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    頤行呆住了，“您怎么不反駁我了？不對啊，你應該拒絕我才對，說后宮雨露均沾方是家國穩定的根本。您到今兒只有兩位皇子，連公主都沒有一位，你自己不著急嗎？您有什么道理讓我椒房專寵？我……我……”她臉紅脖子粗地比劃了兩下，“我眼下這情形，什么都不能給您，您不知道嗎？”

    皇帝卻鎮定自若，淡淡地看著她，淡淡地問：“那么尚檻兒，你到底什么時候成人……”

    頤行一慌，急忙來捂他的嘴，四下里看看，好在邊上沒有侍立的人。如今懷恩和含珍他們徹底養成了不在近前伺候的習慣，仿佛她和皇帝不定什么時候就會欲火焚身，光天化日干出什么羞人的事兒來，因此一般都在距離很遠的殿門上站班兒，等候里頭召喚。

    這樣也好，皇帝有時候有脫口而出的毛病，跟前沒有外人，談話內容傳播出去的風險就會降低許多。

    然而皇帝是個見縫插針的行家，老姑奶奶忽然感覺掌心糯糯一陣濡濕掃過，驚訝地移開了手，驚訝地看向他。只見他微紅著臉，輕輕低下了頭，仿佛剛剛品咂過驚人的美味，抬起那只青蔥般鮮嫩修長的手，饜足地擦了擦嘴角，然后朝她瞥了一眼，“竟敢對朕不恭，你大膽。”

    頤行感覺臉上的寒毛一根根都豎了起來，她無措地抬著自己的爪子，惶恐地看了看，掌心明明已經干了，但那種滑膩的感覺依舊還在。

    她終于忍不住了，說：“萬歲爺，您散什么德行吶？好好的，伸什么舌頭？”

    這下驚恐的輪到皇帝了，他朝門上看了眼，以確定站班的人有沒有聽見，一面還要教訓她，“別信口胡說，朕是皇帝，會在這種不合時宜的當口伸舌頭嗎？”

    那是怎么回事，難道自己餓糊涂了？頤行呆呆盯了自己的爪子半天，還是想不明白。最后也不去琢磨了，蔫頭耷腦說：“萬歲爺，咱們還是傳膳吧。”

    皇帝沒言聲，懶懶地從南炕上移下來，移到膳桌旁，這就算是恩準了。頤行這才回身一擊掌，侍膳的太監搬著各色精美的蓋盅，從殿門上源源不斷進來，菜色一件件擱在皇帝面前，揭開蓋兒，前菜七品，一品官燕五品，還有一魚四吃、燒烤二品等。純妃娘娘今兒下了血本，皇帝很是感動，不無感慨地說：“朕這一頓，吃了你大半個月的俸祿。”

    頤行舉著筷子，沖他笑了笑，“那什么……我怕小廚房做得不合您口味，傳旨給了御膳房，讓他們往永壽宮運菜來著。”

    皇帝愣住了，好嘛，天下第一聰明人誕生了，她竟敢假傳圣旨！那這頓怎么能算她做東，不過是借永壽宮一個地方，把皇帝的御膳全搬到這兒來了。自己還樂顛顛準備了好些頭面首飾，里外里一算，皇帝虧得底兒掉，怒而沖懷恩喊了聲：“把朕剛才帶來的賀禮……”

    頤行夾了一塊八寶蓮藕，眼疾手快塞進了他嘴里，笑著說：“萬歲爺您嘗嘗，這個好吃。”

    皇帝不情不愿嚼著，郁塞地看了她一眼。

    送進永壽宮的東西再帶回去，那也太小氣了，她討乖地說：“您別惱，晚膳您還在奴才這兒用，奴才給您預備些精致小菜兒，管叫您吃得高興。”

    這么說來也成，皇帝的火氣稍減了半分，寒聲道：“今兒試菜用不著別人了，你給朕親自來。”他一下子點了好幾個菜，“這些都試了，不許有遺漏。”

    頤行說好嘞，逐個都嘗了一遍，指指熘肉片，又指指火腿蒸白菜，“這個好吃……那個也好吃……”

    皇帝心滿意足瞧她大吃大喝，其實哪里真要她試菜，不過希望她胃口大開罷了。

    “打小兒就一副面黃肌瘦模樣，長到十六還是個孩子，說出去多磕磣。”皇帝優雅地進了一口燴雞蓉，垂著眼睛道，“多吃點兒吧，你為妃的責任還沒盡，延續香火全指著你了。”

    頤行不可思議地乜他，心道全指著我？您是成心讓我吃不下嗎？

    “話不能這么說。”她擦了擦嘴角道，“譬如樹上長了顆梨，您見天地盯著它，想吃它，您說它知道了，還能好好長大嗎？您應該看見滿樹的梨，挑熟了的先吃，等到最后那顆長全了，您再下嘴不遲，您說呢？”

    皇帝連瞧都不瞧她，“朕愛怎么吃，用得著那顆半生不熟的梨來教？它只要趕緊給朕長大就行了，別和朕扯那些沒用的。”

    頤行沒計奈何，訕訕地嘟囔：“這種事兒急不得，又不是想長大就能長大的……”

    “那就多吃點兒，肥施得足，長得自然就快。朕想了個好辦法，往后你一日沒信兒，一日就打發人給朕送一錠金錁子，等哪天來了好信兒，就可以不必再送了，你看這個主意怎么樣？”他說完，很單純地沖她笑了笑。

    頤行覺得這筆賬算不過來，“那我要是一年沒信兒，就得送一年，兩年沒信兒，就得送兩年？”

    皇帝點了點頭，“一年三百六十五錠，兩年七百三十錠。”最后由衷地說，“純妃娘娘，你可耽擱不起啊，兩年下來用度大減，到時候活得連個貴人都不如，想想多糟心。”

    對于一個愛財的人來說，沒有什么比損失金銀更讓人痛心的了。快樂使人年輕，痛苦使人成長，就看老姑奶奶有沒有慢慢拖延的本錢了。

    果然她連咀嚼都帶著遲疑，斟酌再三道：“不帶您這么逼人的，我哪兒來這么些金錁子啊……”

    “你還真想長上三年嗎？”皇帝意味深長地說，“三年滄海桑田，朕算過了，你已經沒有再接連擢升的機會了，唯一能讓太后松口的，就是遇喜，誕育皇子皇女。你想當皇貴妃嗎？”接下去又拋出了個更為巨大的誘惑，“你想當皇后嗎？一個嬪妃想爬上那樣的高位，就得有建樹，不過憑你，朕看難得很。那么最后只剩下這條捷徑了，要不要走，就看你自己的意思，朕不逼你。”
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