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    在縣衙大堂里，知縣商洛臨案坐于中堂，知府張路遙坐在長案左側旁聽，書記皂吏位于右側下方，柳府的一名清客，正是那日持折扇領頭要債的書生，也被允許坐在側后方旁聽。商洛一拍驚堂木，喝道“帶人犯”，堂內(nèi)分立兩邊的十六名衙役齊吼“威—武”，雙手被枷的林川一臉憤憤地被推至堂中跪下。隨后商洛又召來那名據(jù)稱是黑皮遺孀的中年婦人及柳家代請的訟師。而林家本也無力聘請訟師，齊舟自薦代之。商洛諂媚地轉(zhuǎn)頭看了一下左側知府大人，張知府點頭示意審案。

    “堂下人犯姓甚名誰？家住何處？”商洛坐正之后，肅聲問道。

    “林川，就住在白練村。”林川回答。

    “林川，你可知罪？”

    “草民無罪，是那伙人先踢壞了我家大門，我那一腳其實踢得不重，怎么可能……”

    “我就問你知不知罪，哪來這么多廢話？可知有人告你蓄意傷人致死？”

    堂下黑皮遺孀錢氏頓時號陶大哭，邊哭邊向著林川破口大罵，這錢氏約莫四十多歲，雖其貌不揚，肌膚倒也白晰，生得又高又胖，中氣十足，這一哭一罵居然滔滔不絕，別人連插嘴的縫隙也找不到。商洛見知府眉頭緊皺，驚堂木用力一拍，喝道：“公堂之上，哭哭啼啼成何體統(tǒng)？可是報案的錢氏？有何冤屈速速道來。”

    這哭罵聲好似夏日陣雨一般，去得比來的還快，錢氏馬上收起哭聲，跪下說道：“青天大老爺，您可要為民婦主持公道啊，我家那個死鬼黑皮，前天還是好好的一個大活人，昨天一早就慘死在家門口了，叫我一個弱女子今后怎么活啊？”說完，眼角瞄了一下站在身旁的訟師，又開始低頭抽泣起來。那訟師年屆五旬，瘦骨嶙峋，見機插話道：“啟稟老爺，在下是江陵府訟師秦鳳材，錢氏識字不多，在下受錢氏所托代寫狀紙，為其申冤。”

    “是秦先生啊？久仰久仰。請講一下訴狀吧。”商洛朝秦鳳材點頭微笑，心想，乖乖，這秦鳳材可是省里出名的大狀，巡按府的常客，一個地痞怎么可能請得動？再加上知府親臨聽案，這案子要是不辦成鐵案，我這知縣也就當?shù)筋^了。

    秦訟師說道：“七月初九申時，也就是前天傍晚，錢二毛，綽號黑皮，應柳蔭錢莊二掌柜柳林之邀，前往白練村林巖家收取欠銀，不曾想雙方起了口角，林巖之子，也就是堂上人犯林川，悍然一腳蹬在錢二毛心口，錢二毛當時身受內(nèi)傷，但不自知，于次日清晨在家門口暴斃，當時隨錢二毛同去的九人及堂上的柳林均可作證，望大人明鑒，定要嚴懲兇手以明法紀、罰沒人犯資財以賠償受害者家屬。”

    “胡說，定是那黑皮自己身患疾病，我輕輕一腳怎么可能踢死人？他怎么沒當場就死啊？”林川急著吼道。

    “大膽刁民，安敢咆哮公堂？”商洛怒道：“傳仵作！”

    仵作上堂來說道：“回稟老爺，經(jīng)查驗，死者胸口肋骨向內(nèi)折裂，看傷口皮膚完整，系因胸口重擊、心脈破裂而亡，像極了腳跟蹬踹之傷。”

    “人犯林川，人證物證俱在，你又自認踢了他一腳，你可認罪？”商洛厲聲問道，復又柔聲勸道：“你若坦白認罪，賠償遺屬，本官可依律以誤殺從輕發(fā)落。”

    “不可能，我自己知道決不可能踢死人，我是被冤枉的。”林川本就是個犟脾氣，哪里愿意認罪。                “來人，大刑伺候！”見不聽勸告，商洛似乎有些惱羞成怒。
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