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    次日上午，辭別了曾姓老者，幾人重新踏上了路途。

    車廂內三個女子依舊嘰嘰喳喳討論個沒完，王柄權丟給她們一把撲克后出了車廂。

    “受不了了？”

    樸問一手拿著韁繩，一手提著臨走從老者那里討的竹葉青，喝過一口后遞給一旁的王柄權。

    后者接過酒水，飲了一口道：

    “這一趟出行讓我明白一個道理。”

    “什么道理。”

    “老婆千萬不能多討,    若是家中有這么三四個，關系不合純屬找罪受，關系和睦依舊是找罪受。”

    樸問重新拿過酒囊，笑而不語。

    ……

    自珍建府到中州，最快也要三天，這也就意味著幾人還要趕兩天的路，才能到達最近的城鎮。

    沿途倒是有可能遇到村落，不過地圖上可沒寫那么細,    頂多標明了一些重要的城鎮。

    王柄權實在無聊,    就和樸問聊起了中原各地的風土人情。

    樸問一直向往中原，來之前也事先做過很多功課，但即便這樣，從王柄權口中講述出的中原，仍是和他想象中有很大差別。

    “中原，地域遼闊，風景各異，一方水土養一方人，整個王朝共計一十三省，每個省都有各自風土習俗，語言也不盡相同，甚至同一個省內，都會有一定差距。

    中原有句話叫入鄉隨俗,    很好得反映了這一點。”

    “那咱們要去的中州，可有什么需要注意的風俗,    或者什么特色美食嗎？”

    樸問和月餅兩人都是吃貨,    體驗風土人情倒是其次，吃盡天下美食才是他們的人生追求。

    王柄權平淡道：

    “中州風俗禁忌和京城相差不大，好吃的不多，倒也有幾樣，譬如胡辣湯，肉夾饃，灌湯包等，不過這些京城大多都有賣，你若是想吃，那里的紅燒大鯉魚倒是一絕，別的地方未必能吃到。”

    樸問聽得哈喇子都快下來了，昔日在北突，受條件限制，吃的最多的還是牛羊，牛羊在中原是個金貴物件，在北突卻是最普遍的食材。

    蒸烤熏煮，看似花樣繁多，可吃多了也膩得慌。

    正在他憧憬之際，卻聽王柄權若有所思道：

    “不過我倒想起一件事，近些年中州這邊好像出了不少山賊,    臨行前曾老爺子也囑咐過，一定要走大道，大概也是因為山賊多在林間小道上做買賣吧。”

    山賊什么的樸問自然不怕，他還巴不得遇見幾個呢。

    北突山少，所以少有山賊盤踞，不過卻有響馬出沒。

    響馬通常最少十幾個人一隊，每人一匹快馬，憑借速度優勢，劫掠一些小型部落。

    因為來去自如，且行事果斷，所以每每等官兵到達時，他們早就跑得沒影了。

    不過所幸北突全民皆兵，無論老幼，皆可上馬作戰，下馬控弦。

    兔子急了還咬人，因此響馬們也不敢太過放肆，通常是只求財物，盡量不傷人。

    盡管如此，北突朝廷仍會每年發起幾次清繳響馬的活動，據說一顆響馬頭顱最少能頂二十只羊，不過也僅限榜上有名的那些。

    每逢清繳，北突上到王孫貴胄，下到平民百姓，都會參與進來。

    有些規模稍大的部落，甚至會專門成立清繳隊伍，負弓挎刀，將那些平日里本就不曾耀武揚威的響馬，追得如同喪家犬。

    在這種慘無人道的打擊下，那些靠劫掠為生的匪寇，可以說過得僅比乞丐強點。

    在這種高壓措施下，一些不堪重負的響馬，或金盆洗手退出這行，或遠走他鄉，劫掠諸如王朝東罕之類的鄰國。這也就是王朝邊疆歷來匪患猖獗的原因了。

    北突這一招禍水東引，缺德帶冒煙。

    ……

    反觀王朝這邊，對于中部乃至西南地區的山匪也好，對于東南地區的水匪也好，都沒辦法像北突那樣，利用百姓的力量逼得他們走投無路。

    山匪居于山上，大多易守難攻，平日以劫道為生，有些勢力大的，每隔一段時間，都到山下城中劫掠一番。

    遇錢糧搶錢糧，遇女人，劫女人。攪得地方上不得安寧，人民怨聲載道。

    朝廷每年派兵清繳，也都收效甚微，甚至大多數時候，還會落個損兵折將的下場。

    久而久之，朝廷只能出了個不算法子的法子，那就是當地官府發出懸賞，讓那些手頭緊巴的江湖游俠，去和山賊掰命。

    起初這種做法確有成效，很多中型乃至小型的山寨，被這些三五成群的江湖人士，攪得不得安生，有的甚至被直接拔除了。

    可那些大型的山寨，單憑幾個游俠是完全無法撼動的，且江湖人士向來獨來獨往，心比天高，不愿求助于人，即使有人去嘗試，也大多會殞命當場。
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