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    “什么？”齊監吏聞言愕然，反問道，“你說這天災竟變成了我的樣子？”

    “是啊。”小轆兒點了點頭，隨后又略顯幽怨的問道，“齊監吏，方才霧起之時，你為何不來救我們啊？倘若你早些過來，便可早些拆穿那假監吏的身份，這許多鄰居也就不用死了。”

    齊監吏聞言愧疚萬分，黯然垂首道：“這次的確是我們有事耽擱了，并沒有即刻動身趕到這里……”

    一旁另一名監吏馬上辯解道：“我們雖耽擱了半個時辰，卻也是盡快奔赴天災了，怪的是我們在東一巷處遇到大霧，兜兜繞繞走了數十圈也未能找到出路，仍困于東一巷里，仿佛鬼打墻一般！”

    這番話讓秦殊想到了曹家村天災中的怪事，原本十五里的路程仿佛被拖長到了一百里，可見這天災詭計多端，總有各式各樣的手段來創造障礙。

    齊監吏并未再多給自己辯解，目光瞥向衣不蔽體的虞寡婦，連忙解下長袍為她蓋在身上，又吩咐同僚道：“快先將虞寡婦母女送至醫館，好生照料。”

    “唯。”

    一名監吏走過來攙扶起虞寡婦，帶著她緩慢往柳街外醫館走去。

    之后齊監吏環視周遭，望著隨處可見的無頭尸體，以及散落各處的凌亂首級，喟然長嘆道：“余下的人，隨我收殮這些鄰居們。”

    秦殊和范勇雖不是巡查監的人，但夜間城門關閉，他們也無法返回書院，左右也是閑著無事，便跟隨齊監吏他們一起，幫忙處理柳街各巷中的遺骸。

    慘淡月光的照耀下，一具具殘破不堪的尸首被拼湊完整，擺在巷中，再以白布覆蓋其上。

    最后清點傷亡，柳街中遇難者竟足足有九十七人。

    待韓月將統計完成的名冊交到齊監吏手上之時，望著那一個個親切熟悉的姓名，齊監吏終于忍不住情緒失控，怔然落淚。

    “我本該保護他們的。”

    “他們的死，是我的責任。”


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