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    醫館后院，杜鵑與鶯兒正在收晾曬了一整日的藥材。

    符郎中去前院看診了，曹廚子與楊氏在灶屋燒火做飯，院子里只有她倆。

    突然，仁心堂的圍墻上，一截樹枝快速地晃了晃。

    杜鵑忙對鶯兒道：“大堂有點忙，小韋子一個人抓藥抓不過來，你去搭把手，我一個人收藥材就夠了?！?

    “你行嗎？”鶯兒問。

    杜鵑道：“又不下雨，我收慢點也沒事?！?

    鶯兒想了想，說道：“要不你去抓藥吧，我來收藥材?！?

    杜鵑低下頭：“我抓錯了幾次……被罵得很慘……我不敢抓藥了……還是你去吧?！?

    “那好吧?！柄L兒去了大堂。

    杜鵑四下看了看，端起一個簸箕來到后門處。

    路過灶屋時，她往里瞅了一眼，楊氏與曹廚子切菜的切菜，燒火的燒火，沒留意到她。

    她來到后巷，從后門進了仁心堂。

    吳掌柜早在角落里等著了。

    “今日可有什么進展？”吳掌柜問，

    杜鵑道：“東家來取了些藥材給太后做藥膳?！?

    吳掌柜問道：“已經取回家了？”

    “是?！倍霹N低聲道，“東家自己抓的藥，抓完就直接拿走了，我沒機會碰到藥材。不過——”

    吳掌柜眸子一亮：“不過什么！”

    杜鵑道：“她留了個方子，讓符大夫為她熬一副膏藥，她明早來取。”

    吳掌柜若有所思道：“明早來取……看來是給太后用的，否則不會讓她師父親自熬藥膏?！?

    杜鵑沒發表意見，這種事她也插不上話。

    吳掌柜吩咐道：“你想法子把那張方子弄來?！?

    杜鵑為難地說道：“方子我怕是弄不到，這些特殊的方子一般不放在大堂，都是直接收入二樓賬房，我進不去。”

    吳掌柜想到自家的祖傳秘方也是這般保密的。

    他皺了皺眉：“那你盯著符太醫，看他用了那幾味藥材……”

    杜鵑道：“他不會許我盯著的。”

    吳掌柜不耐煩了：“這也不行，那也不行，你還想不想贖身了？真當第一堂是個好去處？想你當年好歹也是個官家小姐，淪落成為一個卑賤的醫女，你果真甘心嗎？”

    杜鵑咬了咬唇瓣。

    吳掌柜冷聲道：“還是說……你舍不得對第一堂下手？”

    杜鵑一臉掙扎：“東家……待我不錯……雖然有時候她脾氣不好……但她沒惡意……”

    吳掌柜冷笑：“一次不忠，百次不用，杜鵑，我沒逼過你，一切全是你自愿的，你不會以為我把你與我串通的事告訴你們東家之后，你們東家還會一如既往地信任你吧？”

    杜鵑捏緊了帕子：“你別告訴東家！”

    吳掌柜笑道：“其實，我也不是讓你做什么太大的惡事，我不過是想給那丫頭一點小小的教訓，你放心，這件事傷不到她，至多是令她知難而退而已。我答應你，你替我辦完這最后一件事，從此我們之間便一筆勾銷，你拿你應得的銀子，我從你眼前消失?！?

    杜鵑的眼底浮現起一絲糾結：“你說話算話？”

    吳掌柜道：“自然?！?

    杜鵑深吸一口氣，豁出去道：“你想讓我怎么做？”

    吳掌柜回到二樓的賬房。

    胡二爺坐在椅子上，淡淡喝了一口茶：“辦妥了？”

    吳掌柜笑嘻嘻地說道：“我出馬，能有辦不妥的事兒嗎？”

    胡二爺沒好氣地說道：“你已經失敗好幾次了！”
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