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    京城最近發(fā)生了幾件大事。

    第一件是前任安北王潘元正被打入天牢，具體緣由外界不得而知，只知道是當(dāng)今陛下親自下的旨，沒有絲毫緩和的余地，就連許多朝中大臣都不清楚詳細(xì)情況。

    第二件就是這屆恩科的主考官人選已定，是曾名噪一時(shí)的駙馬連黎連唱白。

    幾年前朝堂內(nèi)外都對(duì)他寄予厚望，可其最后竟選擇入贅皇家。雖然當(dāng)時(shí)受盡非議，但這次突然入仕，讓許多人開始猜測他這些年是否一直在韜光養(yǎng)晦，甚至不少江南士子說他是“急流勇退”，該是當(dāng)代讀書人之典范。

    要知道，當(dāng)初最是貶低連黎的，便是這幫身為同鄉(xiāng)的江南士子，如今見其有了東山再起的跡象，就又趕忙轉(zhuǎn)變話風(fēng)，將其奉為年輕人的表率，真算是將“見風(fēng)使舵”四字發(fā)揮到了淋漓盡致。

    至于這最后一件事，則是當(dāng)今天子的婚事。

    宮中傳出消息，順帝準(zhǔn)備策立皇后，只是這女子既非豪門千金，也不是某位顯宦家的女眷，而是一名女捕頭。

    堂堂一國之君要立一名捕頭為后，不說王朝歷史，就算翻遍整個(gè)中原歷史也沒這先例，即便那女子出身四大神捕，卻仍是地位底下，與一朝天子門不當(dāng)戶不對(duì)。

    民間對(duì)這事也多有議論，順帝自然不會(huì)理會(huì)這些聲音，直接將這個(gè)燙手任務(wù)交給了禮部，禮部官員將祖制翻了又翻，仍是找不出合適的理由。

    最后又翻了一遍史書，才在里面找到“聶姓出自姜姓，得姓始祖姜子牙”一句，于是就給這位未來國母編了一個(gè)“姜太公旁支”的身份，也算是身出名門了。

    ……

    御書房內(nèi)，聶映雪正眉眼含笑地看著一封折子，待她從頭到尾看完后，終于忍不住笑道：

    “禮部這幫官員竟給我安了個(gè)八竿子打不著的姜太公做先祖，也是難為他們了?！?

    案幾后方的順帝似乎早就習(xí)慣了女子無傷大雅的戲謔，依舊低頭批閱著奏折。

    “對(duì)了，你打算如何處置潘元正？”

    女子擺弄了會(huì)手中的折子，突然問道。

    王柄德停下手中朱筆，抬頭說道：

    “當(dāng)然是按照約定殺了他，怎么，你有別的看法？”

    女子若有所思道：

    “路馮一個(gè)北元舊臣，非要和一個(gè)落魄藩王過不去，你就不覺著這里面有什么蹊蹺？”

    順帝放下手中毛筆，將面前的折子合上，開口道：

    “據(jù)路馮所說，當(dāng)年潘屹第一個(gè)踏入皇宮，然后當(dāng)著他的面殺了許多路家人，潘老將軍早已逝世，父債子償，所以才要潘元正來抵命?！?

    聶映雪手指有規(guī)律地敲擊著奏折，過了一會(huì)開口道：

    “若是這樣，殺了身為郡王的潘子騫豈不是更好？白發(fā)人送黑發(fā)人，這才算報(bào)復(fù)得徹底?！?

    聶映雪說完，便發(fā)現(xiàn)對(duì)方正怔怔地看著自己，她下意識(shí)地摸了摸自己的臉，疑惑道：

    “怎么了？”

    “我在想，以后還是不要得罪你的好。”

    “……”

    倉促準(zhǔn)備了半個(gè)月后，科舉考試如約而至。

    京城中的恩科，只可稱作鄉(xiāng)試，即便得了第一，也并非狀元，而是解元。

    通過鄉(xiāng)試后就可算作舉人，之后還要到京城參加會(huì)試，會(huì)試之后還有殿試，最終由當(dāng)今九五之尊確定三甲人選。

    鄉(xiāng)試在各個(gè)省都設(shè)有考場，一般在當(dāng)?shù)刎曉哼M(jìn)行，考生無論出身寒門還是來自望族，都免不了九天六夜的折磨，前后連續(xù)經(jīng)歷三場考試，才算完成任務(wù)。

    為防止舞弊，考場外會(huì)有專人進(jìn)行檢查，一是防止有人攜帶小抄，二是確定是否本人參考，檢查之嚴(yán)格，甚至?xí)罂忌嗜ヒ挛铩?

    可即便如此，每次鄉(xiāng)試仍會(huì)揪出不少舞弊之人，至于剩下人當(dāng)中是否有僥幸糊弄過去的，就不得而知了。

    在貢院答題是一件既枯燥又艱苦的事情，每人一個(gè)號(hào)舍兩塊木板，寬敞程度比好點(diǎn)的牢房都不如，而且三天兩夜的吃喝拉撒都要在里面進(jìn)行。

    運(yùn)氣好的碰到隔壁吃燒雞，興許還能聞聞味，運(yùn)氣不好碰到隔壁屁多的，也是能聞聞味。

    不過這些困難和金榜題名比起來，就不算什么了，十年寒窗都經(jīng)歷過來了，也不差這幾天了。

    之所以這么多讀書人選擇赴京趕考，是因?yàn)榫┏堑呢曉簵l件較其他地方要好上一些，雖然還是一個(gè)不大的單間，但至少每天都有一頓熱乎飯，不必苦哈哈地在那啃干糧。

    今年恩科提前，恰好趕上最炎熱的時(shí)候，開考后剛到第二天，整個(gè)考場就已經(jīng)開始彌漫起一股汗臭，個(gè)別考生已經(jīng)顧不得讀書人的形象，開始光著膀子答卷。

    駙馬連黎作為今年的主考官，十分體恤考生不易，畢竟他當(dāng)初也是這么過來的，于是命手下搬來一些冰塊為考生降溫，每隔一段時(shí)間還會(huì)分發(fā)一次井水，這才沒讓這些讀書人客死異鄉(xiāng)。

    好不容易熬到夜里，考生們還要忍受蚊蟲的折磨，無論精神還是體力都近乎到了極致。

    當(dāng)中個(gè)別有先見之明的，早早練就了一身腱子肉，都說書生肩不能扛手不能提，可這幾位仁兄壯到幾乎可以打死一頭牛了。

    三天兩夜結(jié)束后，除了一位在考試途中旋了一根人參的家伙還略顯興奮外，其他人都像霜打過一樣，匆匆朝貢院外走去。
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