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    頤行上前攙扶，輕聲道：“萬(wàn)歲爺處置政務(wù)怕是還有陣子，您何不在里頭等著，外頭怪熱的。”

    太后聽(tīng)了，這才轉(zhuǎn)身返回殿里，邊走邊悵然，“又是一年中元節(jié)，我最怕這樣的日子，看見(jiàn)先帝爺好端端的人，變成十幾個(gè)大字蹲在牌位上，心里就難受得慌。”

    太后眼里盈盈有淚，低下頭拿手絹掖眼，頤行忙安慰：“您瞧著萬(wàn)歲爺，也要保重身子。先帝爺走了好些年了，您每常流眼淚，先帝爺在天有靈，也不愿見(jiàn)您自苦。奴才們年輕，逢著這樣日子都得聽(tīng)您安排，您要是傷情過(guò)甚，叫奴才們?cè)趺春媚亍！?

    太后方重新有了笑模樣，嘆息道：“上了年紀(jì)，愈發(fā)沒(méi)出息了，逢著點(diǎn)事兒就哭哭啼啼的。就是覺(jué)得啊，這人世間真寂寞，來(lái)這一朝兒，不知是來(lái)享福的，還是來(lái)吃苦的。”

    頤行最善于討長(zhǎng)輩歡喜，和聲說(shuō)：“您要是來(lái)受苦的，那尋常人愈發(fā)不得活了。先帝爺雖升遐，您還有萬(wàn)歲爺，有奴才們。奴才雖不成器，也愿意時(shí)時(shí)在您膝下伺候，就當(dāng)奴才斗膽，頂了昭莊公主的缺吧。”

    她能說(shuō)這些窩心話(huà)，太后自然高興，笑著說(shuō)：“不瞞你，早前皇帝要抬舉你，我心里是不大稱(chēng)意的，畢竟你哥子觸犯了律法，重新扶植尚家人，弄得朝野亂了規(guī)矩。可后來(lái)想想，你是尚麟的閨女，總是受了你哥哥的連累，罪也不在你。如今瞧，當(dāng)初網(wǎng)開(kāi)一面著實(shí)沒(méi)錯(cuò)兒，你在我跟前倒給了我許多慰藉，難怪你主子那么喜歡你。”

    頤行臉紅起來(lái)，皇帝的喜歡，自從撕破夏太醫(yī)的面具后，就再也沒(méi)有掩飾過(guò)。闔宮都知道他獨(dú)寵她，連太后也默認(rèn)了，可頤行心里未必沒(méi)有隱憂(yōu)，這么大張旗鼓，誰(shuí)知道是不是想捧殺她。

    后來(lái)各宮嬪妃也姍姍來(lái)了，大殿里一時(shí)熱鬧起來(lái)，皇太后不再像先前似的脆弱，重又端出了架子，頤行若不是親身經(jīng)歷過(guò)，那里知道太后也有思念先帝，淌眼抹淚的時(shí)候。

    這時(shí)皇帝來(lái)了，帶著前朝雷厲風(fēng)行的氣勢(shì)，到太后面前拱手長(zhǎng)揖，“皇額涅，時(shí)候差不多了，兒子接您過(guò)熱河泉，車(chē)轎已經(jīng)在外頭等著了。”

    只是那么威嚴(yán)的帝王，視線(xiàn)和老姑奶奶迎頭相撞的時(shí)候，還是顯出一絲不易察覺(jué)的慌張來(lái)。他連哄帶騙誘拐一個(gè)沒(méi)長(zhǎng)成的孩子切磋技藝，說(shuō)實(shí)話(huà)真不應(yīng)該，現(xiàn)在想起來(lái)還有些羞愧，但羞愧歸羞愧，卻打算死不悔改。

    所以他坦然了，微微挺了挺胸膛，理不直氣也壯。

    頤行別扭地瞥了他一眼，待送太后上了車(chē)輦，雙雙退到一旁，頤行趁這當(dāng)口噯了一聲，“我的鞋，您怎么不讓他們送過(guò)來(lái)？”

    皇帝沒(méi)搭理她，倨傲地轉(zhuǎn)身登上了自己的肩輿。

    日頭高懸，大太陽(yáng)底下的華蓋遮出一片陰涼，他就端坐在那片陰影里，目不斜視地望向前方。御前太監(jiān)開(kāi)始擊節(jié)發(fā)令，九龍輿穩(wěn)穩(wěn)上肩，穩(wěn)穩(wěn)地滑出去，只留下頤行一個(gè)人，站在那里窮置氣。

    含珍忙上前催促：“主兒，快上轎吧，那么些人都等著呢。”

    頤行這才回身望，果然那些嬪御都巴巴兒看著她，等著她的車(chē)轎先行。

    和妃自然是不理會(huì)她的，早已經(jīng)登上自己的代步，兀自追趕太后和皇帝去了。

    所以得趕緊上轎，含珍替她放下了垂簾，壓聲吩咐轎夫：“腳下加緊著點(diǎn)兒，追上前頭。”

    太監(jiān)們得令快步趕上去，頤行透過(guò)轎上小窗朝東望了望，這會(huì)子彤常在想必已經(jīng)潛在祭殿附近，只等皇上一到，就在列祖列宗面前哭訴喊冤了吧！

    一行轎輦打如意洲向北，直往熱河泉去，那地方也屬行宮一處勝景，以熱湯泉出名。據(jù)說(shuō)看園子的宮人種了瓜果，拿熱河泉水灌溉，等成熟之后，瓜果就格外香甜。

    當(dāng)然一路也是林蔭重重，這行宮里的植被果真是紫禁城不能比的。紫禁城中要緊的宮殿前都不栽樹(shù)木，到底是為什么，誰(shuí)知道呢！

    再走上一程，隱約能聽(tīng)見(jiàn)鐘聲了，混雜著僧侶的吟誦，陣陣梵聲鋪滿(mǎn)了他們前行的道路。

    散朝后的臣工和宗室已經(jīng)先行一步到達(dá)祭殿，待太后慈駕一到，便分列兩旁垂袖行禮。

    從北京到熱河，四五百里地一同趕赴，尤其這樣祭祖的日子里，前朝和后宮倒不必忌諱，可以分批進(jìn)貢上香，磕頭祝禱。

    烏泱泱的，好些人啊！頤行攙扶著太后站在一旁，殿里祭臺(tái)搭得格外寬綽，兩旁喇嘛盤(pán)坐在重席上，那連綿不絕的梵語(yǔ)喃喃從口中吟誦出來(lái)，格外有種莊嚴(yán)肅穆的氣象。

    “當(dāng)”，厚重悠遠(yuǎn)的磬聲，在行宮上空緩緩盤(pán)旋。皇帝率領(lǐng)大臣和宗親們先行祭奠，只見(jiàn)一排排身著石青補(bǔ)服的人，按著高低品級(jí)在殿宇中央泥首頓地，司禮太監(jiān)蒼涼的語(yǔ)調(diào)拖得老長(zhǎng)，“跪……拜……”

    頤行這會(huì)兒要關(guān)心的倒不是皇帝，她緊盯邊上的和妃，見(jiàn)她心不在焉地向殿外張望，便悄聲在太后耳邊提點(diǎn)：“和妃姐姐像是在等人吶。”

    有一瞬感受到了自己成為奸妃的潛質(zhì)，心下也感慨，明明這么純潔無(wú)暇的老姑奶奶，進(jìn)了宮，盤(pán)算著晉位登高枝兒了，就變得如此精于算計(jì)起來(lái)。
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