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    蠻子入境的喊殺聲,女人和小孩尖銳的哭聲，在夜里格外刺人耳膜。

    火光在往這邊蔓延,仿佛是鮮血在這片土地上蜿蜒。

    大雪依舊紛紛揚揚，北風的寒意浸進了骨子里。

    耳邊這些哭喊聲和五年前燕家被滿門抄斬的哭喊聲重合在一起,燕明戈嘴角抿成一條冰冷的直線。他一步步踏進無邊的黑夜里，像是行走在西北疆野的一頭孤狼。

    馮硯看著燕明戈孤傲的背影，蒼涼大笑幾聲，“燕珩，你有種！”

    無人應答他,每個人都在卷著包裹倉皇逃命,地上不時有婢子小廝包袱里掉出來的釵環首飾、金玉器物。

    遠處有一個穿著玫紅緞襖的美婦人一臉驚慌的跑過來，“這是怎么回事??？”

    一個婢子撞得她摔了個屁股墩兒,卻也沒見道歉，撿起自己掉落的包袱就跑。

    趙氏看著那包袱里掉出來的金釵，怒不可遏,一巴掌就揚了過去,“你這小賤蹄子，竟然敢偷我的東西！”

    誰知那平日里一向溫順的婢子轉手就一巴掌甩了回去。

    趙氏被打懵了，眼睜睜看著婢子拎著包袱跑了。

    她一臉驚異又委屈的朝著馮硯跑過去,“將軍……那小賤人反了！不僅偷我東西,還打我！”

    馮硯看著自己的寵妾,眼中半點波瀾也沒有，“城破了?！?

    “城破了就破了唄……”趙氏說到一半才反應過來，猛然睜大了眼,一臉驚恐，“城……城破了？”

    她頓時哭天搶地，“將軍，那我們快逃吧！”

    “啊————”

    大門那邊傳來婢子尖利的叫聲，還有蠻子張狂的笑聲，跟著是衣帛被撕裂的聲音。

    趙氏一張臉慘白如紙，她朝那邊看了看，也顧不得馮硯了，邁著一雙三寸金蓮像只麻雀似的朝角門蹦去。

    馮硯隨手撿起一把刀，瞄準了趙氏，一刀擲了過去，刀子從趙氏后背插入，白刀子進，紅刀子出。

    趙氏艱難回頭望了一眼馮硯，帶著一臉的不干倒在了臺階處。

    馮硯隔著院子里倉皇逃竄的下人跟趙氏對望著，“我親手結果了你，總比你落在蠻子手里強。”

    這次的尖叫聲來自不遠處，一個婢子被滿身橫肉的蠻子壓倒在了花叢里……

    有蠻子發現了他，舉刀向他走來，冷汗布滿額頭，馮硯在蠻子揮刀前大喊，“我有大昭西北的軍事布防圖……”

    聽不懂他說什么的蠻子一刀砍掉了他的頭顱。

    江晚雪在一片混亂中跑出來，恰好看到這一幕，她捂住了嘴還是沒能控制住那一聲尖叫。

    女人的聲音刺激了蠻子，殺紅了眼的蠻子扭頭一看，見到一個柔弱美人，一個個都發出興奮的叫吼聲。

    江晚雪轉身想跑，但是她一個柔弱女子又怎么跑得過蠻子，很快就被按追上。

    江晚雪知道落到這幫人手里自己會是什么樣的下場，她撿起一把刀抵在了自己脖子上，驚恐大吼，“別過來！別過來！”

    蠻子們顯然不會受她威脅，依然獰笑著逼近。

    眼淚不受控制的涌出，江晚雪舉著刀的手緩緩垂了下來，她想活著。

    院子里的積雪早被踩成了一地泥濘，她一襲白衣被泥污得不成樣子，正如一生都洗不去的一些污濁。

    身后是野獸一般的呼吼聲，血腥味汗臭味充刺著她的感官，江晚雪抓著一地的泥濘嗚嗚大哭起來。

    她恨，很這命！

    燕家當年若沒有出事，她就不和跟燕明戈悔婚，她會成為永安侯世子夫人，而不是韓子臣的小妾！她恨韓子臣薄情負心！恨燕明戈不戀舊情！恨韓君燁不爭氣！

    憑什么，她都這么苦心孤詣為自己謀劃了，蒼天還是不讓她好過？

    整整一夜，羌城都充刺著凄厲的叫喊和哭聲。

    第二日天明，大雪才有了停住的勢頭，一片白茫茫里，隨處可見隆起的尸堆，鮮血被雪蓋住，卻深深浸入這片土地。

    羌城殘破的城門處，年過半百的老兵被一支長矛釘死在城門上，他守了半輩子的城門，最后死也死在城門。

    蠻子攻占了羌城，但經過昨夜慘烈的屠殺，這里已然變成一座死城，蠻子把所有能搶的東西全都搶走，繼續南下，并未在此多留。

    姚城地勢占據天險，輕易攻打不下來，蠻子這一戰大捷，趁著士氣正足一部分往金童關去了，一部分則進軍姚城。

    ***

    林初是第二天早上抵達姚城的，趕了一夜的路，不僅人受不了，馬也受不了。

    姚城的城門不像羌城那般破敗，城樓上紅底黑字的昭字旗迎風展揚，城門都高大了許多，精鐵打造的城門帶著一股厚重感。

    透過城門，已經能瞧見姚城里面熱鬧的早市，恍若一個世外桃源。

    路過城門的時候，守城的官兵要查車，隨口問了他們是哪兒來的。

    石六答了句羌城。

    城門處的官兵道，“那也是你們走運了，聽說羌城被蠻子攻破，整個都成了一座死城?！?

    駕了一夜的車，一臉的疲憊的石六此刻卻像是突然驚醒了一般，“羌城……失守了？”

    守城的官兵看他這幅神色，便道，“想來是你們離開的時候還早，在路上沒得到消息，我們也是今早才聽上面說的?！?

    “撿回一條命就好好珍惜著吧！”另一個官兵道。

    石六整個人都像是失了魂一般，“死了……怎么可能都死了……大哥呢？我要回去找大哥！”

    他說著猛然跳下車。

    城門處的士兵見此，不免面露異色。

    車內的林初也猛然發覺不對勁兒，看樣子石六并不知道羌城一戰會慘烈成這樣。

    按理說，燕明戈就算發現蠻子兵臨城下，也應當是思考怎么應戰，而不是急急忙忙送她出城！

    猛然間，她想起了昨日她多次暗示燕明戈之后，燕明戈看她的那個眼神……

    燕明戈……是不是也預先就知道羌城有這慘烈一戰？

    石六鬧出的動靜讓林初暫時收起了心中所有的想法。

    她怕石六情急之下說出什么不該說的話，畢竟若是被誤會成了逃兵，那罪名可不輕，她忙撩開車鏈喊了石六幾聲，“小六！小六！”

    石六眼睛都快急的充血了，根本不為所動。

    林初趕緊對著城門處幾個官兵道，“勞煩幾位軍爺幫我打暈他，我怕他做傻事！”

    幾個官兵見著從車里探出頭來的林初，都面露驚艷之色。

    其中一個官兵聽了林初的話，正準備打暈石六，不料石六身手靈敏躲了過去，這讓那個官兵有些詫異。

    林初趕緊大喊了一聲，“相公！”

    石六以為是燕明戈回來了，一臉驚喜朝著城門外望去，茫?；囊澳睦镉袀€人影，一個官兵也瞅準了這機會一手刀砍暈了石六。

    兩個官兵連拖帶抗的才把十六給弄到了車上。

    林初連連道謝：“多謝幾位軍爺！”

    這關外難得見到個美人兒，幾個官兵不免多話了幾句，“這混小子能娶到你這樣媳婦兒，是他的福氣。”

    林初尷尬道，“這是我相公的弟兄?！?

    幾個官兵頓時臉色有些怪異。

    像是為了解釋石六為何失態，林初道，“本想在年關前來姚城采買些年貨，不想卻遭到了這樣的禍事……”

    眼眶說著就紅了，官兵也不好為難這樣一個才遭了禍事的女子。

    林初知道言多必失，見糊弄了過去，也不再多說。

    官兵們還想幫她找個車夫，就見林初從馬車里爬出來，一手拉著韁繩，一手揮動馬鞭，架著馬車往城內去了。

    把她定位為弱女子的官兵們看到這一幕，都默默吞了吞口水。

    好吧，在這關外，媳婦兒彪悍些也沒什么不好的。

    一路車水馬龍，比起羌城的荒涼和貧瘠，這姚城處處都顯示著富貴和繁榮，林初駕著馬車到了一家客棧，讓店小二幫忙把石六搬到了樓上的客房。

    又使了些銀子讓店小二幫忙照顧石六，并且留話她去城門那邊了。

    盡管知道燕明戈應該不會有事，林初心底還是格外不安。

    她路過客棧的大堂時，聽到不少人在議論羌城這一戰。

    “蠻子這一入關啊，那是把能殺的都殺盡了，能搶的都搶完了！”

    聽的人不免唏噓。

    又有人道：“那羌城主將馮將軍神勇非凡，鎮守羌城五年都不曾戰敗過，怎么這次打了不到半日就把城給攻下來了？”

    “馮硯那叫什么神勇，現在人頭都還在羌城城墻上掛著呢！”

    “要我說啊，還是當年燕老侯爺鎮守這大西北的時候安穩，那蠻子一看見燕字旗，兩腿就嚇得打擺子！”

    “世上再無永安候燕世昌，這大西北也不太平了……”

    有人在嘆息。

    林初出了客棧，一路往城門走去，路上不時有人盯著她看。

    林初知道自己的容貌委實出挑了些，她想著這節骨眼兒上，還是謹慎些好，就進了一家胭脂鋪。

    買了一盒胭脂，把自己手臉都涂黑了些，這下子就不那么引人注目了。

    林初為了得到更多關于羌城那邊的消息，想著還是去城樓那邊，她先前進的時候看見城樓旁邊有個茶棚。這茶棚里來來往往的人多，帶來的消息也多。

    她走路過去時，發現比起之前城樓這邊的冷清，現在街上走動的人已經多了起來，不管婦人還是小孩，衣服料子雖算不上名貴，但穿得都很體面。

    茶棚靠近城門口，棚舍前那大寫著“茶”字的已經被風雨洗的褪色。

    這時候人還不多，林初一走進去，小二就熱情招呼上了。

    林初只要了一碗熱茶，不知不覺在這里一坐就是一上午，她聽那些歇腳的茶客們談論得最多的就是羌城那邊怎么怎么的慘烈。

    她心口又重了起來，一雙眼迫切望著城門那邊。

    若是從羌城那邊逃難過來，必須得經過這道城門。

    她一直坐到了大中午，茶棚里的客人又慢慢少了，林初才覺得有些不好意思，她想著事情，在這里坐了這么久，卻只點了一碗茶。

    正想跟茶棚的老板娘說再買點什么，卻在城門那邊看到幾道熟悉的身影。

    林初提起裙擺就奔了過去，“袁兄弟！”

    袁三一行人身上都掛了彩，灰頭土臉的，狼狽不已，顯然是經歷過一場惡戰，正在和守城的官兵交涉，瞥見旁邊冒出來的一塊黑炭，都愣了愣。

    好在袁三見過林初的次數比較多，林初方才又叫了他一嗓子，袁三這才勉強認出這塊黑炭是林初。

    “嫂子，你這是……”
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