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    第二天上午時分，古老教會的鐘聲當當?shù)那眠^九下之后，一輛銀色的馬車便從貝思洛德的東門駛?cè)耄蛑厥獾姆较蝰側(cè)ァ?

    身著黑色正裝與獸皮大氅的夏爾拉開身旁的隔簾，從馬車的玻璃向外看了一眼，青石磚鋪成的街道正逐漸變得寬敞干凈起來。

    在夏爾小時候的記憶中，那時的貝思洛德還只是帝國東境的一座偏遠小城。

    街道上總是彌漫著一股令人難以忍受的臭味，穢物隨處可見，垃圾與雜物亂丟，一下雨，臟水便能輕易的淹沒整個街面。即便是內(nèi)城的富人區(qū)也遠遠不能談得上干凈整潔，最多也就是能落落腳而已。

    然而亂扔垃圾與隨地大小等行為在兩個十年前便突然就被視作了一種低劣的罪行，情節(jié)嚴重的時候還會被處以數(shù)額不菲的罰金。

    人們暗地里抱怨大人物們又想了一種新法子來從他們口袋里掏錢的時候，清掃街上的垃圾突然成了一件報酬豐厚的工作，緊接著而來的是一系列他們從未聽過的所謂修建計劃，全稱好像是什么“管道排放工程”。

    只用了一年時間，人們出行的時候就不用再穿著加高了鞋跟的鞋子了。

    這樣的事情并非特例。

    如果貝思洛德的居民嘗試回望他們過去生活的二十年到三十年，他們很容易就會發(fā)現(xiàn)自己的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。

    街面上不再有人或牲畜的排泄物；去往其他地區(qū)的道路不再顛簸得讓人屁股生疼；面包房售賣的黑面包中，麩質(zhì)和沙子減少了五到七成；制作衣物的布料變得柔軟，顏色與種類也在逐漸豐富。

    生活似乎終于展示了自己仁慈而充滿希望的一面。

    可是，代價是什么呢？

    年輕人很快便將拉簾重新拉上，心中卻回想起了剛剛不經(jīng)一撇中看到的一幕：

    一位衣著華麗的女性，舉著酒杯站在高樓上俯瞰下方，她的仆人從下方魚貫而出，將垃圾傾倒在指定的臨時存放區(qū)。

    垃圾剛剛被扔下了幾十秒鐘的時間，便有一群面色蠟黃的孩子沖上去，像是尋覓著珍寶一樣的用手翻著那些穢物。

    于是那名女性露出了嘲諷的笑容，將杯中的美酒一飲而盡，高傲得像是個國王。

    馬車很快便越過了這條街，街角的十字路牌上篆刻著它的名字“西斯提斯第一大道”。

    夏爾要去的地方是圖塔克斯廣場，一個令本地居民談之色變的地方。

    馬車走到十字路口的時候便能注意到，周圍的行人以肉眼可見的速度變得稀少起來，取而代之的則是一些帶著尖帽穿黑袍子的人。
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