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    “額涅昨兒夜里歇得好不好？才剛到承德，就接了京里送來的奏報，兒子不得閑來瞧額涅，還望額涅見諒。”

    皇太后說一切都好，向他伸出手，邀他坐到身邊來，問：“皇帝早膳用過沒有？進得香不香呀？”

    宮里一向四季平安，最關心的，無非就是吃和睡了。皇帝中暑沒同太后回稟，太后晚間聽見夜哭，也隱瞞了皇帝，母子間都是盡力不讓對方操心，這大概就是天家慣常的溫存吧。

    皇帝抿唇笑了笑，不在吆五喝六的時候，很有一副讀書人的悠然氣韻，溫聲道：“兒子用過了來的，進得也香，請額涅放心。”一頭說，一頭看向老姑奶奶，“朕先前進來的時候，見純妃正和額涅說得高興，究竟在聊什么，怎么朕一來，就停下了？”

    頤行向他蹲了個安道：“太后正和奴才說起以前的事兒呢。”

    太后含笑點了點頭，“說起你阿瑪啦，還有早前我當貴人時候的事兒……那么些回憶封存在心里，到了這行宮，就一股腦兒全涌出來了。”

    皇帝聽后也是莞爾，撫膝道：“朕記得，是阿瑪對您一見鐘情，也是在承德，您懷了兒子。”

    太后有些臉紅，唉了聲道：“承德是個好地方，氣候適宜，山水豐沛。正因為在承德懷的你，我也盼著你們倆能有好信兒。咱們不是打算十月里再回北京嗎，三個月呢，要是有信兒，也能瞧出來了。”

    這下子頤行就很尷尬了，一個還沒長大的小丫頭片子，上哪兒給太后懷皇孫去啊。

    還是皇帝比較老練，熟門熟路打起了太極，只道：“兒子也有這個想頭兒，倘或能遇喜是最好，咱們大英后宮已經好久沒有喜事了，社稷也盼著再添幾位皇子。不過……純妃年紀尚小，這會子要是有孕，怕對她身子不好。”

    這兩句話，說出了老姑奶奶滿心的感激。雖說他在她面前整天孩子長孩子短，充分體現了對生孩子這項事業的熱切渴望，但在應對太后的時候，也表現出了男人的體貼和擔當。

    然而他口中的尚小，太后并不認同，“十六歲，不小啦。像珍、豫兩位太妃，都是十四五歲生你哥子們，如今還不是一個賽一個的身子健朗？”

    皇帝沒好說，那是太妃們成人早，哪像跟前這位，直眉瞪眼挺高的個頭，就是賴著不愿意長大，有什么辦法！這事兒還不能和太后說，說了該輪著太后著急了，都升到妃位上頭了，還是個孩子，這叫人怎么處呢。

    皇帝只得勉強應付，“這種事兒，急也急不得，想是父子的緣分還沒到，且再等等吧。”

    太后只好點頭，想了想又沖皇帝道：“你不是會診脈嗎，替她好好瞧瞧，該滋補的滋補起來，把身子養得壯壯的，往后不愁沒有皇子皇女。”

    皇帝諾諾應是，“兒子正瞧呢，不過她身強體壯，像個牛犢子……”發現一不小心把心里話說出來了，忙頓住口，清了清嗓子道，“橫豎她一向在兒子身邊，兒子會時時看顧她的，額涅就不必操心了。”

    這頭話才說完，外面嬪妃們都結伴進來了。這是入行宮的頭一個整日子，本就是來游山玩水的，太后便下令在煙雨樓設了宴，有民間的梆子和升平署早就預備好的曲目。就著青山綠水，聽著悠揚的小調，遠處開闊的水面上，還有太監們假扮的漁夫，一個個搖著小舟，穿著蓑衣趕著鸕鶿，一瞬讓人有身處江南水鄉的錯覺。

    帝王家設宴，不像尋常家子，一張滿月桌，闔家都圍坐在一塊兒。宮里也好，行宮也罷，講究一人一張膳桌，皇帝和太后在上首，兩腋照著品級依次安排，就算再得寵的，都得老老實實在自己的膳桌前坐著。

    老姑奶奶心不在焉，也不瞧戲，看著遠處的水面直走神。皇帝瞥了她好幾眼，她都沒有察覺，最后還是銀朱輕輕叫了聲主子，才把她的魂兒給喊回來。

    “怎么？”她扭頭問。

    銀朱垂著眼睫，壓聲道：“您走神兒啦，萬歲爺老瞧您吶。”

    她哦了聲，好在隔了好幾步，他沒法兒擠兌她，有時候保持點距離就是好啊。她捏起桌上酒杯朝他敬了敬，他顯然是不高興了，沒搭理她，倨傲地調開了視線。頤行討了個沒趣兒也不惱，自己悠哉抿了一小口，慢騰騰吃了一個玫瑰酥。

    其實她不愛聽戲，在江南時候家里唱堂會，她最喜歡的環節就是往臺上撒錢。一把把的銅子兒，全是用來打賞那些角兒們的，你撒得越多，孫悟空翻筋斗就翻得越帶勁。哪像宮里，咿咿呀呀都是文戲，她又聽不懂他們在唱什么，坐久了不免要打瞌睡。

    銀朱看她悄悄打了個哈欠，有意調動她的興趣，說：“您瞧那花旦唱得多好，唱詞兒也編得巧妙。”

    頤行嘆了口氣，“這唱的都是什么呀，咬著后槽牙，像跟誰較勁似的。與其在這兒聽他們唱，還不如讓我上湖里摘菱角呢。”說到高興處，偏頭對銀朱道，“你沒上江南去過吧？要是在秦淮河上游過船，就知道老皇爺為什么愛下江南了。早前我哥哥在金陵當織造，逢著有朝中同僚來辦差，就在秦淮河上包畫舫，設船宴。我還小的時候，他準我跟著出來玩兒，那兩岸燈火，別提多好看。還有漂亮的姑娘，住在鄰水的河房里，梳妝的時候開窗抖粉撲子，有風一吹，滿河道都是胭脂香味，那才是人間富貴窩呢。”

    銀朱聽她描述，又是向往又是遺憾，“奴才沒去過江南，咱們這等出身的人，家里阿瑪兄弟做著小吏，哪兒有帶上闔家游江南的閑情兒呀。都是落地就在營房呆著，眼睛盯著腳尖那一畝三分地，哪知道外頭的開闊。”

    頤行也有些悵然，“可惜我去得不多，只有一兩回。長到八歲以后哥哥就不讓我跟著了，到底那不是好地方，女孩子得避諱些。”

    “為什么呀？”銀朱納罕，想了想道，“難不成像八大胡同似的，那些漂亮姑娘全是粉頭兒？”
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