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    只見在十丈開外，巷子臨湖一側有一座三層的攢尖重檐樓宇，飛檐翹角，頗有氣勢，三樓的屋檐下斜斜向下伸也一幅店招，朱紅漆草書三字：江湖樓，正迎風飄蕩。齊舟抬頭一看，笑道：“本大俠來也。”說著就牽馬快步向前。這十幾丈的路程中又是一座像剛才那樣的建筑，高大圍墻，小小門洞，不一樣的是門洞內照壁上彩繪的是一尊財神。江湖樓和那兩棟奇怪建筑的對面是一道長廊，長廊下方立了數十根栓馬樁，兩三個小廝正在打理十來匹駿馬。

    齊舟兩人在長廊下系好馬后來到江湖樓下，看著樓口一幅行草對聯：“桂花巷里桂花香，江湖樓上江湖郎”。齊舟豪氣地對林川笑道:“走，去喝桂花酒。”店內小二見進來兩個背弓攜劍的少年，心中樂呵，想著又是兩個富家子弟來圓江湖夢了，好好伺候著，定是少不了賞銀。小二問道：“兩位客官是要在這底樓大堂就餐呢還是到三樓喝酒?”

    林川進門后正看著柜臺后掛著的一塊塊餐牌，咋舌于酒菜的高價，正想拉著齊舟退出酒店，卻不想賀齊舟想都沒想，道：“麻煩小哥找一個三樓臨湖的位子。”

    小二道：“好嘞，兩位客官來得早，再過兩柱香的樣子，莫說三樓，二樓都沒位子了。”

    上得三樓，揚州湖景盡收眼底，不遠處揚州大道旁的宅邸假山疊嶂、林深木茂，讓從小居住在大宅邊的賀林兩人也頗覺奢華，揚州湖上三三兩兩的小舟游弋，煙水茫茫的湖面倒映著遠山連綿，自是一番畫意。三樓大概只有底樓一半大小，但大大小小也排了十來個桌子，靠近南邊還有兩個珠簾相隔的包廂。

    此時樓上基本已坐了七八桌，齊舟二人正好得了個二人位的小桌，隔著雕花棱窗可賞湖面風光，臨湖的位子一共有四桌，均已坐滿了人，與二人相臨的一桌是四人位子，坐了三個人，均為書生打扮，兩人著白衫，一人為青衫，頭上均扎著一樣的烏絲巾帕，都是二十歲不到的樣子，青衣者持一把折扇，另兩人都有一柄劍橫于那只空著的長凳上，再南邊一桌也是三人，一名五十來歲的中年人，衣著華麗，身材富態，面容和藹，一名十七八歲的青年，一身錦衣，面若冠玉，另一人則為十三四歲書僮模樣打扮。

    最南邊兩人好像也是剛剛落座還在點菜，賀齊舟一看，居然是圓通寺里見過的李濟塵師徒，馬上就站起來，朝兩人揮手致意，并大聲“嗨”了一下，惹得樓上用餐之人一陣怒目，特別是臨窗在交談的三人恨恨看向齊舟。

    李濟塵點了下頭致意，身邊的青年不屑地翻了一下白眼。賀齊舟也不介意，接過小二送來的精致菜單，翻來覆去看了兩遍，示意小二他們稍后再點，林川也湊過來看，下巴好像一下子掉了下來，輕聲道：“少爺，怎么比底樓還要貴那么多?要不我們去底樓吧，或者再找別的人家?”

    齊舟道：“我也這么想呀，但你看這里有熟人，就這么走了多沒面子啊?”賀齊舟平復了一下扭曲的面容，將小二叫到身邊，問道：“小哥，這桂花酒一壇是多少份量?一蠱又是多少?”

    “回客官，一大壇是五斤，一小壇是兩斤，一盅是二兩，本店有五年陳和三年陳兩種，我看兩位來一小壇應該差不多了，五年陳是五兩銀子一壇，三年陳是三兩銀子一壇，不過五年陳的后勁比較大，兩位下午如果還要趕路，不妨試試這三年陳的，口味照樣絕佳。”小二答道。

    齊舟又問：“那一盅三年陳的是什么價格?”

    “三錢，要不先來幾盅?”

    “我們餐后還要騎馬，就少喝點吧，先來一盅。再幫我們切二兩醬牛肉，盛兩碗白飯。”

    “客官，我們這里醬牛肉一盤最少是半斤。”小二提高了點嗓門。

    “好好，就半斤，另外是不是點了酒就送佐酒的鹵花生?麻煩小哥別忘了給我們多來點，還有茶水還沒給我們上呢?”賀齊舟壓低了嗓門，幾乎也只有他和小二能聽見了。
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