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    天已經暗下來了，養心殿前的滴水下，每一丈就掛有一盞宮燈。那宮燈和六宮常用的燈籠不一樣，是結結實實以羊角炮制成的，燈罩上燈前暈染了淡淡的水色，因此燭火照耀下來，地面便水波粼粼，別有妙趣。

    頤行跟在柿子身后，踏著輕漾的燈火登上了前殿廊廡，那一重又一重的抱柱，把巨大的天幕分割開，讓人恍惚回到江南時候，家里唱堂會戲臺跟著戲目換景兒，人在其中走著，從一段人生，走進了另一段人生里。

    門前管事的正在分派小太監輪班值夜，見她來，臉上帶著些微的一點笑意，就那么和煦地望著她。待人到了跟前，掃袖打了一千兒，“給頤主請安。”

    頤行才晉位，對御前的人不熟，倒是自己老姑奶奶的大名傳遍了六宮，這養心殿里沒有一個不認得她的。

    她叫了聲諳達，“您別多禮，快請起吧。”

    管事太監站起身來，卷著馬蹄袖道：“奴才懷恩，當著養心殿的總管事由，小主往后有什么事兒要經御前，只管吩咐奴才。”

    頤行忙道了謝，“那往后少不得麻煩諳達……”邊說邊瞄了殿內一眼，“皇上宣我訓話呢，您瞧z老人家，這會兒震怒么？”

    懷恩輕笑了笑，“天威凜凜，奴才不敢妄揣圣意。不過小主兒也別怕，萬歲爺念著尚家祖輩上的功績，不會過于為難小主。您只要說話兒軟和些，臉上笑容多些，萬歲爺瞧著心情好了，那些事兒不過小事兒，也不忍苛責小主。”

    有他這句話，頤行的心放下了一大半，暗里悄悄感嘆，果然自己剛才的思路沒錯，只要后頭不跑偏，一步步穩扎穩打，至少今晚是可以糊弄過去的。便向懷恩頷首致意，復回頭瞧了銀朱一眼，讓她安心在門外等她，這才直起了腰桿兒，提袍子邁進養心殿門檻。

    皇帝在東暖閣里，東暖閣門前垂掛著紈綺做成的門板夾簾，上頭用金銀絲線繡雙龍，透過細密的針腳，隱約能看見暖閣里頭光景。

    里間站班的宮女見人到了門前，掀起堂簾子請她進去。皇上就在不遠處了，頤行想起這個，心里頭還是打了個哆嗦。

    皇帝嘛，論頭銜就有不怒自威的氣勢。雖說連帶萬壽宴上，她已經正經見過圣駕三回了，可這三回都是蜻蜓點水般的際遇，她到這會兒還是摸不清皇帝的路數，不知他是否還像小時候似的，不擅辯駁且容易臉紅。

    既到了這里了，不容她退縮，頤行吸了口氣，終于抬腳邁進了門檻。

    很奇怪，說是暖閣，屋子里頭卻比外頭還要涼爽得多。進門觸目所及就是一排銅鍍金琺瑯五蝠風扇，那扇葉緩緩旋轉著，把外頭的暑氣扇得消散了，果然皇帝是天下第一會享受的人啊！

    想當初，尚家沒敗落的時候，也曾有過這么漂亮的風扇，只是后來后海那片的宅子被抄了，好些稀罕玩意兒沒了蹤跡，宮里再見，就像前世今生似的。

    她看那風扇，看得有點出神，好像忘了此來是干什么來了。皇帝對她那種不上心的態度感到不快，于是用力清了清嗓子，把她的魂兒拽了回來。

    頤行忽然一驚，才想起那位大人物在這屋里等著罵她呢，也沒看清皇帝在哪里，慌忙跪了下來，扒著磚縫說：“奴才尚氏，恭聆萬歲圣訓。”

    皇帝的涼靴，從分割次間和梢間的屏風后邁了出來，走到她面前，那股子氣還沒消，寒聲道：“頤答應，看來你進宮幾個月，規矩學得并不好，可要朕派遣兩位精奇嬤嬤上儲秀宮去，好好教你御前的進退規矩？”

    一說精奇嬤嬤，頤行的頭皮直發麻，上回收拾銀朱，就是精奇嬤嬤們一手經辦的。

    宮里頭不像外面，女眷多，約束女眷的老宮人也多。譬如宮女們犯了事，通常太監是不插手的，一應都由精奇嬤嬤承辦。這群老貨心硬手黑，奉命辦事，但凡有她們瞧不上的，就算你是一宮主位，也照樣不留情面地訓斥你。

    好在皇上并沒有直接下令，看來還是以威嚇為主。頤行知道有回旋的余地，便楚楚可憐又磕了一頭，說：“回萬歲爺，奴才跟前的人，以前就是管教化的。怪奴才仗著臉兒熟一向不聽她的，有了萬歲爺今兒的訓誡，奴才回去一定好好習學，再不讓您為奴才操心了。”

    這話說得很好，很會套近乎，什么為她操心，真是見縫插針地給自己臉上貼金。

    皇帝輕輕哼了一聲，略沉默了片刻，還是松了口，“別跪著了，起來回話。”

    頤行應個是，拿捏著身段，嬌柔地站了起來。

    那些以博人憐愛見長們的美人兒們，連站立的姿勢都有講究，頤行依葫蘆畫瓢，手里絞著帕子，就那么柔若無骨地偏身站著，站出了一副靦腆又膽怯的樣子。
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