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    唉，皇帝要是有夏太醫時期的一半溫存，也不至于把人回敬得無話可說。頤行嘟囔了下，沒轍，只好勉強堆了個笑，裝作受寵若驚的樣子，歡歡喜喜回去預備了。

    皇帝松泛地吁了口氣，就因為今兒有這件正事兒，昨兒連夜把政務都處置完了，上半晌無事可做，就等著中晌上永壽宮吃飯去了。算了算，下半晌也閑著，最好能在她那里歇個午覺，兩個人雖不能做什么，說說話，斗斗嘴也好。

    就是等待的時間太漫長，總不能她前腳走，自己后腳就跟過去，所以在殿內連轉了好幾圈，復看看西洋鐘，也只過去了一刻鐘而已。

    懷恩畢竟是御前老人兒，見萬歲爺這樣，便提了提自己的看法，“今兒是純妃娘娘正式冊封的喜日子，主子爺登永壽宮的門，還要在娘娘那里用膳，可準備了賀禮呀？”

    皇帝遲疑了下，“吃一頓飯，還要準備賀禮？”

    懷恩笑了笑，說自然，“譬如民間，人家成個親，過個壽，親朋好友串門子吃飯，都不好空著手。眼下娘娘妃位雖說是您賞的，但娘娘她自立門戶呀，您過她宮里，就該有所預備。禮多人不怪嘛，見您帶了東西，娘娘就得客氣善待您，這么一來兩下里透著美，何樂而不為呢?！?

    皇帝一聽，這話很是，他生在帝王家，和人走交情的機會不多，民間的俗禮自然也不了解。既然帶點賀禮就能換來老姑奶奶的好臉子，那還猶豫什么，遂吩咐懷恩預備，想了想又道：“還是朕自己挑吧，你找幾件過得去的，送到干清宮來。”

    懷恩應了聲“”，頂著大日頭，親自往四執庫跑了一趟。進門時候汗水順著帽沿往下直流，姚小八見人來了忙從案后走了出來，一面打千兒，一面上前接了他的涼帽，笑道：“今兒是吹了什么風吶，把大總管給吹來了?！?

    邊上小太監打了手巾把子來，懷恩接過來擦了擦，轉身往官帽椅里一坐道：“前頭辦純妃娘娘冊封禮呢，萬歲爺要賞娘娘頭面首飾，我怕底下人辦不妥當，只好自己跑一趟。你去，把頂好的拿出幾套來，我要帶回去請萬歲爺親選。”

    姚小八喲了聲，“這還要親選吶？”

    “你以為呢?！睉讯鞴嗔丝跊霾璧?，“純妃娘娘圣眷隆重，要的東西自然也得是最好的。”

    姚小八應了，回身打發人去取首飾，自己則是一副欲言又止的樣子，挨在懷恩邊上道：“大總管，和您打聽個事兒，如今的純妃娘娘，就是前皇后的娘家姑奶奶，人不會有錯吧？”

    懷恩說是啊，“尚家能有幾位老姑奶奶，就是那位，一點兒沒錯?！?

    這回姚小八搓起手來，支支吾吾道：“我得求您個事兒……不瞞您說，當初純妃娘娘在尚儀局當小宮女兒的時候，上四執庫來領花樣子，我成心刁難過她一回，如今她高升了，不知記不記往日的仇。您瞧，我這人沒什么壞心，就是有時候欠點兒，是我有眼不識泰山。萬一將來純妃娘娘要和我過不去，您看在咱們自小一塊兒扛掃帚的份兒上，可得拉我一把?！?

    懷恩訝然回頭看了他一眼，“你們還有這過結？”邊說邊搖頭，“你啊……我說過你多少回，莫欺少年窮，你就是不聽。不過純妃娘娘也不是那么小心眼兒的人，沒準兒早把你忘了，你先把心放在肚子里吧，出不了大事兒的?！?

    姚小八連連說是，底下人把首飾匣子送來，他躬著身腰送到懷恩手上，一再托付好幾回，才把人送出院門。

    懷恩匆匆趕回了干清宮，命宮女捧著首飾匣子一字排開，打開蓋兒，呵腰道：“都是四執庫最新的花樣子，請萬歲爺過目?！?

    皇帝一盒一盒地看，女人的首飾花樣繁多，什么步搖發釵，什么點翠碧玉，直看得他腦仁兒疼。最后背著手踱開了，蹙眉道：“朕也挑不出好壞來，全帶過去得了?！?

    懷恩道是，忙一盒一盒重新蓋上，看時候也差不多了，便伺候皇帝出了鳳彩門，直奔永壽宮。

    永壽宮里正為皇帝來蹭飯，不得不大肆地安排。

    頤行站在殿門前指派，“把那張榆木酒桌搬到西邊去，那兒更涼快……”

    回身一看，皇帝已經到了宮門上，他在前面走著，身后跟了好幾個手捧匣子的太監。原本頤行是不怎么歡迎他的，但看在他帶了禮的份兒上，只得打起精神來支應他。

    “外頭多熱的，萬歲爺走在大日頭底下……”上前兩步表示恭迎，一壁扭頭吩咐銀朱，“準備茉莉涼茶來。”

    皇帝也照著懷恩的叮囑，說了兩句好話，“今兒是你喜日子，朕來給你道賀，特預備了點小東西，望你笑納?！?

    老姑奶奶看了看那些盒子，果然笑得像花兒一樣，嘴里說著“那怎么好意思”，把人迎進了西次間里。

    “萬歲爺略坐會子，說話兒就開席了?！鳖U行殷情地給他獻上了茶水，讓人把匣子都收進了寢室。

    “噯，天兒愈發熱啦。”她開始沒話找話，“早知道冊封禮過陣子再舉行多好?！?

    皇帝正襟危坐，壓著膝頭道：“著急辦了，是因為過兩天要上承德。原本這行程去年就定下了，可惜今年漠北戰事頻發，一直耽擱到今兒。如今困局解了，正好陪太后過去避暑，這一去少說要逗留兩三個月，你的事兒不加緊辦，就得等到回京之后，朕怕你等得性急。”

    頤行一聽，頓時來了精神，“要上承德？外八廟的承德？”
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