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    初?狼血印

    萬里江山不及她

    ※

    1

    不過半刻鐘，風沙已逐漸逼近越行越慢的隊伍。胯下的馬不知什么時候停住，在原地打了個轉，不安地嘶鳴著。

    有侍衛焦急詢問：“主上，趕到最近的城鎮已經來不及，不如先尋個地方避一避？”

    蕭祁遠眺片刻，緊接著長鞭一揮，指著遠處幾片模糊的暗影，沉聲道：“加快腳程，去石陣。”

    石陣的避風處，被風化的石碑仍能依稀辨別出幾個字來——長暮關。朱漆已經脫落，刻痕的凹槽中不多時已被沙填滿。

    隨行的侍從紛紛避在石柱后，抱著劍靜待風沙過去。

    石柱僅有一人寬度，除非二人交疊而立，否則必會受風沙之苦。蕭祁帶著虞珂躲在最后一柱，還如同騎在馬上的姿勢，自己背靠石柱，將她攏在懷里。

    方才危難關頭，男女授受不親之類大可忽略。如今雖也是危難，但靜靜站在這里，難免覺得不妥。虞珂不安地扭了扭身體，盡量不著痕跡地同他保持距離，本是微小的動作，卻仍然被他察覺。

    像是不明白她心中所想，蕭祁問得坦然：“怎么了？”

    虞珂想要回頭，卻因環著她手臂的力度著實不易掙脫，只能微微側頭，小聲道：“男女有別，我自己站得穩當。”

    常人都能聽出這話究竟是何意味，不知蕭祁是真不明白還是裝不明白，沒有放開她，反而收緊了手臂。

    虞珂的身體驀然僵硬，他微不可察地笑了笑，聲音在她頭頂響起，分明是賠禮道歉的話，卻被他說得毫無愧疚：“姑娘太纖弱，我若放手，你怕是會被風沙卷走，只好得罪了。”

    虞珂抿唇，不再言語。

    風沙悄然逼近，一陣大似一陣。所過之地無不掀起沙浪，虞珂不安地攏攏飄散的鬢發，忽見風卷起什么物什，在空中盤旋一陣，不偏不倚落在眼前。

    來這里半日，除了黃沙，她還真未見過別的東西，正想瞇眼去看時，頭頂驀然傳來一聲低喝：“別看，閉上眼睛。”

    身后的蕭祁像是要捂她的眼，陰影還沒覆上來，她已經將它看清。這一看之下，尖叫就不受控制地沖破喉嚨，也全然記不得方才還在躲著蕭祁，身子猛地向后縮了縮。

    那是——一截殘肢。

    “長暮關是自古兵家必爭之地，遠處沙丘上的血跡還未干涸，見到這些也并不奇怪。”蕭祁淡漠地抽出佩劍將它撥開，目光重新落在她身上，嘲諷道，“膽子這樣小，竟還只身一人跑到這里。”

    她再不敢四處亂看，死死閉上眼，盡量忽略周圍嗚咽的風聲，開口時聲音帶著猶豫：“死的這些人，是你的族人？”

    “什么？”他像是沒有聽清，垂眼思索片刻忽又笑，“若是我的族人，又豈會讓他們輕易送死。”

    她身子不受控制地發抖，盡管刻意同他保持距離，可仍然被他發覺。果不其然又被他嘲笑：“還在害怕？”

    虞珂看似瘦弱，偏偏骨子里性子執拗，被戳穿了心事自然有些懊惱。她繃緊了身體，故作強硬道：“難道不該怕？我從來沒上過戰場。除了端上桌的，連死了的畜生都不曾見過。哪里見過這些。”被他的言語相激，這些話沒有思量便脫口而出，片刻之后，才覺得不大妥當。

    蕭祁是王，理應從沒有人忤逆過他。如今若真將他激怒，別說是尋到狼血印，就連能否平安離開此地都未可知。

    正猶豫該如何挽回，蕭祁卻忽然道：“我的小妹就很喜歡舞刀弄槍，幼時甚至女扮男裝帶過兵打過仗。若是見到這些，她定是不怕的。”分明是寵溺的語氣。

    虞珂愣了愣，竟也不自覺地點了頭。

    不知是大漠的風沙來得快去得也快，還是跟蕭祁你一言我一語打發了時間。再回過神時，天邊日頭已是時隱時現，侍衛們紛紛整理行裝，虞珂這才掙脫了他的束縛。

    蕭祁淡淡投去一瞥，也就隨她去，隨手理了理披風的搭扣，轉眼問道：“你家在哪里？我派人送你回去。”

    起初碰到蕭祁時，虞珂總以為這一路定會同他回到王城，到時便可再作打算。卻不曾想半路竟會尋到避風處，風沙已過，也確實沒有借口跟他同在一處。

    一個女子，無名無分，終是不妥。

    侍衛們都毫無掩飾地面露喜色，這也可以理解。畢竟二人初見時，蕭祁不管不顧地救下虞珂，實在太像被這個女子迷惑了心神。但原來他們的國君只是出于好心相救，實在值得高興。

    已有侍衛牽著馬走到虞珂面前，只等著她說出家在何處，便可將這莫名出現的女子送走。可等來的卻是虞珂一句：“我沒有家。”

    這話倒不算謊話，在鏡中世界，虞珂確實無家可歸。

    侍衛們的臉色由喜轉怒，卻敢怒不敢言。倒是蕭祁皺眉問了一句：“是孤兒？那你從何處來？”

    她亦回得簡單：“中原。”

    到此處，遮掩的意圖已太過明顯。蕭祁若是再沒有察覺，那可能真是被虞珂蠱惑。但顯然他還算冷靜，再開口時嗓音已透出冷意：“既然家在中原，那你來長暮關做什么？”

    方才他將她救下，應是舉手之勞。即便侍從說她來歷不明，但情況危難，倒也顧不得許多。可如今危險過去，若她再執意跟著他，很難不讓人聯想到別有用心。

    風沙終于停歇，艷陽破云而出，滿眼都氤氳著熱氣。虞珂斂下眸，低聲道：“虞珂家道中落，早年父母便已過世。家中只余兄長一人，三月前城中招兵，兄長被強行帶走，自此再無消息。虞珂一人在家中苦等無果，便跟隨商隊前來找尋。哪料風暴太急，我與商隊走散，又不慎摔傷了腿。”

    這樁故事編得半真半假，無父無母無親無故，便無跡可尋。

    話畢，仍不見蕭祁回答，她索性話鋒一轉：“若是方便，還望主上能夠收留。”

    侍衛們又露出驚恐神色，眼神齊齊看向他們的君王。

    蕭祁卻渾然不覺，微微挑高了眉眼：“那我若是說不方便呢？”

    虞珂揚起笑意：“主上是王，對子民仁慈如斯，定不會任虞珂自生自滅。”

    “你倒是膽大。”蕭祁居高臨下地睨著她，忽又想到什么，“跟我回去可以，但沒有多余的馬供你騎行。你我雖可共騎一匹馬，可我記得方才在石陣，你似乎對我說——男女有別？”

    最終，在侍衛們憤恨的目光中，虞珂還是上了蕭祁的馬。

    中原民風向來保守，可番邦卻是極為奔放。共乘一騎，當真算不得什么大事。

    夕陽將墜時，一隊人馬遙遙進了王城。

    城都以白磚為墻，圓石封頂，目之所及處一派喜氣洋洋，滿眼皆是異域風情。

    陌生的景致帶來的不是欣喜，而是不安。跟他回王都只是第一步，但若她腳傷好了，蕭祁也定會將她送出皇宮。

    皇宮禁衛森嚴，若想再見到他，恐怕比登天還難。總得想個什么法子讓自己名正言順留下來。

    蕭祁氣質偏冷些，該不至于是見到美人就六神無主的人。他為何會把虞珂如此輕易帶回宮中，其實挺蹊蹺。但終歸虞珂入宮頗為順暢，就連尋常該出現極力阻攔的太后或是后妃都不曾見過。

    但蹊蹺不蹊蹺并不重要，畢竟虞珂只在這里待三個月，然后帶著蕭祁的心愛之物回到大燕去救她的書生，這該是一個皆大歡喜的結局。

    但世事，向來難料。

    她最終被安置在云沐閣，這處寢殿且偏且冷，想必空置已久。殿前栽著的幾株山茶因著花期將過，那本該只長在江南一帶的花，如今只余片片，枯枝殘葉在秋風中萎靡。

    看殿的小宮女阿籮見到虞珂倒很是欣喜，忙前忙后地打掃院落。

    貳

    身份神秘的虞珂被帶入皇宮無疑引來一場軒然大波，宮中的女人多一個或是少一個向來都能以最快的速度被傳播，更遑論進宮的還是個美人兒。

    平靜許久的宮中一時間熱鬧非凡，當然只是私下熱鬧，全都在猜測這位中原姑娘同他們主上到底有著怎樣的糾葛。

    唯有始作俑者，回宮之后便日日待在書房處理政事，連面都不曾露一分，卻更是引得猜測連連。

    虞珂入宮后的第三日，沒有等來蕭祁，等來的卻是他同父異母的妹妹——蕭涵。

    兀自想起那日在大漠，蕭祁提到他妹妹時的寵溺模樣，憑空猜測那大約是個性子直爽的姑娘。虞珂向來羨慕這樣的性子，敢愛敢恨，可自己卻不能。

    她以為蕭涵會很好相處，可有時直爽和無理取鬧之間，僅有一線之隔。

    一身紅衣似火的蕭涵破門而入時，虞珂正扶著方桌一點一點嘗試走動。

    蕭涵連通傳都懶得，就鄙夷地站在她身前道：“又是一個異族姑娘？真不知道我們大漠的姑娘哪里不好，哥哥又喜歡你什么？”

    這一番話說得云里霧里，虞珂不解究竟是哪里得罪了她，遂坦言道：“我不明白你在說什么。郡主，你是不是誤會了什么？”

    蕭涵冷嗤一聲：“我警告你，如果你敢打什么壞主意，”腰中的彎刀已經明晃晃橫在她的頸項，“我便一刀殺了你。”

    冷意順著脊梁一寸一寸攀爬，虞珂才養得有些紅潤的臉霎時變得蒼白。

    她并不是怕刀，孤身一人來到鏡中世界，她已經沒什么好怕。只是紅衣姑娘一語道破來意，讓她覺得莫名難堪。

    她天性不善說謊，也因自幼乖巧又衣食無憂，著實沒有什么需要說謊的地方。

    可自從來了這鏡中世界開始，就是一個莫大的謊言。

    倒是阿籮護主心切，不顧那冷得令人心驚的鐵器，怯怯地跪在蕭涵身前：“公主，虞姑娘是主上親自帶回來的，也請看在主上的面子……”

    蕭涵冷笑：“你才侍候她不過幾日，便開始袒護她了？哥哥平時就是這么囑咐你的？”

    蕭涵口中的哥哥在虞珂頸項的刀口被割得更深之前匆匆趕來，卻沒有理會她，而是直接將蕭涵拉出房門。

    門未關嚴實，院中的爭吵清晰入耳，是蕭祁含著怒意的聲音：“她只是個女子，也不會功夫，又能做什么？”

    “就是偽裝成弱女子才可怕，哥，你為什么要帶她回來？”

    “如今你倒已經做我的主了？阿涵，看來是我太慣著你了。”

    “王兄原來并不是這樣的，自從她進宮后……”聲音越飄越遠，直至消失。

    頸間似有涼意，虞珂伸出手輕覆上去，入眼果然有絲絲血跡，想來只是蹭破了皮，并無大礙。

    阿籮卻驚呼一聲，尋了藥膏替她細細涂抹：“姑娘皮膚這般好，可千萬不要留下疤。”又同她道，“公主一向如此，平日里雖驕縱些，但也只是一心為了主上，姑娘莫怪。”

    她雙眼水霧迷蒙，像是仍未從驚嚇中緩過神來，不再言語。

    蕭涵來鬧這一通本不是什么大事，只是一向被蕭祁疼愛的她竟因此事受了責罰。這一舉動無疑將虞珂推向了風口浪尖。一時流言四起，果然并不是什么好話。基本上除了妖媚惑主，便是不識好歹、恃寵而驕。盡管實在看不出虞珂這副清秀模樣究竟妖媚在何處，又驕縱在何處。

    但再大的苦她都受過，這也沒什么。

    至于虞珂為何會被欺負，或許只因她留下得無名無分。舊時，她與皇城中的十四公主素來交好，十四公主私下便同她說，宮中規矩森嚴，身份不明的人連宮門都無法踏入一步，更遑論要久居宮中。

    但蕭涵的出現究竟是好是壞還不好定論，只因久未露面的蕭祁在兩日之后的深夜出現在她房中。

    玄色衣袍還漫著絲絲夜風，如豆燈火將他籠罩得莫名溫暖，他緩緩撫上她的頸項，指尖卻是冰涼：“傷勢如何？”

    皇宮偌大，想再見蕭祁一回何其容易，這或許是眼下唯一機會。

    燭花“噼啪”一聲輕響，她將一雙眉眼斂得溫柔，想答他不打緊，可因著冰涼的觸感不自覺地顫抖，幅度幾乎微不可察，可還是被他發覺。

    “那日在大漠，你剛看到我時似乎也很害怕。為什么害怕？”他頓了頓，微微皺眉，手卻固執地沒有放下，“是在怕我？”

    她怎么會怕他，數日前這張臉還有蒼白的病容，雙目緊閉無論她如何喚他都不曾睜開。她在夢中想了千遍萬遍，如今終于能專注地看著他。

    明明是他，卻又不是他。

    真是不知該喜還是該悲。

    她張了張嘴想解釋，卻一句話都說不出，只是輕輕搖頭，啞著嗓子道：“不怕的。”

    他看著她：“你央求著我把你帶回宮，可看到我又很害怕。你告訴我，這是為什么？”

    難挨的沉默，連空氣都變得凝滯。

    他淡淡收回手，似乎失了興致一般：“好好休養，我已派人去尋你哥哥，若有消息便遣人知會你。”

    燭火將他的背影拖得纖長，終因陡然響起的關門聲徹底消弭。本該是熟悉的背影，卻莫名鍍上一層冷意。

    虞珂緊緊攥著衣角，她要留下來，無論用盡什么方法，都一定要留下來。

    據阿籮說，蕭祁繼位三年，先王留給他的不是太平盛世，而是紛爭不斷的江山。過多的戰事導致他并無機會去擴充后宮，所以只納了四妃。除了一個愛惹事的妹妹，宮中算得上冷清。

    大臣多次進諫，一國不可無后，可全都被蕭祁四兩撥千斤地擋了回去。

    至于原因，阿籮總是說得含含糊糊。估摸著她只是小小侍女，應也不會知道得那般詳細，便沒有繼續追問。

    若說最為奇怪的一樁，是入鏡中世界數日，卻沒有半分狼血印的消息。

    虞珂特意遣了阿籮幫她尋來許多書冊，卻連那圣器的影子都未見過。史冊上載，蕭氏一族繼位百年，到蕭祁一脈已是第四代君主。她撫著半片書頁，在讀到他的戰績時偏頭問阿籮：“聽聞主上征戰無數，卻從未有過敗仗？”

    阿籮笑嘻嘻湊過來，同她一道瞧去：“主上英勇善戰，曾以兩千輕騎擊潰三萬敵軍，在王都中傳頌至今呢。”

    相差十余倍的戰力仍能取勝，不得不說事有蹊蹺。如此說來，能以狼血印召喚狼軍確是有跡可循。

    虞珂挽起褲腳，瞧見腫得通紅的腳踝，左右活動，卻是鉆心作痛，看來且需將養數日才可康復。

    三月之期，希望足夠。

    叁

    兵法有云，知己知彼，方能百戰不殆。面對一無所知的蕭祁，虞珂可謂毫無辦法，便向阿籮打探：“主上平時喜歡做什么？”

    阿籮偏頭想了一陣兒，掰著指頭數道：“騎馬、射箭。”

    想起往昔御史府中的那個書呆子，虞珂嘴角莫名含了一點笑意。明明是一模一樣的臉，卻是這般迥異的性格。

    不想這無意間揚起的笑容被阿籮看在眼里，惹來了“咯咯咯”的笑聲。

    虞珂不解：“你笑什么？”

    阿籮掩唇，壓低了聲音調笑道：“提到主上，姑娘便滿臉笑意，莫不是……其實這也沒什么，在番邦，若是姑娘愛慕一位公子，是一定要當面告訴他的。更何況主上英明神勇，相貌又長得極好，王城中沒有哪個姑娘不愛慕的……”

    “阿籮，”話未說完已被虞珂淡淡地打斷，“我渴了，倒一杯茶來吧。”

    幸好那書呆子生在大燕，并沒有生在這民風頗為開放的番邦。若是真有女子擲果盈車，她是必定不能容忍的。

    日影淡淡，斑駁了一地思念。相念不能相見，相見不能相知，確是一件可悲之事。

    先不說能否找到蕭祁的心愛之物，如今就連見他一面都難上加難。噬人的風暴中，輕聲安撫她的人似乎一夜之間變成了另外一個人，冷冰而又拒人于千里之外。

    她本就是有所圖，如果不是刻意接近蕭祁，又怎么會知道他是否有狼血印。而蕭祁作為番邦的王，整個大漠都是他的，對一個女子喜愛到底算不上是什么大事情。

    只是蕭祁忽冷忽熱的態度，很難判斷他對她究竟存著什么心思。

    日落月升，這一日淌過的不是虞珂的年歲，而是書生將要殆盡的性命。虞珂費盡心思，卻仍然不知該如何同蕭祁親近。風月這檔事，雖有書生的先例，可二人向來相敬如賓，從未有過主動接近誰的經歷。她知道這事急不得，可又不得不急。

    她想起母親從前常同她說，心神不寧時，作畫和寫字最是能凝神靜氣。

    不知是為了打發時間，還是純粹無事可做。

    她在花園中找了個最適宜作畫的景，提起筆卻又心思缺缺。這些景從前經常在各府的后園中見到，無非是這個愛山一些，那個愛水一些，其實并無多少差別。

    驀地就想起初來乍到時幾乎讓她陷入絕望的風景。

    她寥寥幾筆便勾出那日大漠的風沙，未曾留意墜著落花的小徑現出半片玄色衣角，是蕭祁。

    他走到她面前，露出了然的笑意：“喜歡這里？這倒是你們中原的風格，半年才做出這么一個……”話卻在轉到她身后時堪堪停住。

    眼前分明是綠柳扶風，半池睡蓮懶洋洋趴在塘中，將湖心的假山掩得影影綽綽。

    王都中沒有比這里再好的風景，而蕭祁看到的卻是那日大漠風沙，幾個沙坡若隱若現，巨大的石陣上的繁復浮雕與那日分毫不差。

    許是畫得盡興，虞珂只是略略斜睨他一眼，手中筆觸卻未停。一筆一筆，染盡風情。

    須臾，畫畢。

    園中偶有風過，卷起一地殘花。

    蕭祁似乎很是驚訝：“你會作畫？”

    想來番邦驍勇善戰，以武力平定天下，可在文學造詣上就不敢恭維。虞珂的眼尾稍稍挑高，是得意的模樣：“略通一二。”

    他似乎很有興趣，指著畫上的石陣：“這些花紋，你都記得？”

    虞珂偏了偏頭：“記得。”

    她雖談不上過目不忘，但自幼記性極佳。她年幼時還未出落成大家閨秀，性子有些頑劣。某日教書先生為了懲罰她，故意讓她只讀三遍就背出《女訓》，結果大感吃驚。

    蕭祁又命人取來一幅畫卷，拂袖在她身邊坐下，命侍從斟了杯茶：“半炷香的時間，默下來。”

    似乎是某處的地圖。虞珂一時不大明白，只得依言默下。

    對著日光，他抖了抖仍未干透的地圖，一城一隅分毫不差。

    他眼角微挑，似笑非笑地問她：“畫得倒好。這是從哪里學來的本事？”

    一時得意便忘了從前三言兩語胡謅的身世。興許是一個謊話需要用無數謊話去圓，她幾乎脫口而出：“家父生前曾靠販畫為生。”

    他不再細問，順著她的裙裾望下去：“腳傷好了？”

    她的眸中陡現失望，半晌，喃喃道：“傷好了，就該離開了？”

    他沉吟片刻，微微傾身望著她：“在大漠不會騎馬，就算是廢人了。只可惜，我從不養廢人。”

    腳傷總要月余才可康復，想來番邦活在馬背上，傷藥也要好些。虞珂十余日已經可以下床，第一件事是去馬廄里牽一匹馬。

    留下總該有個名頭，虞珂名不正言不順，美人計之類又太違背初衷。那日蕭祁的話像粗鈍的針，一下一下刺在她的心口。學會騎馬，總歸不是什么要命的大事。

    真正要命的是，虞珂怕馬。

    宮內西北角便有馬場，木柵欄圍出見方的形狀，馬廄中十余匹馬懶洋洋地曬著太陽。

    其中一匹最是顯眼，似乎是蕭祁的坐騎。那日并未來得及細看，近處看了確實長得好，通體黑亮，唯有四蹄雪白。

    她伸手去撫它的鬃毛，卻被阿籮驀然出聲喝住：“姑娘，那馬動不得。”

    虞珂不解地回頭：“為何動不得？”

    阿籮急道：“這馬認生，不是主上，誰都騎不得的。”

    虞珂意興闌珊地收回手，四下張望，卻不見半個騎師的影子，想請人來教她都無跡可尋。她有些灰心，想將馬牽出來，望遍了馬廄也未尋得一匹溫順的。

    最終還是阿籮牽出一匹馬，捂著嘴低笑道：“我來教姑娘吧，在番邦，沒有哪個女子是不會騎馬的。”

    兩個時辰后，虞珂才獨自一人坐上馬背。她顫顫巍巍地拉住韁繩，胯下的馬不耐煩地晃了晃頭，嚇得她將手拽得更緊。

    那日蕭祁的話蕩在耳邊，是嘲笑她不會騎馬。像是不甘心一般，她定了定神，終是駕著馬慢悠悠地跑起來。

    從不敢上馬到游刃有余，只用了三日。

    最難的部分已經學會，后面的時日該是平穩安定，卻忘記患事向來分兩種，天災、人禍。

    雖然她跟蕭祁并無實質性的進展，可宮人卻不這樣以為。她們覺得，虞珂只要在宮中一日，就隨時能同她們的君王發生些什么。

    只是早晚的問題。

    若說如何解決，讓她消失，或許是最好的方法。

    虞珂平日不出宮門，飲食起居又由阿籮親自操持，自是無從下手。今日確是個大好的時機。

    不知哪里來的炮仗就炸開在距馬尾不足三步的地方。馬兒受驚，踢倒了阿籮，踢翻了柵欄，一路橫沖直撞向宮門處奔去。

    虞珂幾乎要被甩下馬背，只好牢牢拉緊韁繩。只是攥得越緊，馬兒吃痛跑得越快。慌亂之中，她想著，救下書生已是不能了，也許還要賠上自己的命。

    身死異鄉，該是個多么悲涼的下場。

    似乎有馬蹄聲逼近，她還來不及回頭，先是聽到那道沉穩聲音在她身后響起：“伏低身體！”

    有人影追上來，與她并肩前行。

    余光瞥見熟悉的眉眼，她像是松了口氣：“你終于來了。”

    風極快地擦著面頰，耳畔又傳來那人的喊聲：“我數過三，你松開韁繩。”見她不答，又厲聲道，“聽到沒有！”

    她已不能思考，只能茫然照做。

    兩匹駿馬飛奔而走，空曠無人的宮道，她被蕭祁牢牢抱在懷中。在地上打了兩個滾之后，他剛好壓在她身上，卻不起身，只冷聲問她：“不會騎馬便不會，逞強做什么？”

    虞珂慢慢回過神來。她自幼便被夸贊聰慧，琴棋書畫樣樣精通，又是太史府的小姐，長得也是極好，自是沒受過這等委屈。

    她眼眶發紅，卻死死咬著嘴唇不讓淚落下來，兀自強硬道：“我能學會的。”

    他眸色凝重地看著她，許久，抬手將她微亂的鬢發別至耳后：“學不會也沒關系，以后無論去哪里，我都帶著你。”

    兩道宮墻似乎隔出一片天際，盡頭是支離破碎的流云，偶有飛鳥掠過，帶出幾聲啼鳴。

    她眼波微動，終是點了點頭。

    且不論蕭祁所言只是為了安撫她，還是確有這樁心思。但凡說出這樣的話，說明他對她總歸不是毫無感情。

    只是在這件事之后，她總算安穩地住下來，可狼血印仍然毫無消息。她原以為，能御狼軍該是尋常人日日掛在嘴邊贊揚的事，可連一個人都未曾提起過。若不是他的容貌，她甚至懷疑自己來錯了地方。

    漫無目的地尋找終歸沒什么頭緒，此事毫無進展也在情理之中。日月既往，再不可重新來過。

    十月十四，宜祈福，忌出行。恰逢邊陲大將軍六十歲壽辰。

    蕭祁派遣宮女來傳話的時候，虞珂仍在讀著阿籮替她尋來的坊間秘聞。據載，蕭祁三歲時母妃薨逝，十歲登基，十四歲已御駕親征。當讀到他十六歲長兄叛變，他帶兵圍剿，肩上生生挨了一箭時，心口像被誰緊緊捏住，連呼吸都不能。

    秘聞既是出自坊間，少不得載一些帝王將相的風流情事。眼風才掃過“蕭涵郡主”四個字時，一抬眼卻看到宮女淡淡然站在她身前。她攏了攏衣袖，狀似不經意將書頁攏上。

    宮女視若無睹一般，只是請她即刻更衣，申時與蕭祁同去赴宴，末了補充：“主上吩咐，請姑娘務必著綠衫。”

    天家禮儀，宴席陪同除非皇后，不若便是極得寵的妃子，再不濟便是郡主之類，從未聽過要一民間女子陪同的。她有些忐忑地將衣衫換上，一時弄不大明白蕭祁的意圖。思慮之間已站在銅鏡前，卻又覺得太過樸素，不知會不會太不體面。

    鏡中映出素衣淡妝的女子，靈動雙眸，如月彎眉。眉心卻不知為何染上愁容，她愣了愣，抬起手一點一點將它撫平。

    鏡像旁不知何時多了道人影，倚在門邊望向她。

    待她看到時亦回了一笑，微微垂眼遮住那一絲羞怯。

    阿籮正往她頭上簪碧玉的步搖，泠泠玉墜輕輕搖晃，將她映得越發傾城。

    蕭祁含著笑，緩步走過來，彎腰覆在她耳畔，輕聲道：“我只是缺個隨侍宮女，你打扮成這樣……”

    世間最窘迫的事情，莫過于自作多情。

    虞珂愣了愣，忙手忙腳亂地將頭上的珠翠摘掉，臉頰燒得通紅。再抬頭時分明看到蕭祁眼中隱有笑意，她懊惱地瞪他一眼，不再言語。

    日影西斜，將王城染上一層華彩。因蕭祁專挑了僻靜的路來走，街道上并無多少行人。二人共乘一騎似乎已成習慣，虞珂已全無半分不自在，只斂眸想著心事。

    本該如和風煦煦般淡薄的景，卻驀地被一聲婉轉輕喚打斷：“這位公子，留步。”

    蕭祁勒馬，客氣詢問：“何事？”

    容色艷麗的美人仰頭定定望著蕭祁，柔弱無骨的一雙手捧上一個荷包，全然不顧虞珂仍與他共乘一騎，嗓音魅得入骨：“公子若不嫌棄，還請收下奴的一片心意。”

    美人眼中的愛慕之情虞珂看得清楚，大概在番邦送荷包同中原拋繡球是一回事，看上誰家的公子，這便是定情信物了。

    看來阿籮口中這里的女子行事開放所言非虛，只是如今她卻像是個擺設，著實令人不大舒服。

    蕭祁嘴角浮起莫名笑意，將她往懷中攏了攏，在她耳邊壓低聲音道：“你說，收還是不收？”

    繡著鴛鴦的鵝黃荷包，本是溫暖的顏色，此時卻萬分刺眼。她望著女子嬌羞的神色，頭也未回，聲音聽不出情緒：“虞珂只是小小婢女，又哪能替主上出主意？”

    蕭祁故意曲解她的意思，點頭道：“也對。我若不收，豈不是當街給她難堪？”

    “你——”虞珂回頭狠狠瞪他一眼，眸光卻在觸到那熟悉的眉眼時堪堪頓住。

    書生蒼白的病容在她眼前閃過，讓她驀地一顫，心中像是有把火在燒，她冷聲道：“放我下來。”

    他的笑容僵在嘴角，若有所思地看著她：“哦？不愿與我同乘，是要走到將軍府嗎？”

    她淡然垂眼：“虞珂只是不想打擾公子同小姐的好事。”

    好歹這幾日的騎術沒有白學，虞珂下馬倒是下得利落。

    長街漫漫，她像是真不怕遠，獨自一人幽幽走過荒涼街景。

    蕭祁眸色暗沉，看著她的背影，一抖韁繩飛馳離去。

    唯有那不明所以的美人，連荷包都忘記收回去，怔怔地看著一人一馬，一急一緩漸漸遠去。

    對于如何同蕭祁相處，這本身就難以抉擇。不接近蕭祁就沒有辦法得知他是否有狼血印，可接近了他又男女授受不親。可在虞珂兩難之間，又有其他女子愿意同他親近。雖目的不同，但不知為何，她心中總是厭煩。

    若說蕭祁是亦正亦邪，許是在他身邊待久了，連她的性子也越發摸不透。

    所幸將軍府離得不遠，待她到了設宴的花園，宴會早已開席。

    似乎沒有人注意到席間多了一個小小婢女，直到站到他身后，蕭祁也只側目瞥她一眼，眸色不冷不熱，就著手邊的酒盅又飲了一杯。

    這方舞姬才跳罷，那方絲竹聲起，是要進獻壽禮。玄衣的君王放下酒盞，閑話家常般：“不巧得很，今日沒帶賀禮。可總得送些什么，不如就——”他眼風淡淡掃過各懷心思的朝臣，最終落在正垂眸晃神的虞珂身上。

    她茫然抬頭，在看清眾人各異的目光時，心猛地一沉。

    聽聞君王會送自己的嬪妃給大臣示好，雖然并不理解把自己的女人送給別人究竟算是什么好事，但乃是無上的殊榮。虞珂雖無名無分，但在他人眼中，早就是蕭祁的人。

    該如何是好。

    自從踏入這里開始，一切都變成未知，甚至無法預料。像穿成線的珍珠忽然斷裂，散珠脫離掌控，丁零墜地不知會溜去哪個方向。

    她僵在原地，連動一下也不能。

    原本喜悅的調子漸漸停歇，唯有琵琶輕響，輾轉彈唱。

    蕭祁的聲音再次響起，帶著一絲戲謔，是在同她說話：“愣著做什么，我只是讓你畫一幅祝壽圖，該不是因著方才那位姑娘，連畫也不愿意畫了吧？”

    早有小廝呈上筆墨，鋪遍花海的空地，虞珂一人獨坐。

    蕭祁早就囑咐，仙鶴、壽桃一類太過俗氣，該畫些有新意的。她的思緒微微飄遠，想起大將軍年輕時的風姿她早在書中讀過，畫起來也是毫不費力。

    高位上蕭祁撐腮而坐，手中的酒卻是不間斷。間或還同身旁的大人閑談兩句，目光卻始終落在她身上。

    推杯換盞之際，已有小廝取了她作完的畫拿去裝裱。擱了筆，虞珂又回到蕭祁身后，仍是淡漠的神色。

    蕭祁卻回眸望著她，雙眼迷離：“還在生氣？”

    她明知故問：“為何生氣？”

    虞珂瞧著他，倒像是醉了。

    宴席上年輕些的仍在把酒言歡，倒是作為主家的老將軍不勝酒力要先行歇息。

    臨行前，將軍遣了婢女帶蕭祁去客房醒酒，蕭祁站起來，人卻向身后靠了過去，微微俯身貼近她。彼此呼吸可聞，她甚至能聞到清淡的酒香。神思有片刻的恍惚，卻聽他說道：“不必，我只用她侍候。”

    席間都是明眼人，此話一出便知其深意。

    虞珂的頰邊映出一抹微紅，退卻不是，不退卻也不是。

    婢女的活兒她確實沒有做過，也不知服侍得是否得宜，只是左邊的手臂被他壓著，走得莫名費力。

    順著園中溪水一路而下，水波倒映著遠處七重寶塔，被一條躍起的錦魚擾得粉碎。好不容易才將蕭祁扶到涼亭，虞珂揉著酸困的手臂，默默倚在雕欄旁。

    遠處宮燈昏暗，透過重疊的飛檐，照到漢白玉圍欄上已經并無多少光點。

    她漫不經心地望著如鉤弦月，自言自語般：“我以為今夜宮中會再添一位娘娘。”

    有聲音自她身后的亭中漫出來，卻字字清明，仿佛之前的醉意都是喬裝而出，只是話尾帶了一點鼻音：“你之前負氣離開，就是因為這個？”

    她猛地回頭，衣角掠過青磚，卻又不知該不該走過去。

    他的眸光定在湖心一點，明明像是警告的話，卻被他放緩了聲音說出來：“還沒有人敢在我面前耍性子，阿珂。”

    這個稱呼讓她怔了怔。

    一時兩兩無話，園中的樂聲已換了一曲。蕭祁半撐著身子坐起來，緩步走到她身前，微微傾身：“你就是這樣侍候我的？見我醉了，也不知道拿一碗醒酒湯來？”

    他離她太近，近到只要她一抬頭鼻尖就能擦到他下巴。虞珂這才驚覺，慌亂地欠身跑開。

    鵝卵石鋪成的小路蜿蜒流長，隔著薄薄的繡鞋硌得腳底有些疼。湖心有縹緲歌聲，她停下張望，依稀能辨出有座孤島。仿佛聽到女子的聲音，怯怯的：“我等了你這么久，你為何還不來看我？”

    虞珂略略駐足，又裹緊了外袍快步走開。

    待她拿來醒酒湯，涼亭里早就空無一人，只有一位小侍衛候在那里，見到虞珂，恭敬道：“虞姑娘，主上在宮門等你。”

    虞珂愣了愣，將已經半涼的湯碗放在石桌上，轉身離開。

    回宮時再騎馬已是不便，將軍府特意遣了馬車。馬車走得不快不慢，馬蹄踏過青石板路溢出清脆響聲。秋日的夜微涼，蕭祁坐在車廂中間微頜著眼，不知在想些什么。

    難挨的沉默中，馬車像是被什么絆住，猛地向前傾去。有東西墜地的聲音，虞珂還來不及細想，車夫顫抖的聲音透過簾子傳來：“狼，有狼！”

    小道旁丈高的老樹映下的影子似鬼魅橫行，四周一點燈火也沒有。待二人掀簾而出時，轎夫已經不知所終，唯有一頭通體雪白的狼，眼睛泛著幽暗的綠光，在夜中尤為可怖。

    這里地勢再偏僻，也好歹是在城中，并不該有野獸出沒。

    雪狼像是能識人般，次次來襲都是直沖著虞珂撲去，卻次次被蕭祁護著她躲過。

    雪狼仰天長嘯，蓄力發動最后一擊。他回身將她攬在懷中，夜幕中驀然聽到衣帛被劃破的聲音。
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