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    紫禁城說小不小，說大也不大，各人占著四四方方一塊地方，天亮了睜眼，天黑了睡覺，不過仔細計較著時辰，守著那一點似是而非的榮寵，過著各自平淡的日子罷了。

    今兒天不好，醒來的時候半邊天幕烏云滾滾。懋嬪倚著她的雙喜引枕，朦朦朧朧朝外看了一眼，轟隆隆──隱約有悶雷傳來，滾地的動靜，震得殿頂都有回響。

    懋嬪撐身坐了起來，自打臘月里遇喜后，就再也不必早起請安了。習慣了胡天胡地地睡，如今不到辰時，斷然是起不來。

    還是有孕了好啊，她慢吞吞扯了扯扭曲的衣襟，揉了揉惺忪的眼睛。宮里什么都好，就一宗不好，非要分出個高低貴賤來。原本皇后在時，她們這些嬪妃每日要上鐘粹宮見禮問安，好容易熬到皇后被廢，這后宮除了太后和皇上就沒有旁的主子了吧，結果又抬舉出個貴妃來，人五人六地，也敢坐在正位上，等著她們過去串門。

    獨自高居上首，看著下頭一伙花花綠綠精心打扮的女人們向自己俯首稱臣，應當是很愉快的一件事兒吧，難怪個個都要往高位上爬。裕貴妃的優勢在于資歷深，可惜就可惜在沒養住大阿哥，要不然這會兒，不論皇上喜不喜歡，太后八成是要賞她個皇后當當的。

    幸而自己遇了喜，好日子就在前頭。

    懋嬪輕輕吁了口氣，伸手扯過那物件，扣在了肚子上。

    多不容易的，隔一段時候就得比著大小做新的，如今天兒越來越熱，腰上平白裹著一圈，真熱得起疹子。好在用不了多久了，再過三個月，就可不必做戲了。

    閉著眼睛纏好了肚子，床前的煙羅簾子一重重打了起來。如意站在腳踏前，操著歡愉的聲口道了聲“主兒吉祥”，一面攙她下床洗漱梳妝。

    懋嬪騰挪著身子道：“今兒天色不好，回頭上宮值傳英太醫來請脈。”

    畢竟前頭三個月斷了檔，眼看月份越來越大，糊弄不過去了，隔三差五的讓太醫來請個脈，裝也得裝得像樣。

    如意道是，“等主兒用過了吃的，就打發人過去。”

    懋嬪沒言聲，坐在妝臺前，湊近了銅鏡審視自己的肉皮兒，一面問：“里頭那個，今兒進得香不香？”

    不必說得多明白，如意就會意了，忙道：“回主兒，進了兩個小饅首，一碗粳米粥，一碟子南小菜，奴才瞧進得香。”

    懋嬪嗯了聲，“吃的上頭不能短了，吃得越好，將來小東西越結實。”

    這頭正說著，外面忽然傳來了喧鬧的人聲，懋嬪擱下手里的簪子往前殿看，揚聲問：“外頭怎么了？”

    晴山打外面進來，撫膝到懋嬪跟前回話：“內務府一大早打發人來，送東西進猗蘭館。”

    懋嬪一聽站了起來，“送東西？什么東西？”

    晴山道：“一架木桶，還有些沐浴的用度，并兩套衣裳。”

    懋嬪有些不悅，回身又坐了下來，拉著臉道：“還當什么好物件呢……那些東西，是皇上賞的？”

    晴山說是，“奴才打聽了，說是萬歲爺親下的恩典。”

    “嗤──”懋嬪譏笑，“不是我說，萬歲爺真摳門兒，晉封只給個答應的位分，如今又賞賜個浴桶，打發花子呢……”說完臉上神情又顯得有些哀傷起來，自怨自艾地說，“可我遇喜那會兒，也只有內務府例行的賞賚，沒有一樣是萬歲爺親賜的。”

    皇上對待后宮，算得上一碗水端平，都那么既客氣又涼薄。即便你懷了他的孩子，他該給的獎勵照樣給，但來自他本人的關懷并不多，了不得偶爾來瞧你一回，說上兩句話，屁股還沒坐熱，起身就走了。

    所以說那個浴桶啊，聽著那么好笑，又足以令人眼紅哀傷。皇上親賞，昨兒又命懷恩把人送回來，看來萬歲爺對這位老姑奶奶，是真的有些不同啊。

    晴山瞧出了她的落寞，轉身把次間里服侍的人都打發了出去，如意替她綰好發，晴山便從首飾匣子里挑出兩支點翠發簪，小心翼翼替她簪在了發髻上。

    “主兒如今什么也不必想，后宮里頭不管誰獨得圣寵，也抵不過您肚子里的龍胎。一個浴桶算什么，兩件衣裳又算什么，這些東西難道還能入了主兒的眼？主兒您如今什么都不缺，只等小阿哥一落地，后宮那些人，哪個敢不高看您一眼？”

    是啊，有了孩子就是最大的保障，男人的恩寵說淡就淡了，只有孩子，是你在后宮生存下去的倚仗。

    然而懋嬪又心虛，摸了摸這軟綿綿的肚子，里頭沒有孩子，所幸皇上的關懷不多，才讓她有了圓謊的可能。可她也有些怕，唯恐哪里出了差錯，畢竟還有三個月呢。原本貴人和永常在早被她訓得服服帖帖了，如今來了位老姑奶奶，不知她能不能消停窩在她的綺蘭館里，別出來惹是生非。

    可世上事兒，有時候就是那么巧合，她才想罷，那廂殿門上就有宮人通傳，說頤答應來給娘娘請安了。

    懋嬪原本不想兜搭她的，小小的答應，輩分再高也不過如此。可經歷了才剛內務府送浴桶的事兒，懋嬪倒不這么想了，她坐在繡墩上，扭過頭說：“讓她進來。”

    低位嬪妃每日向一宮主位問安是例行的差事，如同她們給貴妃問安，貴妃再向皇太后問安是一樣的。

    懋嬪站起來，慢慢挪到了南窗前的木炕上。外頭雷聲陣陣，終于下起雨來，就著昏暗的天色，老姑奶奶帶著貼身伺候的含珍從屏風后繞過來，揚起帕子蹲了個安，“娘娘吉祥。”

    懋嬪瞇起眼睛來打量她的穿戴，果真是內務府送來的好東西啊，白色明綢藍竹葉的常服袍，拿雪里金遍地錦做了鑲滾，既不顯得逾制，又顯出年輕姑娘桃花樣的絕佳氣色。

    “頤答應是人逢喜事，今兒看著，倒比往常利落了不少。”懋嬪有些拈酸地說，抬了抬手道，“起來吧，本宮可經不得你這份孝心。”邊說邊示意小宮女端了杌子來讓她坐。

    頤行自是討乖得很，低眉順眼道：“自打上回住進儲秀宮，連著好幾天想給娘娘請安，娘娘一直叫免，也不知是不是我做得哪里不周全。今兒原以為天色不好，娘娘要歇著呢，沒曾想容我進來請安，我自要向娘娘表一表我的心。”一面說，一面瞧了含珍一眼。

    含珍領了示下，上前一步，將手里托盤敬獻到了懋嬪面前，“娘娘，這是我們主兒連趕了幾夜做成的虎紋衣，紗料上的虎紋全是我們主兒一針一線繡出來的，留著明年端午，給小阿哥祛邪避毒用。”

    給有孕在身的人送禮，大抵往肚子上使勁，送這虎紋衣正對路數。

    頤行笑著說：“我位分低，手上沒什么積攢，就算有積攢，娘娘什么也不缺，拿那些俗物孝敬娘娘，反倒讓娘娘笑話。這虎紋衣是我的一片心意，還請娘娘別嫌針腳粗糙，好歹收下。”

    懋嬪的視線懶懶移了過來，那雙目空一切的眼睛朝托盤上一瞥，旋即便調開了，“多謝你費心。”復給晴山遞了個眼色，“收下吧。”

    就這樣？連展開看一眼都懶？

    頤行面上不動聲色，心里卻了悟，看來夏太醫的話真沒錯，懋嬪這肚子八成是假的，否則不可能對孩子的東西如此不上心。就算往常有積怨吧，人家耗費時間特意做成的衣裳，也要說兩句窩心的感激話，給還沒降世的小娃娃積福。

    可是顯然，懋嬪對皇上那頭的動靜更感興趣。她倚著竹篾引枕道：“聽說今兒內務府給你送東西來了？你也是的，既然同住在一個宮里，就是自己人，缺什么短什么，只管和本宮說就是了，何必繞那么大個彎子驚動皇上，倒叫人說起來本宮不照應你，小小的浴桶胰子都不肯賞你似的。”

    頤行靦腆地笑了笑，說娘娘誤會了，“昨兒我受皇上訓斥，皇上見我流了好些汗，問明了答應份例里頭沒有大浴桶，這才開恩命內務府賞我一個的。我原在御前不得臉，這不是仗著在家時候輩分大么，皇上也讓我幾分面子。既然娘娘才剛發了話，那我往后遇事兒，就要勞煩娘娘跟前兩位姑姑了。”然后在晴山和如意略顯鄙夷的微笑里，很快表明了立場，“自然的，我也不能不識趣兒，一味麻煩姑姑們。我既得娘娘照拂，就當為娘娘盡忠，娘娘如今身子沉，不便外出，我是兩袖清風，可以到處打探。往后養心殿圍房里什么人說了什么話，萬歲爺有什么動向，我自比別人更衷心些，一應如實稟報娘娘。”

    這么說來，老姑奶奶是愿意投在她帳下，當她的耳報神了？這可真是奇了，果真圍房里走了兩遭見過世面，知道尺寸長短了？

    懋嬪的唇角抿出了一點弧度，“這卻不敢當，你不是一向和裕貴妃交好嗎，我一個尋常的嬪，怎么能和貴妃娘娘相提并論呢。”

    頤行聽她這么推讓，立刻就把想好的說辭填了上去。

    “娘娘說笑了，我雖位分低，卻也懂得審時度勢。裕貴妃如今攝六宮事，可兩年了也沒能晉皇后位，往后的事兒，誰也說不好。娘娘則不一樣，眼下懷著龍種，將來小阿哥一落地，可還有什么發愁的？我有現成的大樹不抱，倒去依附貴妃，大沒有必要。如今只求娘娘不嫌我笨，往后時時教導我，就是我的造化了。”

    懋嬪聽她這番話，大覺得受用起來，即便不和她交心，卻也覺得她比貴人、永常在識時務多了。

    忽地一陣雷鳴，閃電劃過天幕，那忽現的強光，照得屋里瞬間透亮。

    頤行悄悄朝梢間瞥了一眼，上回來，那間屋子就一直門扉緊閉著。懋嬪的寢床在次間，里間關得那么嚴實，照理說是不應當的。也許癥結所在就藏于那間屋子里，可惜她沒有道理要求打開那門看看。也許再等等，等含珍托付的那個太監帶回了消息，再想法子求證不遲。

    不過這一等，確實等出了一點意外之喜，這時候門外小太監隔檻回話，說御藥房英太醫來給主兒請平安脈了。

    頤行精神頓時一震，和含珍交換了下眼色。走得好不如走得巧，沒曾想御藥房的太醫這么盡職，下著大雨也趕了過來。

    這回請脈，可做不了假了吧，只要她們賴著不走，懋嬪敢捋袖子讓太醫切脈，那就說明是夏太醫杞人憂天了。

    懋嬪呢，先頭吩咐了一聲請太醫，后來徹底把這件事給忘了。因外面下著大雨，宮門上的訊息也被阻隔了，等人進來回話的時候，英太醫已經到了殿前廊廡上。

    晴山見狀臉色微變，老姑奶奶又沒有要走的打算，那就只好開口轟人了。于是向頤行微呵了下腰道：“頤主兒，我們娘娘要請平安脈了。”

    頤行說沒事兒，“我可以等等。這兩天我總是心慌出虛汗，娘娘請完了脈，我也托太醫給我看一看。”說完無賴地笑了笑。

    這就不招人待見了，懋嬪別開了臉，分明已經不大稱意，如意忙堆了個笑臉道：“小主兒不知道請脈的規矩，遇喜檔一向不讓外人瞧的，所以還請小主暫避，回頭等娘娘請完了脈，再打發英太醫上您的猗蘭館去。”

    頤行有些失望，哦了聲道：“怪我不懂規矩，耽擱了這么長時候，娘娘也乏了，那我這就告退了。”一面起身福了福，從次間退了出來。

    至于里頭怎么布排，頤行走到廊下回頭看了眼，卻什么都沒看著。

    她們向西行的時候，東邊的太醫又略站了會兒，才被請進殿里。含珍輕扯了扯頤行的袖子，彼此心照不宣，也沒說一句話，到了臺階前撐起傘，走進了瓢潑的雨幕里。
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