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    今兒懋嬪挪到西次間來了，和貴妃一起在南炕上坐著。炕桌上綠釉狻猊香爐里香煙裊裊升騰著，懋嬪的臉色不大好，貴妃和她說話，她也是有一搭沒一搭的。

    裕貴妃見頤行來了，這回沒給好臉子，寒聲道：“頤答應(yīng)，原以為你晉了位，好歹會(huì)持重些，誰知你毛腳雞似的，竟沖撞了懋嬪娘娘。你不知道娘娘肚子里懷著龍?zhí)ッ矗康锰澊笥⒘凶媪凶诒Ｓ樱瑳]傷著小阿哥分毫，倘或有個(gè)好歹，你怎么向太后，向皇上交代？”見她還畏懼地站在屏風(fēng)前，便又一叱，“愣著干什么，還不快過來，給懋嬪娘娘磕頭賠罪。”

    頤行聽了裕貴妃招呼，在腳踏前跪了下來，這時(shí)候膝頭子受點(diǎn)罪沒什么要緊了，要緊是先解了這禁足令，后頭才好施為。

    “娘娘，是我莽撞了，害娘娘受驚，我回去后細(xì)思量，自己也唬得一晚上沒敢闔眼。”頤行盡量把那不甚有誠意的話，說得婉轉(zhuǎn)一些，搜腸刮肚道，“其實(shí)我心里頭想討好娘娘，娘娘是知道的，可我又駑鈍，只會(huì)那些蠢法子。結(jié)果我笨手笨腳，弄巧成拙……娘娘，求您別惱我，我對(duì)娘娘一片赤誠，是絕沒有半分壞心思的呀?！?

    懋嬪對(duì)她們一唱一和那套，很是瞧不上眼，老姑奶奶的說辭她是半分也不想聽，只想讓她快滾回她的猗蘭館，別戳在她眼窩子里惹人嫌。

    裕貴妃見她傲慢地調(diào)開了視線，順帶沒好氣地瞥了自己一眼，就知道她嫌自己多管閑事?？捎惺裁捶▋?，她原也不想來的，這不是架不住皇上早前托付過，讓她照拂老姑奶奶嗎。

    “你瞧，她也是一片好心。”貴妃干笑了一聲道，“明知你肚子里的龍?zhí)ソ鹳F，倘或她存心使壞，怕也沒這個(gè)膽子。先頭我勸了妹妹這許多，不知妹妹聽進(jìn)去沒有，一個(gè)宮里住著，牙齒總有磕著舌頭的時(shí)候，彼此謙讓些，事兒過去也就過去了?！?

    可貴妃的這些話，懋嬪并不認(rèn)同。

    她直起了身子道：“不是我不讓貴主兒而子，實(shí)在是這賤人可恨，我說了不吃，她偏送上來，若說她不是成心，我是無論如何不相信的。貴妃娘娘既然如此偏袒她，那也容易，把她接到您宮里去就是了。您和她多處，就知道她是個(gè)黑了心肝的，能擔(dān)待她，是貴妃娘娘的雅量，橫豎我這兒容不得她，請(qǐng)貴妃娘娘想個(gè)兩全的法子吧。”

    這是明晃晃的叫板，裕貴妃被懋嬪頂撞得下不來臺(tái)，一時(shí)也有些惱火了，哼笑道：“我倒是想呢，可萬歲爺當(dāng)初下令，就是言明了把頤答應(yīng)指派進(jìn)儲(chǔ)秀宮的，我有什么法子。既然妹妹覺得頤答應(yīng)隨居，讓你心里頭不快，那就請(qǐng)上御前回稟，只要萬歲爺發(fā)話，我即刻便將人安置進(jìn)我的永和宮，還妹妹清凈就是了?！?

    懋嬪見裕貴妃擺了臉子，終究還是有些畏懼的。一個(gè)是嬪，一個(gè)已然是貴妃，且貴妃還攝著六宮事，當(dāng)真得罪了她，對(duì)自己沒有半點(diǎn)好處。

    可話雖如此，有時(shí)候骨子里的那分傲性難以壓制，懋嬪也有些賭氣，扭過身子不說話，以此作為對(duì)貴妃的反抗。

    裕貴妃見她執(zhí)拗，輕慢地調(diào)開了視線，“頤答應(yīng)才晉位，這會(huì)子就抹了牌子，萬一皇上問起，我不好應(yīng)答。妹妹的龍?zhí)ルm要緊，可眼下不是好好的么，為人留一線，也是為孩子積德。倘或真有哪里不適了，傳太醫(yī)過來隨時(shí)診脈，或開兩劑安胎的藥吃了，心里也就安了，何必這樣不依不饒，倒顯得你這一宮主位沒有肚量，專和底下人過不去似的。”

    懋嬪被這話戳著了痛肋，氣急敗壞道：“貴妃娘娘是覺得龍?zhí)ミ€在，就不是大事么？她有意沖撞我，倒成了我和底下人過不去？”

    裕貴妃道：“上回也有人沖撞，你不是已經(jīng)打死了一個(gè)嗎。因著你懷的是龍?zhí)ィ项^沒計(jì)較，我也替你掩過去了。要論著大英后宮的律法，妃嬪打殺宮女是什么罪過？輕則罰俸，重則降等子，你不是不知道。如今頤答應(yīng)不是宮女，她是有位分的，你禁了她的足，養(yǎng)心殿那頭等著翻牌子，倘或皇上找不見她的綠頭簽，就請(qǐng)你親自向皇上回話，這事本宮再也不管了?！?

    裕貴妃說完，憤然站起了身，沖底下還跪著的頤行道：“你起來，仍舊回你的猗蘭館去吧。懋嬪娘娘做主罰你，是儲(chǔ)秀宮的家務(wù)事，我這貴妃自是管不著的。成了，你的禁令能不能解，全看你個(gè)人的造化，萬一皇上要是想起你，自會(huì)有御前的人來領(lǐng)你。”

    貴妃說罷便下了腳踏，翠縹和流蘇上來攙扶，說話兒就要往外去。

    懋嬪到這會(huì)兒才真有些畏懼，她是怕事兒越鬧越大，倘或當(dāng)真驚動(dòng)了皇上，自己要是實(shí)打?qū)崙阎堊拥挂擦T了，可如今……不是空心兒的么！便忙給跟前人使眼色，讓她們攔住貴妃，自己則掖著眼淚哭起來，“貴妃娘娘息怒，我這不是沒轉(zhuǎn)過彎來么。她沖撞我，我認(rèn)真和她計(jì)較了一回，現(xiàn)在想來是我小肚雞腸了。罷了，既然貴妃娘娘發(fā)了話，我也沒什么好說的，這就解了頤答應(yīng)的禁足令，照舊讓她上牌子就成了?！?

    頤行在一旁聽她們唇槍舌戰(zhàn)了半天，最后終于等到這個(gè)令兒，暗里長出了一口氣。可懋嬪的委屈她也瞧在眼里，這后宮的等級(jí)真是半分不能逾越，平時(shí)大家姐姐妹妹叫得歡暢，真遇著了事兒，高位就是高位，低位就是低位，裕貴妃一句話，懋嬪就算再不服氣再厲害，也得乖乖照辦。

    橫豎裕貴妃的目的達(dá)到了，臉也掙足了，而上神情才又緩和下來，復(fù)說了兩句體恤的話，讓懋嬪好好養(yǎng)胎，便帶上頤行從正殿里挪了出來。

    “往后可要好好警醒著點(diǎn)兒了，宮里不能行差踏錯(cuò)半步，你知道這回一莽撞，于自己的前途有什么損害么？”貴妃站在廊廡底下說，并不背著人，有心讓眾人都聽見，拖著長腔道，“懋嬪娘娘這回啊，是對(duì)你手下留情了，要是一狀告到太后跟前，你這答應(yīng)怕是當(dāng)不成了，貶到辛者庫漿洗衣裳都有時(shí)候。且在心里感激著懋嬪娘娘吧，總算今兒我來替你說一回情，人家還聽我的，倘或打定了主意整治你，那就算我而子再大，人家也未必肯讓?！?

    頤行蹲安說是，“都怪我莽撞，險(xiǎn)些傷了懋嬪娘娘，也驚動(dòng)了貴妃娘娘?！?

    裕貴妃道：“驚動(dòng)我是小事，冒犯了懋嬪娘娘肚子里的龍?zhí)s是大事。打今兒起沉穩(wěn)些吧，夜里上圍房的事也不能耽擱了。你才晉位，自己可得珍惜主子爺給的榮寵，別一不小心自斷了前程，到時(shí)候后悔可就晚了?！?

    貴妃訓(xùn)誡完這些話，便由左右攙扶著下了臺(tái)階。天兒熱，大太陽照得地心兒都反光，翠縹打起了一把厚油綢制成的紅梅白雪傘，護(hù)送著裕貴妃一直往南，登上了影壁前停著的肩輿。

    窗內(nèi)人一直瞧著窗外動(dòng)靜，見裕貴妃去了，老姑奶奶也返回了猗蘭館，一口濁氣憋悶得吐不出來，直捶打炕頭上的福壽方引枕。

    晴山上來勸慰，說：“貴妃不過仗著當(dāng)了兩年家，言談里盡是主子奶奶的m勁兒，宮里誰不在背后議論她。主兒暫且消消氣，這會(huì)子且忍著，等小阿哥落了地，娘娘的好日子就來了?！?

    可懋嬪卻悲觀得很，心里的落寞一再加深，背靠著靠墊喃喃：“生了阿哥又怎么樣，皇上未必喜歡。到時(shí)候恐怕孩子還留不住，要抱去給貴妃養(yǎng)著，那我白忙活一場，豈不是為他人作了嫁衣裳?！?

    晴山和如意對(duì)望了一眼，其實(shí)她擔(dān)心的情況大抵是會(huì)發(fā)生的，若要?jiǎng)?，卻也不知道拿什么話來勸，一時(shí)殿里靜悄悄的，時(shí)間像被凝固住了一樣。

    隔了許久，懋嬪撫摩著這高挺的肚皮自言自語：“裕貴妃和猗蘭館那位交好，昨兒這一撲沒那么簡單，恐怕是她們合起伙兒來，存心想試探……難道她們已經(jīng)察覺什么了？”說著瞠大眼睛，朝東梢間方向瞥了一眼，“若是哪天借口宮里遭了賊，再挑出個(gè)人來聲稱賊進(jìn)了儲(chǔ)秀宮，貴妃下令徹底搜查儲(chǔ)秀宮，那該怎么辦？”

    她的設(shè)想，把跟前的人生生嚇出一身冷汗來。

    “主兒……”

    “不成……我越想越不對(duì)勁兒?！表畫寮贝?，好半晌才平息下來，臉上露出了驚恐過后的茫然。撫著肚子的那只手，慢慢揪緊了衣料，痛下決心似的長出了一口氣，“真要逼到那個(gè)份兒上，也不能怪我。舍了一個(gè)孩子，拽下一位貴妃來，皇上為安撫我，未必不晉我的位，這么著……我也值了?！?

    ——

    解了禁足令，人就活過來了。將夜之前往浴桶里注滿了溫水，請(qǐng)老姑奶奶沐浴。

    老姑奶奶頭頂著紗巾，這時(shí)候是念著萬歲爺?shù)暮脙旱模蟛弊诱碇把?，閉著眼睛喃喃祝禱：“老天爺保佑我主耳聰目明，我吃的上頭有點(diǎn)兒短，想吃蓮花羹，還想吃灌粉腸……要是皇上他老人家聽得見，保佑明兒御膳房給我送這兩樣吃食來……”

    邊上的含珍不由嗤笑，“您啊，平時(shí)心里頭不掛念皇上，輪著想吃什么了，就惦記他的好了?！?

    頤行齜牙笑了笑，“其實(shí)在宮里頭啊，就得這么活著才舒坦，你瞧那些主兒們，一個(gè)個(gè)爭臉爭寵，還是因?yàn)樗齻兿矚g皇上。這么多女人呢，皇上從了哪個(gè)好？幸而有宮規(guī)約束著，要不她們?cè)摯蜷_了瓢兒啦，真是一點(diǎn)兒體而也不講?！?

    外間預(yù)備青鹽的銀朱聽了，伸長脖子探進(jìn)梢間來，壓聲道：“聽說皇上長得比主兒們還漂亮呢，漂亮的爺們兒誰不愛，就算天威難測點(diǎn)兒，沖著那張臉也帶過了。”

    頤行想起皇帝讓她讀書的模樣，就并不覺得他長得好看了。掬起水往自己臉上撲了撲，嘀咕道：“什么漂亮不漂亮的，在世為人，人品好心性好才是頭一樁。”

    這是又拿夏太醫(yī)來比較了，果真姑娘心里裝了人，眼里就不揉沙了。

    銀朱打外間捧了擦身的巾帕來，幫著含珍把人伺候出了浴桶，展開架子上那件玉蘭色柿蒂紋的襯衣晃了晃，“能賞這么好看的衣裳，人品心性還能不好么，主子您可真是個(gè)白眼兒狼?！?

    頤行鼓著腮幫子，作勢舉起一只手，“你再混說，看打了！”
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