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    依舊什么都看不見，蓋頭得等著皇帝來揭。

    在行禮之前她得坐帳，只看見身下喜床上滿目紅綢百子被，腳踏前鋪陳著五彩龍鳳雙喜栽絨毯。

    一切都是紅的，紅得那么鮮煥，紅得那么熱鬧，紅得那么令人惶恐……

    終于，門上有人進來了，一雙緝米珠金龍靴停在腳踏前。

    知愿的心都快提到嗓子眼了，連全福人的吉祥唱詞都沒聽清。

    不多會兒，一根秤桿伸到面前，將蓋頭挑了起來。

    她到這會兒才看見喜房內的全景，到處都是赤紅色的，兩盞五尺多高的囍字大宮燈，把整個洞房照得煌煌。

    皇帝就站在她面前，一身大婚用的吉服，領上以黑狐毛鑲滾，襯出白靜的臉龐和明澈的雙眼。

    他長得那么好看，可惜不茍言笑，只是短暫打量了她一眼，便轉身和她并肩坐了下來。

    十八歲的皇帝，正是意氣風發的年紀，但他較之一般的青年更沉穩，想必這就是所謂的帝王風度吧！

    合巹宴菜色考究，由四位福晉伺候喝交杯酒、進餐，皇帝始終垂著眼，不知是對這樁婚事不滿意，還是對這個新娘不滿意。

    好在最后給事宮人和恭侍命婦都退下去，他才稍稍活泛起來，問她今兒累不累，明后天還有接連的大宴，文武百官和各國使節要向皇后進箋稱賀，皇太后要設宴款待公主、福晉和皇后母家。

    知愿原本很緊張，和他交談了幾句，心里反倒平靜下來。

    他的長相和脾氣還同小時候一樣，據阿瑪的說法兒，皇上的性格很溫和，待誰都有耐心，她嫁進宮，就算做不到夫妻恩愛，湊合一個相敬如賓還是可以的。

    起先她將信將疑，確實不敢肯定能不能和皇帝過到一塊兒去，但因他大婚當晚幾句噓寒問暖的話，讓她信心陡增。

    可是……慢慢她發現，皇帝確實是個好皇帝，好丈夫，但他不是她一個人的。

    他對待三宮六院一樣溫存，一樣有耐心，雖然很多方面給了皇后足夠的尊重和體面，但他有他的責任，在他的第一位皇子降生時，知愿覺得自己和皇帝可能更適合做朋友，并不適合做夫妻。

    有時候她也和他聊聊心里話，皇帝是個很好的聆聽者，他愿意替她解決很多麻煩，盡量讓她在宮里活得舒坦。

    但這宮廷太大，規矩太多，人際復雜，對于自小嬌養的尚家姑奶奶來說，應對起來很吃力。

    譬如尋常的宮務，一應都要她拿主意，她舉棋不定的時候，太后倒也和顏悅色，只說：“讓裕妃和怡妃她們多出出主意吧，你一個人，難免有管不過來的時候。”

    要被比下去了，她心里焦急地想，雖然左右嬤嬤和大宮女常為她出謀劃策，可信心這東西，一旦打破了就很難重建。

    她開始疑神疑鬼，覺得那些嬪妃們在背后取笑她，一個連家都當不好的皇后，算什么皇后！太后那頭的態度，似乎也有了些轉變，她敏銳地察覺，太后寧愿和那些嬪妃們說話，也不怎么愿意搭理她了。

    加上兩年時間內，她的肚子始終沒有動靜，恐怕連太后也開始后悔當初的決定，不該讓她來當這個皇后。

    越是疑心，越是不安，她開始夜夜難寐，大把地掉頭發。

    皇帝和她的情說不上濃，初一十五例行來看她，見她精神恍惚，讓專事替自己診治的太醫來替她瞧病，一再地寬慰她，心里有事大可和他說，一應由他來解決。

    她嘴上應了，心里卻更加彷徨，這后宮的一切都是自己的份內，總不好男人處理了朝政，再來替她處置宮務吧！

    “我好像，不大適合當這個皇后。”

    她灰心的時候和貼身的宮女說，“這會子特別想回家，要是還沒出閣，那該多好。”

    結果沒過多久，就傳出了阿瑪貪污舞弊的消息。

    家被抄了，阿瑪也因罪被貶烏蘇里江，尚家一夕之間從天上墜落進地獄里，她更加如坐針氈，勉強支撐了幾天，每夜都會從噩夢中驚醒。

    她覺得不能再這么下去了，她不敢想象那些嬪妃在背后是怎么議論她的，這宮里多呆一天，對她來說都是折磨。

    所以她找到皇上，直截了當說：“我愿意讓賢，求求萬歲爺，廢了我吧！”

    皇帝顯然沒想到她來找他，竟是為了對他說這些，一時怔在那里，不知該怎么應對她。

    知愿聲淚俱下，把入宮至今日日生活在焦躁中的心情告訴他，搖著頭說：“我再也忍不住了，我不能再在這牢籠里待下去了，我要走，我要離開這里，走得遠遠的，再也不回來了。”

    皇帝的眉慢慢擰起來，“你的意思是，對這紫禁城，對朕，沒有半分留戀？

    你一心想走，想去過你自己喜歡的日子，是嗎？”

    知愿愣眼看著他，看了半晌點頭，“我們尚家獲罪，我阿瑪等同流放，我還有什么臉面繼續坐在后位上？

    這滿后宮的女人，哪一個不比我家世清白，經此一事，恐怕再也不會有人服我了，我還當這皇后做什么，招人笑話嗎？”

    皇帝看著她，她臉色蒼白，瘦骨嶙峋，實在不明白，當他的皇后為什么會讓她感覺如此痛苦。

    如果繼續強留她，也許用不了三個月，就該為她大辦喪事了……

    他想了又想，最后長出了一口氣，“朕可以答應你，但你出宮后的一切須由朕安排，不得對外泄露自己的身份，沒有朕的允許，不得踏入北京城半步。”

    她自然滿口應允，只要能讓她走出這個牢籠，不管什么條件，她都能接受。

    其實她是自私了，也可能是她膽小懦弱，居然完全沒有想過該怎么搭救阿瑪，至少讓他過得舒稱些。

    她不顧一切地走出了紫禁城，在去外八廟的路上遇見一場大雨，她站在雨里痛哭流涕，不知道自己為什么會走到這一步。

    現在的自己，哪里還有半點尚家人的風骨，一味地逃避，像喪家之犬。

    名聲、尊嚴、威望、回頭路……什么都沒有了，注定一條道兒走到黑。

    初被廢黜時的短暫輕松后，又落進另一個無奈的深淵，不知道孤零零在外八廟，怎么才能有命活下去。

    就在她大哭的時候，身邊一直有個人替她打著傘，面無表情地筆直立在一旁。

    從她開始抽泣，一直陪她到哭完，中途沒有說一句話，甚至連安慰都不曾安慰她一下。

    她奇怪地扭頭看他，“你是誰？”

    車箱一角的風燈照亮他青白的面皮，他垂著眼，雨水順著他的睫毛和鼻尖流下來，他有一雙深邃的眉眼，雖然她已經不再是皇后，他也依舊保持著對她的尊重，垂袖道：“回娘娘話，奴才是前鋒營三等藍翎侍衛蔣云驥，奉旨護送娘娘前往承德。”

    這么一來她倒不好意思繼續哭了，自己淋雨不多，卻連累這個侍衛一身稀濕。

    “你去換身衣裳吧。”

    她難堪地說，指了指車輦，“我上去了。”

    蔣云驥這個名字，其實并未給她留下多深的印象，只記得是他帶的隊，到了五道溝，一應也是由他來安排。

    要重置一個家，大到房產屋舍，小到家什擺件，樁樁件件都得操心。
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