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    半個月前，王柄德糾結萬余兵馬，正式起兵謀反，坐實了逆臣賊子的稱呼。

    短短半個月時間，反叛軍連下楚州、廣陵、中都三府，連帶本來就被掌控的應天府，王柄德已是四府在手，如今也算控制了小半個江平省。

    之所以能這么迅速，還要多虧善于行軍布陣的趙虎。

    王柄德與開平衛某位萬戶相熟，從對方口中得知一些有關當日北突南下的細節，其中表現亮眼的虎子自然被他看中，之后恩威并施之下，用三名美婢換來了這位在當時還名聲不顯的將領。最后結果確如對方所言，這是一員可以以一敵十的良將，戰場越廣，其起到的作用就越大。

    王柄德大喜過望，不但賜了金銀無數，還將自己喜愛那匹名為“烏碳”的千里馬贈予虎子，趙虎幾乎可以說在一夜之間，便從一個默默無聞的隊長，躋身成為離封侯只差一步的萬戶。

    只是這萬戶當得名不正言不順，若是失敗，恐怕連祖宗十八代都得被刨墳掘尸，挫骨揚灰，只是萬一成功了，不但這萬戶坐穩了，而且封王封侯都不成問題。

    虎子打小憨厚，卻不愚笨，他能短短幾個時辰就將周九二的半本兵書記下，并學以致用，就說明他頭腦并不簡單。

    開平衛一戰，讓其在生死間走了一遭，更是看透了許多道理，人命輕賤，與其坐以待斃，不如兵行險著，為子孫后代謀一份基業。

    ……

    王柄德立于中都府城墻之上，一身漆黑鎧甲，坐南望北。身旁一個紅泥火爐上溫著黃酒，酒香四溢。

    “路先生，此事能成嗎？”

    王柄德扭頭看向身邊一位白發老者，老者六十有余，一身米白長衫，長髯過胸。

    路姓老者捋捋胡須，并沒有立刻回答，而是舉起酒杯抿了口黃酒，瞇眼細細品味后，這才開口道：

    “此事說難不難，說容易也不容易。只要王爺能背得起千古罵名，肯豁得出性命，未必不能實現?！?

    王柄德手指敲打著手中酒杯，起事前，他曾請周九二卜過一卦，對方給出的答案是兇吉參半，于是他又問向自稱奉天承運的道人文扶鼎，其給出的答案則是天機不可泄露。

    最后思量半天，他還是選擇了起事。

    之后在趙虎的指揮以及路姓老者的謀劃下，短短幾天就連下三城，這讓他的信心又增加了幾分。

    如今他問向這位謀士，也是存了信人力而不信天道的心思，而對方給出的答案也恰恰是他想要的，謀事在人成事亦在人。

    “先生認為，當以何時再出兵攻打彭城?！?

    彭城，作為整個江平省的中心，拿下它就等于拿下了大半個江平，江平作為江南數一數二的富庶之地，以此為本營，可進可退，就算僵持個一年半載，也沒什么問題。

    趙虎已經帶兵攻打過三次彭城，皆是無功而返，彭城守將郭運，是一名極其善守的將領，其先祖郭敬遠，當年在北元的鐵蹄下，死守城門半年有余。

    等到完全掌控中原的北元勢力攻破城墻時，城內已是白骨累累，不但百姓互喰血肉，就連守將郭敬遠都自斷一條腿，烹肉而食。

    北元一族生而殘暴，但見到這幅景象仍是震恐不已，整個城池已然是鬼城一座，炎炎夏日吹過一股股陰風，地上骷髏碰撞間簌簌作響。

    北元雖然對郭敬遠領痛恨入骨，但亦是敬佩這位英雄，若是人人像他這般，就算北元再出動百倍兵力，也拿不下中原。

    一將功成萬骨枯，被北元肯定的郭敬遠反倒被中原百姓罵了幾百年，哪怕直至現在，每每提起這樁事，仍是毀譽參半。

    ……

    面對這塊難啃的骨頭，王柄德并未著急，他這么多年都隱忍下來了，并不在乎這點時間。

    路姓老者看著北邊彭城方向，淡淡道：

    “不急，郭家善守，我比誰都清楚，雖然城中早早安排了內應，可也不敢說就有十足把握，先將那場硬仗打完再說?！?

    王柄德聞言點點頭，對老者的話沒有絲毫懷疑。

    老人名叫路馮，是北元舊臣，與路小仙同屬王室，卻并非嫡系。不過若真論起來，路小仙還得管他叫聲叔叔。

    當年北元城破，城中胡人四散而逃，路馮裹挾在難民中出了京，隨后像大部分在中原的胡人一樣，過著人人喊打的日子。

    后來因緣巧合下，拜師于縱橫大家，學藝十年后再返京城，做了一名教書匠。

    與他一起那名使大槍的漢子，乃是北突三大武臣之一的袁白虎，至于為何在此，路馮沒說，王柄德用人不疑，也是沒問。

    王柄德之所以選這位北元遺老做謀士，也實屬無奈，其最初的人選是姜修業，而且為了讓對方死心塌為自己辦事，他苦心謀劃了十年，甚至為了得到幾名可以自由進出唐門的昆侖奴，不惜和東罕達成交易。

    只可惜千算萬算，卻沒料到王柄權橫插一腳，率先帶走了姜修業，這使王柄德功虧一簣的同時，也對其動了殺心。

    蘿卜被拔走，窟窿總歸要填。王柄德只得以身涉險，親自前往京城，請出這位與姜修業師出同門的老者。

    ……

    “路先生，城墻風大，別染了風寒?！?

    二人談話之際，有著袁白虎之稱的袁何走上城墻，為路姓老者披上一件袍子。

    王柄德看了眼持槍漢子，并未言語。

    袁白虎作為路馮的護衛，只聽命于這位北元遺老，對于身為王朝王爺的王柄德，一向愛答不理，即便陷陣殺敵，也是在路馮的授意下才會前往。

    當初路馮二人剛到應天府，出身北突的袁白虎便大放厥詞，說王柄德手中兵丁戰力孱弱，尤其是那兩千多水寇，簡直就是天大的笑話。

    一旁的虎子聽得冷汗直流，反觀王柄德卻是笑而不語。

    在談及到“織造辦”時，這位嘴巴比腦子要快的北突將領更是直言：

    “屁的織匠，我看叫繡娘才對?！?

    此話一出，頓時引得一旁虎子冷笑不止，其心中更是給對方判了死刑。
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