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    本著不擾民的宗旨，車隊行進的路程刻意繞開了城鎮。

    從北京出發往通州，再到三河，并未順道去薊州，而是走山林，直達將軍關。路上的用度在出發前就裝滿了二十輛馬車，這些儲備足夠支撐整個隊伍的所需，皇帝帶著宗室子弟上外頭打獵所得的野味，成為額外的驚喜，按著后宮品階高低逐級賞賜下去。頤行頭一天得了一塊獐子肉，第二天得了半只烤雁，第三天則是一整只兔子。她坐在自己的帳篷里，嚼著兔肉長吁短嘆：“到底不是宮里，架在火上就烤，有股子怪味兒……”

    銀朱聽了，有意和她抬杠：“您上回不還和皇上說，茹毛飲血才叫痛快嗎？”

    她噎了下，有點氣悶，“坐在帳篷里吃現成的，多沒意思……”邊說邊走了幾步探出腦袋去，朝皇帝的行在方向眺望了一眼，“皇上這會子在干什么呢？不會又上外頭打獵去了吧？”

    他們在一個山谷間安營扎寨，隨扈的侍衛和禁軍散落在各處，順著溪流，四面八方零星生了好多火堆。

    皇帝的大帳無疑是最氣派的，周圍由紅頂子的御前侍衛八方鎮守。帳門前兩列守衛釘子一樣站立著，這架勢，比在宮里時候更森嚴。

    所以家常的相處，她并不覺得他有多唬人，一如小時候獨個兒逛園子，太子殿下就像管家那個傻兒子似的，沒有對她造成任何心理上的震懾。直到后來進宮干碎催，知道萬歲爺高高在上，便認定人家現在出息了，肯定和小時候不一樣。結果自己一步步高升，和他打交道的機會也越來越多，那份敬畏又逐漸淡了，覺得他也不過是個尋常人罷了。

    如今出宮在外，那份威嚴倒是重建起來了，果真身份高不高貴，就看伺候的人多不多。

    從北京到將軍關，一連走了四天，這四天皇帝也找到了新樂子，男人那份彎弓射雕的雄心空前高漲，和宗室子弟們結伴跑馬躥林子，完全把后宮的人拋在了腦后。

    頤行本以為趁他高興，沒準兒可以含糊過去，金錁子也不用再送了，結果頭天拖到亥時，滿福還是上門來了，t臉笑著說：“萬歲爺叫來問問，娘娘是不是有什么東西忘了給。萬歲爺說一樁歸一樁，御前概不賒賬。”

    沒轍，她只好把金錁子交給滿福，讓他帶回去。這程子皇帝倒是玩兒得很高興，女人們困在車轎里，每天除了趕路就是睡覺，實在難耐得很。老姑奶奶其實也有顆愛撲騰的心，她記得走前曾和他說過，想跟他一塊兒狩獵的，當時他也應允了，就是不知道這會兒還算不算數。

    于是她拿上一錠金錁子揣在小荷包里，就著遠近篝火和漫天的繁星，從自己帳里走了出去。

    兩下里離得并不遠，不過十幾丈距離，因此頤行沒讓含珍和銀朱跟著。長途跋涉不像在宮里，有那么多時間梳妝打扮，她只穿一身行服，隨意梳了條大辮子，大概瞧著像隨扈的宮女吧，這一路過去，竟沒有一個人留意她，向她行禮的。

    山谷里坑洼多，碎石也多，雖說不遠，卻也屢屢走得蹣跚。

    隱約聽見大帳里傳出的笑聲了，皇帝身邊都是年紀相仿的兄弟子侄輩，年輕人嘛，到一塊兒就相談甚歡。頤行倒也不是要見皇帝，就是想乘著夜風走一走，把金錁子送給門前站班的太監就成了。

    晚上和白天真不一樣，入了夜的山坳間暑氣全消，就這么走過去，還有些寒浸浸的呢。她輕舒了口氣，大帳就在不遠處，她看見柿子在門前鵠立，御前的宮女送了酒菜進去，柿子調笑著，悄悄在人家屁股上薅了一把。

    呵，真大膽，御前還有這種歪的斜的！她只管盯著遠處，不防腳底一滑，眼看就要栽倒，忽然邊上伸出一只手拽住了她。這八成是個練家子，手臂力量很驚人，輕飄飄就把她提溜了起來。

    頤行驚魂未定，待站穩了連連道謝，“多虧您啦，要不今兒就摔著我了……”

    轉頭看，那是個俊秀的青年，穿一身石青的便服，沒有戴官帽。那頭黑鴉鴉的編發在夜色下愈發顯得濃密，微微沖她笑了笑，“沒摔著就好。”

    頤行遲疑了，他的眉眼和皇帝有幾分相像，想必也是宇文家的人吧！不知為什么，腦子里忽然蹦出了夏太醫，明知道夏太醫就是皇帝，可還是把這人和夏太醫聯系到一起了。

    禁不住一陣小鹿亂撞，她赧然琢鬃約旱囊陸牽沖他欠身，“我進宮不多久，沒見過您，不知怎么稱呼您呀？”

    那人倒也大方，坦言說：“我是宗室，官封榮親王，是先帝第四子。”

    頤行對宗室不甚了解，只知道先帝爺統共有五個兒子，最大的那個早殤，皇帝序齒最末，這位榮親王瞧著略比皇帝年長兩歲，眉目間尚有年輕人意氣風發的熱烈，也不端王爺的架子，說話一副平常模樣，這點倒十分討人喜歡。

    頤行哦了聲，照著俗禮給他納了個福，一面朝大帳方向望了眼，“您這是往御前去？”

    榮親王唔了聲，“先前倒是在御前的，因著接了奏報出去處置公務，這會兒才回來。”說罷復一笑，“黑燈瞎火的，走道兒留神些，萬一磕著了倒不好。”

    年輕靈動的姑娘，生得又貌美，在這朦朧的光線下，仿佛美人雕上飛了金，看上去別有一種柔和的美。

    榮親王細瞧了她一眼，問：“你是哪個值上的？叫什么名字？”

    頤行吱唔了下，人家是拿她當宮女了，要是自己沒有晉位，說不定還能和這位年輕的王爺，發生一段美好的感情呢。

    她悄悄肖想，臉上一副靦腆神情，琢磨了下，正想委婉地自報家門，邊上一道清冷的聲線響起，有個人煞風景地插了一杠子：“她叫尚檻兒，門檻的檻，二月里選秀進宮，如今是朕的寵妃。”

    頤行臉上的笑僵住了，好不容易遇見一個溫文爾雅的皇親貴胄，不說怎么樣，總得給人留個好印象吧。結果這位萬歲爺不知什么時候冒了出來，居然不報她響亮的大名，非得說那么埋汰的乳名。

    她回頭乜了他一眼，復對榮親王重新扮起笑臉，“我有大名兒，叫尚頤行。《周易》中有頤卦，乃是雷出山中，萬物萌發之象……”
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