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王詔祺將暗衛的密信反復觀看數遍，才敢確定姬洪竟真膽大包天到把自己給騙了。
早朝上，天子目光陰沉看向階下百官，他不知自己還能相信誰，若不是劉寶慶攔著，此刻柳木青已被盛怒之下拖出午門斬首了。
“柳尚書，柳相，這就是你給朕舉薦的人才嗎？”
“陛下恕罪，臣確實不知姬洪與反賊有勾結?！?
四十有五的儒生跪倒在階下，正是曾權傾朝堂的柳木青。
王泗衡的反心他早有察覺，也曾不止一次諫言，怎奈天子始終抱有僥幸心理，這才使得烏王能韜光養晦。
劉寶慶看了眼柳木青，上前一步道：
“陛下，事到如今，問明罪責也是于事無補，當務之急是要再找將領前去平叛?！?
“找誰？”
“南陽府總兵斂事司馬寬，為人忠厚，行兵謹慎，定可擔此重任?！?
“司馬寬此人信得過？”
“陛下，臣以項上人頭擔保，除非他死，否則絕不會生出二心?！?
王詔祺聞言沉吟片刻，開口道：
“既然劉卿家都這么說，那就派司馬寬去吧，散朝。”
皇帝走得干脆，壓根沒看跪地不起的柳木青，殿內剩余百官面面相覷。
經此一事，柳黨勢必沒落，如果不出意外，下一個主導朝堂的必會是這位獨得恩寵的劉侍郎。
本還搖擺不定的官員擠出笑臉走向劉寶慶，一陣噓寒問暖，比見了親爹還殷勤。
對他們來說，西南的烏王不足為慮，做好眼下才是要緊事，即便對方真能打到京師，天子讓位，以他們的本事，在新朝謀得一席之位不算困難。
百官也不全是些獨善其身趨炎附勢的主，稍微有點骨氣的，只能哀嘆一句世態炎涼，而后攙扶起柳木青向殿外走去。
殿內殿外不過十數步，熱絡和冷清對比格外鮮明。
……
御花園，王詔祺雙目出神望著一棵桂樹，不遠處幾名妃子正在嬉戲打鬧，她們不時發出清脆笑聲，意圖引起天子注意。
妃嬪們只有十四五歲的年紀，準確來說還是個孩子，雖出身名門，但只學過女誡、女訓，相夫教子有余，卻并不懂如何替帝王分憂。
王詔祺不知想到什么，驀然折斷手中枝條，皺眉道：
“聒噪，將她們通通打入冷宮?！?
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