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    天蒙蒙亮。

    前院兒，倒座房。

    柳湘蓮和倪二早早就起來了，兩人興奮的幾乎一夜未睡。

    柳湘蓮是想著能去巡捕營，所以高興激動。

    從小就愛舞槍弄棒的他，對軍營一直有著莫名的向往。

    只是性子由來散漫，怕進了軍營不習慣，是以就未去參軍。

    這次他在聽賈蕓說大戰海盜的經歷后，再也忍不住想上陣殺敵了。

    當然了，如果能夠立些功勞，搏一身富貴，那就更好了。

    柳湘蓮跟倪二一樣，這次幫賈蕓調查薛家商路，開闊了眼界的同時，也得了不少觸動。

    要說他也交往過不少勛貴大戶，比如賈府和神武將軍府，都是在大周上得了臺面的勛貴人家。

    跟著他們，柳湘蓮看過和聽過不少大陣仗。

    但無論如何，也沒有這次幾個月時間親身經歷的印象深刻。

    薛家商路，在江南地界所涉及到的勢力盤根錯節。

    賈蕓這次整頓商路，讓無數家族或勢力灰飛煙滅。

    讓柳湘蓮心寒的是，賈蕓從到到尾都沒有參與進去，卻是這件事情的真正主導者。

    他忽然發現，自己的武力，在賈蕓這種人面前，根本不值得一提。

    這讓柳湘蓮害怕的同時，心里又格外火熱。

    他深刻領悟了一個道理，那就是大丈夫不可一日無權！

    要說，這個道理他應該早就明白了才是，而且只要是個人就知道權利的好處。

    但柳湘蓮父母早喪，讀書不成，由世家子弟成為眠花宿柳的江湖浪蕩者，這期間他生活雖然過的拮據，卻很少經歷太大的人生波折。

    以致于，柳湘蓮不但沒想過建功立業，告慰父母，光大門楣，使后人引以為榮，反而還對那些只知道追求功名富貴之人有些看不起。

    他以前喜歡云游天下，廣交朋友，素性爽俠，不拘細事。

    為此，他常引以為傲，覺得自己活成了別人羨慕的樣子。

    但如今，他在仔細琢磨后，幡然自省，自己真要碰到什么事兒后，似乎什么也做不了，什么也改變不了，好像不學無術說的就是他這樣的。

    再看看賈蕓，出身寒門，早些年還在市井奔波忙碌，求生活。

    短短幾年時間過去，他卻搖身一變，成了主宰一方的知縣，受人尊敬。

    柳湘蓮換位思考，假若自己能當知縣，是個什么感受，這個想法不想還好，一想就讓他忍耐不住沮喪，這些年真是白活了。

    還好，如今就有一個機會擺在他眼前。

    那就是加入巡捕營，一方面自己的一身本事有了用武之地，另一方面契合他愛好的同時，又能上陣殺敵，搏一世富貴。

    這個機會，他怎么也不想錯過。

    一夜過去，柳湘蓮的心情依舊不能平靜。

    回過神來，他抬頭看了一眼倪二，發現對方正站在窗前，緊了緊手，又忽然放開，接著又緊捏著手，如此往復，似乎非常緊張的樣子。

    遲疑片刻，柳湘蓮好奇道：“倪二哥，蕓二爺到底給你安排了什么差事？讓你夜不能寐！”

    倪二回頭看了他一眼，沉吟道：“老爺吩咐我去盯著薛家商路，打算先看看我的成色如何，如果做的好，今后就有機會當管家……”

    說到這里，他既激動，又無奈：“認識我倪二的，都道我是個專放重利債，在賭博場吃閑錢，志管打降吃酒的潑皮無賴。”

    “可他們也不想想，我倪二能在京城那寶地混得風聲水起，僅憑胡攪蠻纏真能吃的開么？”

    “實際上，我倪二武藝精湛，通刑名律例、錢糧會計、文書案牘，一身本事，只是無用武之地罷了。”

    “倒是老爺慧眼識珠，一眼就看出我是個有本事的，稍作考教，就讓我去薛家商路盯著，柳兄，俺倪二這回算是遇著貴人啦！”

    柳湘蓮點點頭，他和倪二認識的時間不長，卻也能理解他。

    倪二有本事是真的，但因這些年混跡市井，又是從事放高利貸這種被人戳脊梁骨的行當，名聲搞臭了，自然沒人愿意用他。

    如果倪二有功名還好，哪怕是個秀才，憑著他的本事，也能去幫人管管賬，當個師爺什么的。

    問題是他沒有功名，名聲又不好，再有本事，也只能蹉跎歲月。

    倒是賈蕓這次干脆利索的收下倪二，讓柳湘蓮頗為意外，難道賈蕓就不怕倪二的名聲不好，連累了自己？

    賈蕓什么想法，柳湘蓮不知道，但他卻十分佩服賈蕓不拘一格的用人之道。

    想了想，柳湘蓮向倪二拱手道：“小弟在這里預祝倪二哥能早日通過蕓二爺的考驗，真正被任命為管家，榮華富貴指日可待！”

    “哈哈哈……那我就先謝謝柳老弟的吉言了！”倪二高興大笑道。

    正說著話，薛蟠來到前院兒，大聲喊：“倪二哥，跟我走嘍，今兒我就帶你去和咱們商路浙江買賣承局的人認識一下。”

    “柳老弟，俺就先去了，有空咱們再聚！”倪二拱了拱手，轉身走了出去。

    這時，賈蕓的一個親衛來到房間門口，向柳湘蓮道：“柳公子，老爺吩咐我帶你去巡捕營報道，這就跟我走吧！”

    “勞煩小哥兒了！”柳湘蓮行禮道，然后跟著親衛走了。

    ……

    臥室中。
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