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    要承接雨露？雖說晉了位，就應當做好這樣的準備，但頤行乍然聽見，心頭還是“咯噔”了一下。

    那個因她掃過臉的小小子兒，如今以經是頂天立地的皇帝了，自己一門心思要做皇貴妃，其實好像從來沒有意識到，做的正是他的皇貴妃啊。

    怎么有些別扭呢，頤行低頭走在夾道里，地上一棱一棱的青磚鋪疊，好像永遠走不到頭似的。上回在御花園里趕鴨子上架，一時來不及考慮太多，滿腦子想著露臉，但剛才大眼瞪小眼的那一瞬間，發現自己其實對于晉位這件事兒就沒有想明白過，只是意氣用事地逼著自己上進，逼自己成為那個救全家于水火的老姑奶奶。

    貴妃見她不搭話，偏過頭瞥了她一眼，“怎么了？想什么呢？”

    頤行回過神來，說沒什么，“就是走到今兒，像做夢似的。”

    貴妃的目光變得悠遠，望向前面連綿的紅宮墻，淡聲說：“有些事是命中注定，不是人力所能扭轉的。當初恭妃使的那些個小手段，把你從三選里頭剔出去，誰知道兜兜轉轉，你還是晉了位。往后啊，就要在這四方城里活下去了，你想好了嗎？預備好了嗎？”

    想不想的，反正都這樣了，頤行說：“我人長得愚笨，家里頭也沒了靠山，左不過謹小慎微，在懋嬪娘娘宮里討生活罷了。”

    貴妃嘆口氣，“從進宮到現在，大小事兒也遇見了好幾樁，什么人是為你好，什么人是有心害你，你可要分清嘍。”

    這么說，無非是在她跟前提一回醒，自己是實心向著她的。

    宮里頭的妃嬪們，除了今年的幾個新人，剩下那些各人有幾斤幾兩，貴妃心里門兒清。老人們是不會再有盛寵了，萬一皇上來了一點興致，也定是新人里頭挑拔尖的。老姑奶奶日后出息大不大，暫且說不準，橫豎像善常在之流，八成是入不了皇帝眼了，這會兒和老姑奶奶套好了近乎，將來也好有回旋的余地。

    頤行現在很懂得審時度勢，她聽出貴妃話里的意思，立時就坡下驢，“貴妃娘娘說得是，我心里都明白。這宮里主兒們……好像沒有一個待見我。”她笑了笑，“只有您，幾次三番看顧我，像上回春華門夾道里，要不是您，我這會兒只怕已經上貞貴人宮里伺候去了，也沒有我晉位的造化。”

    貴妃對于她的曉事兒尚算滿意，抿唇一笑道：“我說過的，看著故人的交情，也不能不護著你。你不知道，永和宮里發了你晉位的口諭，她們鬧到皇太后跟前，一個個恨不得活吃了我。我這貴妃是個受氣包，里外里夾攻，應付了這頭應付那頭，誰能知道我的不易。”

    頤行忙道：“貴妃娘娘能者多勞，少不得要受些委屈。”

    “可不么。”貴妃道，“早前我在宮里沒幾個能說得上話的，如今你來了，身邊也能熱鬧些。”

    說話兒到了儲秀宮，翠縹早先行一步進去通傳了，可懋嬪并沒有因貴妃駕到出來相迎，只派了跟前掌事宮女晴山候在殿門上。

    貴妃提袍邁進宮門，繞過影壁，晴山便疾步上來納福，說：“請貴妃娘娘的安。”至于貴妃身后的頤行等一行人，她不是不知道，卻也假作不知情，沒有加以理會。

    貴妃的花盆底鞋踩在儲秀宮的中路上，一手搭著流蘇小臂，一頭道：“我來瞧瞧你主子，你主子怎么樣，近來好不好呀？”

    晴山說好，“謝娘娘關懷。我們主兒聽說貴妃娘娘來了，原本要親自出來相迎的，無奈身子沉，只好慢待娘娘了。”

    貴妃撇唇一笑，身子沉？當誰沒生過孩子呢。當初她懷大阿哥的時候，七八個月了照常起臥，怎么到了懋嬪這里就分外金貴些，才五六個月光景，就已經下不得地了。

    “不礙的，龍種要緊。”貴妃嘴里這么說，抬腿邁進了正殿。

    懋嬪這會兒在東梢間臥著呢，聽見貴妃嗓音，沒等人進去通傳，便揚聲告了罪：“請貴妃娘娘恕我禮不周全。”

    貴妃帶著頤行繞過一架花梨木雕竹紋裙板玻璃隔扇，進去就見懋嬪歪在南邊木炕上，穿一身粉白撒花金滾邊的襯衣，頭上戴抹額，有孕卻當生病似的養著，有種說不上的，仗肚揚威的味道。

    不過她還算知道尊卑，掙扎著作勢要下炕，貴妃忙上前攙了一把，順勢將她重新按回炕上，笑道：“你如今不似平常，誰還能計較你不成？我今兒是來瞧瞧你的，自打上回萬壽宴后就沒見過你，不知你和肚子里的龍胎好不好。”

    懋嬪的目光從頤行身上輕輕劃了過去，雖瞧著來氣，卻因為是皇帝給的示下，暫且不好發作。復轉頭笑著對貴妃說：“我們一切都好，偏勞貴妃娘娘惦記了。只是近來胃口不佳，想是入夏的緣故，小廚房變著花樣給我做吃食，我瞧著眼饞得很，卻無論如何吃不下。”

    貴妃和她閑話，“那可不成，就算不為自己，為著孩子也得進東西。想當初我懷大阿哥的時候，倒和你不一樣，每日要吃六頓，才撂下筷子就盼著下一餐。”

    懋嬪聽了這話，臉色頓時變了變。宮里人說話，哪個不留著心眼，貴妃早前得的是男孩兒，懷男胎貪吃，反之不愛吃東西的不就是女孩兒嗎。可說一千道一萬，大阿哥養到三歲上沒養住，拿一個死了的孩子來比較，也許做娘的心里不覺得什么，旁人聽了就不稱意了。

    不過人家終究是貴妃，懷念早夭的兒子也是情有可原，懋嬪不好說什么，不打算繼續這個話題了，轉頭便去呵斥小宮女：“貴妃娘娘來了這半天，怎么連杯茶都不奉上？”一頭愧怍地對貴妃說，“自打我遇了喜，對宮人管教不嚴了，弄得如今連奉茶都要我吩咐，實在對不住娘娘。”

    貴妃牽唇哂笑了下，心道前兩個月才打死了一個小宮女，這么著還說管教不嚴，倘或再嚴點兒，那這宮里豈不是都要被她殺光了？

    成了，虛與委蛇了這半天也盡夠了，貴妃招來了頤行，對懋嬪道：“頤答應晉位的事兒，想必你已經知道了，萬歲爺下的恩旨，讓頤答應隨居儲秀宮，我這就把人帶來了，你瞧著安排屋子吧。”說罷招了頤行道，“這是儲秀宮主位懋嬪娘娘，來給懋嬪娘娘見個禮吧。”
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