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    “謝天謝地，你還---！？”迫不及待想靠過去，胳膊被人閃電般拽住的陳暉潔嘗試掙脫未遂，急忙轉頭怒喝道：“干什么，快放手！”

    “別過去。”

    “你沒看他受了那么重的傷...”

    “別，過，去！”可能是因為關系沒那么熟，趙夕并未投入太多情感，也因此率先注意到當事人身上的變化。“陳暉潔，看看他的四肢。”

    “有什么好看的，不都是，是...”

    在外頭忙碌的隕星終于找到開關，倉庫頂棚的燈適時亮了起來，原本還滿臉不耐煩的陳暉潔敷衍般朝坐倒在地的扎拉克男性瞅了兩眼，已經提到嗓子眼的斥責就此中斷，化作一串毫無意義的嗚咽。

    “哈，哈哈~”勉強擠出笑容，阿發緩緩抬起頭，本該有著眼睛的地方，只剩下一片被燒糊的血肉。“小哥...你眼力不錯...在哪高就？”

    “羅德島---沒有呼吸裝置就退到后面去，別在這礙事！”發現某人神情呆滯杵在原地，趙夕不耐煩把她推向星熊，順帶拿走后者手里的醫藥箱。在阿發身旁蹲下，視線掠過傷痕累累的身軀，哪怕與對方素不相識，趙夕也感到些許哀傷。

    “你，知道你的情況嗎？”

    笑到一半又吐了口血，近衛局的線人臉上帶著幾分不甘，又有著幾分坦然。“我...會變成...牧群...的一員...對吧。”

    下意識點點頭，想起對方已經雙目失明，趙夕連忙開口道：“是。”在醫藥箱里翻來覆去找了半天，青年最終摸出針嗎啡，無奈地望向近衛局二人組。“這是唯一有效的東西，有什么要說的，現在趕緊說吧。”

    “別，別急。”說話牽動了傷勢，手腳已經長出骨刺的男人又吐了口血，顫抖著從懷里摸出一塊磁盤，強撐著把它遞給趙夕。“陳sir...s249ta...f106...49...”

    “我記住了，阿發。”頭一回不以代號、而以真名稱呼對方，接過趙夕轉交的磁盤，陳暉潔幾番欲言又止，最后還是按捺不住詢問道：“你們不是號稱最擅長應對感染者危機嗎，有沒辦法救活他？”

    “無論什么代價，只要我付得起，我都可以給。”

    抬起阿發一只胳膊，注意到前者的指甲與牙齒開始生長，趙夕悄悄開始在掌心積聚光之力。給男子注射了一針嗎啡，暫且延緩了他的死亡，青年這才有功夫給出回復。

    梅菲斯特的技藝，本質是通過釋放高濃度源石粉塵，活化目標機體，提升新陳代謝速率，以達到增幅體質，快速愈合傷口的效果。

    而所謂牧群，即是這種技巧的極致使用：把粉塵濃度進一步提升，使目標體細胞與源石融合率超過40%，在其能量加持下，感染者的各項身體數值，都能飆升至令人瞠目結舌的程度。

    但這么做，不是沒有代價。遠超常人能承受的源石粉塵，會侵蝕患者的四肢與大腦，癱瘓其神經，結晶化其骨骼與肌肉，最終讓他腦死亡，成為一個遵循本能、由源石與血肉組合成的怪物。

    他沒有記憶，沒有道德，沒有痛苦，只會覓食與殺戮。

    在活化過程中注入少許自己的源石能，再憑借技藝去駕馭，梅菲斯特便得到了沒有個人意志，且悍不畏死的部下，他們如同牧羊人鞭下乖乖聽話的家畜，因此得名牧群。

    羅德島通過詢問俘虜、解剖尸體、化驗樣本等手段，才知曉了整合運動干部的手段。不過比起梅菲斯特的卑劣，更讓人絕望的，是這一轉化無法停止，無法逆轉，更無法解除。

    “凱爾希說，那個白毛變態等于把礦石病主動加速，再用力量維系患者尸體不崩潰，像提線木偶般操縱他們去殺戮，除非我們能治愈礦石病，否則沒辦法救助牧群。”朝在場者們到處羅德島的解釋與結論，趙夕指了指陳暉潔的面龐，表示自己剛才并非戲弄對方，純粹是不希望她被感染。

    “阿發的轉化正在加速，我無能為力，就這樣。”

    忍不住攥緊拳頭，銀牙緊咬的藍發女性沉默半晌，才擠牙縫般吐出幾個字。

    “真的，沒救了嗎？”
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