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    第五子，由沁皇貴妃撫養？這么說來……

    和妃站在那里，心在腔子里猛烈地蹦噠，仔細看看這面目全非的宮人，如果她說的都是真話，那么她才是真正的太后，真正的當今圣母啊！

    世上怎么會有如此荒唐的事呢，皇上登基五年，將皇太后捧得那么高，到頭來太后竟然不是他的生母，這種事兒擱誰看來，都是驚天的秘聞。

    不光和妃愣住了，連鸝兒也一并愣住了，好半晌搖了搖她的胳膊說：“主兒，當初太后就是從貴人位上一步登天成了皇貴妃，待孝靖皇后梓宮入山陵奉安后，次年正式冊立為繼皇后的。”

    和妃茫然點頭，定了定神才又道：“你的這些話，非同小可，可有其他人證物證，來證明你說的都是真話？”

    彤常在說沒有，“沒人會為我作證，如今夏益閑那賤人已經穩坐太后寶座，與皇上母慈子孝天下共見，誰會站出來為一個區區的行宮老人兒說話，公然與當今太后為敵？我也是存著大海撈針的心，來這園子里碰碰運氣，因聽說皇上帶著宮眷來承德避暑，但凡我能撞見一位好心的娘娘替我傳句話，那我這輩子就有了指望，也不枉我在行宮苦守了這二十二年。”

    和妃聽她說完，心里升起一線說不清的激動來，這事兒是被自己遇上了，如果換個人，又會怎么想？是將這大膽的老宮人扭送查辦，還是同情一把她的遭遇，將聽來的見聞呈報皇上？

    反正好驚人的內幕啊，事關皇上身世，她得好好掂量掂量其中利害。

    她的猶豫，彤常在看在眼里，趁熱打鐵道：“娘娘，您是善性人兒，和我有緣，否則老天爺不會讓我遇見您。您只要在皇上面前提及我，讓我有見他一面的機會，到時候我們母子相認，您就是我的恩人。”

    這話的誘惑實在太大了，和妃也有她的考慮，現如今這位太后對自己平平，甚至可說是忽視，平常賞賜怡妃和恭妃些皮子、吃食什么的，從來都沒有她的份兒。如果眼前這位當真是皇上生母，那才是實打實的太后。一旦皇上認母，自己在皇上跟前就立了大功，與這位太后也建立了牢不可破的關系，到時候晉個位分，封個貴妃，總不為過吧！

    她思緒紛亂，沒有立刻應允，彤常在便向她跪拜了下來，更聲道：“娘娘就瞧著我可憐吧，不必和皇上提及實情兒，沒的真啊假的，連累了娘娘。您只說遇見先帝爺后宮老人兒，有些舊事要向皇上陳情。只要他答應見我，其中緣故我自然向他說明。”

    和妃見狀斟酌再三，讓鸝兒把人扶了起來。

    “這件事兒關系重大，我確實不便向皇上稟明內情。就如你所言，至多在皇上跟前提一提，但上意難測，皇上究竟愿不愿意見你，我也不敢下保。”

    彤常在千恩萬謝，說這就夠了，已經是天大的恩惠了。

    可惜她專程為這件事跑了一趟，皇上非但不好奇，還把她臭罵了一頓。這事兒就這么黃了，著實讓她既憋屈又不甘。原本翻了篇兒也就算了，可今兒在太后那里又讓她受了這好些氣，果然她和太后是合不到一處去的，要是能看見這位太后倒臺，倒也是件大快人心的事兒。

    “你去，想個法子知會彤常在，就說皇上不愿意見她，讓她再略等些時日。既然人在承德，少不得有游玩賜宴的機會，屆時再找時機讓她在皇上面前現身。人說子不嫌母丑么，就算她如今弄成了這副模樣，也是太后作的孽。我倒要看看，皇上究竟是維護太后，還是會為生母主持公道。”

    鸝兒口中應是，心里其實還是覺得有點懸，便道：“主兒，這是驚天的大事兒，咱們是不是再慎重些為宜？僅憑那個彤常在一面之詞，就斷定她說的都是真的，是不是過于武斷了？”

    和妃瞥了她一眼，曼聲道：“我明白你的意思，只怕吃不著羊肉還惹一身騷。我這會子是不打算明面兒上摻和進去了，就在暗處使把子力氣，讓彤常在知道我幫了她，就成了。至于太后和皇上，到時候咱們就坐山觀虎斗吧，想想也怪熱鬧的。”

    主仆兩個相視一笑，豁然覺得天清地也清了，慢慢游走在這景色宜人的園子里，慢慢走遠了。

    貓在一旁的榮葆，這才回身趕往“一片云”。

    進了院子就見老姑奶奶正坐在洞開的南窗底下吃刨冰，銀朱苦口婆心勸著：“行宮里頭不熱，您這么貪涼，沒的腸胃受不住。還是別吃了吧，我給您撤下去，您吃點子點心酥酪什么的也成啊。”

    老姑奶奶卻扒拉著碗，說：“我再吃一口……”最后還是抵不過銀朱的搶奪，看著遠去的銀碗咂了咂嘴。

    榮葆進去打千兒，“主兒，奴才回來了。”

    榮葆是今兒一早奉命出去打聽前皇后消息的，外八廟雖大，卻也有總管事務衙門。他出了行宮直奔那里，不說自己是宮里出來的，只說是路過做小買賣兒的，好奇前頭娘娘的事兒。花了幾個子兒請辦差的蘇拉和阿哈喝涼茶，可是套了半天話，竟是一點兒皮毛都沒摸著。

    “前頭娘娘，別不是不在外八廟吧！要不這么大的事兒，那些干碎催的怎么能不嚼舌頭？”榮葆歪著腦袋琢磨了一下子，又道，“況且外八廟都是藏傳的佛教，涼快的三季倒還好，一到大夏天，那些喇嘛上身斜纏一道紅布，光著兩個大膀子，前頭娘娘要是在，那多別扭得慌，萬歲爺能把她發配到這地方來？”

    頤行也有些糊涂了，她早前只知道外八廟盡是寺廟，女眷在寺里借居修行也不是奇事，但這會兒聽榮葆一說，全是大喇嘛，那就有點兒奇怪了。

    皇帝的脾氣，她還是知道一些的，小心眼兒又矯情，像那些細節，他未必想不到。知愿好賴曾經是他的皇后，他把皇后送到那群光膀子喇嘛中間，多少有些不成體統吧！

    “難不成是另設地方了？”她開始琢磨，“打聽不出來，想是人不在寺院里，只在外八廟地界兒上，所以宮里含糊統稱外八廟，皇上壓根兒沒打算讓尚家人找著她。”
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