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    賀齊舟有點不信地問道：“那怎么這件甲衣上有好幾片甲片殘破了？還有個拳頭大的破洞？”

    鄭彬笑道：“天下萬物相生相克，既然有堅甲，自然有利劍了。能擊破此甲的利器無論材質還是工藝都不會在此甲之下，但若要像右肩上這個破洞那樣被擊穿，則此人不僅要手執利器，功力必定也是深不可測啊！恐怕天下也沒幾人可以為之。那人如果真能在一對一的情況下重創天下第一的楊征，這一戰恐怕也真要驚天動地了。”

    “照您這么說，這么珍貴的寶甲，皇帝為何會賜給我義父？不過聽我母親說，那一年義父被褫奪所有封賞，這鐵甲也在清單之列，兩個老太監呈責問為何如此殘破，我娘只回了八個字“九死一生，如何不破？”老太監怕連這么破爛的鐵甲都收回去，會被眾人恥笑，便在此一項上標注了“毀損”二字，也總算留了點念想給我。”

    “你母親可曾說過清單中是否還有一柄‘蟠龍劍’？”

    “好像兵器只有這一件，其他都是金銀珠寶、田地封邑了。”

    “這就對了，令尊數次救駕，得到皇帝賞賜也在情理之中，不過我聽說姜琮身材魁偉，這寶甲定是無法穿下，唐帝一同進獻的佩劍‘蟠龍劍’和此甲同時鑄造，同工同料，是絕世無雙的利器，他肯定不舍得贈出的。”

    “是啊，給出去的東西都好意思收回去，我想老皇帝也不會那么大方地再送劍。”賀齊舟道：“你們鄭氏肯定是在找礦的時侯才發現這里的吧？不過足不出山，消息倒也靈通啊。”

    “小家伙，你真聰明，不錯，外面山谷原本是一座鐵礦，開采已逾百年，山體遍布礦硐，但七十年前礦脈已竭，自南而入的一些小道也早就荒廢了，我祖父在一個偶然的機會，發現我們現在所處的山谷，可哪有這么簡單真正能遺世獨立啊。”鄭彬嘆道，繼而道出谷中現狀。

    原來這山中人口日眾，還是需要大量的山外物資。自從其小叔在二十年前當家后，就規定一率不收留外來人員，每戶最多只能留下一名子女，其他新增人口超過十六歲都要盡量出谷，谷中會提供部分財力支持。不過現在越來越多的青年想要出山，所以不得不采用武力選拔的手段。

    他們的武功都傳自小叔，那時鄭家深受皇恩，每代都允許一人跟隨金陵派掌門習武，鄭彬的小叔在金陵派習武六年，也算是正統嫡傳吧，不過二十余歲進谷之后就和金陵派斷了聯系，一心教族中子弟習武強身，每日還同鄭彬父親在谷中煉鐵、打制農具；

    三十年前鄭彬祖父和父親相繼去世后，小叔一直看護著山谷。不過最近十來年，記性越來越差，除了鄭彬在內的一些老人、舊事之外，什么都不記得了，思鄉之情卻越來越重，每日都會在峰頂待上兩個時辰，遠眺金陵城方向。
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