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    傍晚。

    從貢院出來，賈蕓整個人都放松了。

    貢院外擠滿了人，大都是來接考生的。

    等候多時的賈茗看到賈蕓出來，在人群中揮手高聲大喊，賈蕓尋聲望去，點了點頭，就直往外走。

    擠出人群后，來到街上，賈茗有些不好意思道：“今兒來的人有些多，馬車停在對面的胡同里。”

    “無事，咱們這就過去吧！”賈蕓擺了擺手，微笑道。

    剛走幾步，薛蟠不知道從哪兒牽著兩匹馬鉆了過來，笑嘻嘻道：

    “妹夫，還好我眼尖，要不然就錯過你了，走，騎馬回去！”

    鄉試會考，長達九天六夜的奮戰，賈蕓整個人都在高度集中精力，既燒腦還考驗體力和耐力，所以這會兒他就想快點回去洗個澡，好好睡上一覺。

    賈蕓將考籃遞給賈茗，讓他帶回去，然后翻身上馬，揮動馬鞭就往家里跑去。

    回到家，賈蕓沐浴更衣后，草草吃了些東西，然后倒頭就睡。

    一覺睡到第二天中午，他才緩緩醒了過來。

    這一覺睡的格外舒服，襲人聽到動靜，走到床邊，柔聲說道：“蕓哥兒醒了啊，我這就讓人打水進來。”

    接著她就吩咐香兒她們去打水，自己則取了衣服過來，伺候賈蕓更衣。

    洗漱罷了，襲人正在給賈蕓梳頭，薛寶釵得了信兒進來了。

    “夫君，這次考的怎么樣？”薛寶釵坐到他旁邊，好奇問道。

    賈蕓微笑道：“我自認為考的還不錯，不過最終的結果還要看我寫的文章合不合考官的口味。”

    薛寶釵含笑道：“謀士在人，成事在天，夫君盡力即可，就算考不中也無妨，夫君還年輕，以后再考就是。”

    “呵呵，哪有你這樣安慰人的？結果都還沒出來，你倒先說我考不上，也太對我沒有信心了吧？”賈蕓笑著說道。

    薛寶釵掩嘴一笑，然后問道：“什么時候放榜，夫君可知道？”

    賈蕓沉吟片刻，回道“嗯，按照前些年的慣例，今年應該是九月初一放榜。”

    鄉試于九月放榜，多選寅、辰日支，以辰屬龍，寅屬虎，取龍虎榜之意。

    又因時值秋季，桂花盛開，所以也稱桂花榜。

    放榜過后，免不了酒宴慶賀一番，是專為新科舉子而設的宴會，叫鹿鳴宴。

    薛寶釵聞言，琢磨片刻，嘆聲道：“還有小半個月啊，這段時間最受煎熬了！”

    等待的日子最是煎熬，就連賈蕓這么心大的人，在放榜之前，心也是懸著的。

    襲人幫賈蕓梳好頭后，薛寶釵開口道：“奴家已經吩咐廚房煨了野雞崽子湯，奴家嘗了一嘗，倒有味兒，又吃了兩塊肉，肉嫩味鮮，夫君一定要多吃些。”

    “嗯，寶釵有心了。”賈蕓笑著回了一句，起身將薛寶釵的手拉著往外走。

    飯還沒吃完，薛蟠抱著兩個箱子上門來了，說是倪二那邊吩咐人送來的一部分最近調查的證據。

    賈蕓吩咐襲人和媚人：“你們搭把手，將那箱子抱到我書房里先放著，等我有空了再看。”

    將箱子交給襲人和媚人后，薛蟠來到飯桌上坐下，看了一眼邊上站著的香兒，笑著說：“香兒去搬壇紅酒過來，順便加幾塊冰進去。”

    薛寶釵斜了他一眼，說：“這大熱天喝什么酒？就不能消停會兒？”

    “正是因為天熱，我才喝紅酒啊，要不然就直接喝白酒了。”薛蟠笑著說。

    賈蕓放下碗筷，接過京兒遞來的毛巾擦擦嘴，跟香兒說：“去吧，這幾天薛大哥每天在貢院那邊守著，倒是讓我過意不去。”

    香兒應了一聲，去地窖搬酒了。

    薛蟠癟嘴道：“這丫頭才跟著妹妹過來這么幾天，連我的話都不聽了，真是豈有此理！”

    “我看是哥哥蠻不講理才對！”薛寶釵瞪了薛蟠一眼，然后起身對賈蕓道：“夫君，你們喝酒，奴家去后院兒陪娘說話。”

    薛蟠有些吃味，嘟噥道：“好妹妹，你什么時候對我，能有對妹夫這么好，我睡覺都會笑醒！”

    “哥哥……”薛寶釵嬌喊一聲，輕輕跺了跺腳，說：“你這話說的就沒良心了，妹妹對你不好嗎？”

    “再者說，夫君是我將來要依靠一輩子的人，我不對他好，對誰好？你以后自有嫂嫂疼你愛你，卻不能跟我說這些沒良心的話。”

    說完，也不理薛蟠，轉身就走了。

    薛蟠皺眉道：“我不就隨口說了一句嗎，怎么還生氣了？”

    賈蕓笑了笑，又接著吃飯。

    很快，香兒抱了壇紅酒過來，給賈蕓和薛蟠斟上后，退到一邊候著。

    薛蟠大口喝了一杯，長長的吐了氣，說道：“還是妹夫釀的酒好喝，等會兒回去我得帶些走。”

    “酒還是少喝些為好，就算要喝，也要在家里喝。”賈蕓勸說道，“薛大哥經常在外邊喝得爛醉如泥，很容易被人找到空子陷害的。”

    薛蟠皺眉道：“沒那么嚴重吧？”

    “呵，薛大哥吃過一次虧，還沒長記性么？”賈蕓冷笑道。

    他喝了杯酒后，繼續道：“我打個比方，你喝到很晚才回家，然后在路上遇到個死人，被別人當場逮住說那人是你打死的，你該怎么辦？”

    “這么說吧，哪怕你還帶著仆人，但只要別人一口咬定人是你殺的，你就是黃泥掉在褲襠里，不是屎也是屎，想解釋也解釋不清楚。”

    薛蟠仔細想了想，越想越覺得心寒。

    他驚恐道：“這……誰要這么對我，也太心黑了吧？”
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