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    過了臘八就是年。今年秋天很是下了幾場大雨,等入了冬，反倒放晴了。雖然仍在孝期不能宴飲，但是初九這日,九兒仍是進宮來請繡瑜,臘月二十到她莊子里吃年酒。

    “……就在城外十里泉谷里,并無什么別樣的景致，唯獨那方湖水還算不俗，借著地熱終年不凍，二十多畝的水面雖然不大,卻在池邊種了四五頃的刺梅。湖中也不設亭子，只備兩只極大的游船,讓他們男人在一處，咱們獨在后頭一艘船上，聞著那香味兒，烹茶也好,說話兒也罷,豈不樂哉？”

    繡瑜笑道：“獨你這么多講究,西北眼看要打仗,皇上忙著呢。明年吧?！?

    九兒不依：“皇上固然孝順，但他日日陪著您。逢年過節的,也該分一點福氣給我們，讓女兒也孝敬您一回吧？”

    眾人不由忍俊不禁。繡瑜這才道：“罷罷罷,問過你嫂子去?！?

    敏珠聽她這話已是有意，哪里還有二話？故意笑說：“我可不會什么游湖賞梅,作詩詠雪的。要我去,就是帶著三個狗都嫌的小子丫頭,在你莊子上大吃大嚼,興致上來了，就和六弟妹、十三弟妹擺起桌子打葉子牌，到時候三缺一，少不得由你填上?！?

    這話一出，更是笑倒了眾人。恰好清繳欠款的事有了眉目，擠出了未來半年的軍費，胤禛心情大好，帶著兩個弟弟過來請安的時候見妹妹妻子哄得額娘開心，愈發開懷，遂道：“朕記得你家里有個姑蘇來的元師傅，做得一手好素齋。要是還有那上好的素什錦野菜湯，豆腐皮兒包子，朕也去?！?

    九兒訝道：“皇上當真？前朝不忙了么？”

    “當著皇額娘的面，豈敢不真？”胤禛皮皮地說，“前朝若忙，就叫老六留下，反正朕是去定了?！?

    “四哥，你說什么？！”身后傳來端親王難以置信的質問和怡親王不厚道的笑聲。

    繡瑜摟著女兒，笑得胸口生疼，揚聲說：“那好，本宮做主，你們都……”說到這個“都”字，她臉上笑容忽然一滯，停頓一下方才說：“都去沾沾你妹妹的光。好生受用一日?！?

    在場哪個不是人精，氣氛頓時一凝。胤禛臉色微沉，胤祥不動聲色垂下了頭，敏珠九兒不敢說話。胤祚見了纏上來笑道：“額娘偏心。光吃妹妹家的年酒。兒子家里定了二十四小聚團年，老十三家是二十六，皇上已經應了，您也得賞臉才是?！?

    “好啊，我去老十三家就行了，你的臉皮已經夠厚了，犯不著再賞?！?

    胤祚不依，又鬧了一會兒。一時宮人上來說，晚膳已經備好。繡瑜笑說：“姑蘇來的廚子留著臘月二十再享受，皇帝先嘗嘗我這里的豆腐皮兒包子吧?！?

    “額娘宮里，自然是好的。”胤禛接了。用膳完畢，九兒要出宮，卻被皇后的宮女叫住，說得了上好的新茶，請公主過去品茶，解解油膩。

    寒冬臘月的時節，哪來的新茶？九兒不由暗笑，去了皇后住的長春宮，果然見皇帝在炕上批著功課，弘暉弘時大氣兒也不敢出地立在下頭，見她來了，都松了口氣。

    胤禛打發了兩個兒子。太監拿著全套黃楊木器具，提壺灌水，烹了茶敬上來。他半天才哼哼唧唧地端起茶杯：“朕和皇后侍奉皇額娘微服出宮，算是家宴。既是家宴，就由著你去請客吧?！?

    剛剛在場的人，繡瑜已經說了都去。這會子再“由著你請”，又強調是“家宴”，全家上下，還能請誰呢？

    九兒不由好笑又好嘆：“四哥可愿聽妹妹一言？我雖然坐享富貴閑適，但也聽聞朝堂上并不平靜。唐三藏西天取經，還有三個保駕護航的徒兒呢。如今您已有了勤勤懇懇挑擔子的兩個，唯獨缺個敢打妖怪的猴兒。牛魔王已經在西北興風作浪，收服這齊天大圣，宜早不宜遲啊。”

    胤禛不由對妹妹刮目相看：“你膽子不小，也難為生得一張巧嘴。額娘和老十三尚且不敢跟朕提這事?！?

    九兒道：“十三弟是不敢，額娘是不愿。比起他，額娘更心疼您，所以怕您為難罷了?！?

    “又是胡說?！?

    “怎么是胡說？”九兒笑道，“皇上容臣說句放肆的話——你們男人喜歡兒子，其實是變著法兒地喜歡自己?；拾斣跁r，總說十四弟像他老人家，殺了多少多少敵，建了多少多少功。依臣看，分明是他老人家年紀大了，不好意思明著吹噓自己的文成武功，這才一個勁兒地夸像自己的小兒子。但是女人就不同。女人喜歡孩子，是盼著孩子好，自己怎樣反倒不重要。所以小兒子日日陪著我，我卻更心疼小小年紀就離家求學的大兒子。額娘也常說，十四弟瞧著怨氣沖天的，其實打生下來就沒吃過什么苦。這么多孩子，唯獨您最辛苦，其次就是十三弟和小十二?！?

    胤禛頭一次聽到這種論調，連訓斥她不敬都忘了，怔怔地想了半晌才說：“孫猴子要用，也要防。不給他戴個緊箍咒，還不反了天？”

    “皇上英明。”九兒笑道：“但是也要謹防‘過猶不及’，要是孫猴子給訓成了猴孫子，還怎么幫您對付牛魔王呢？”

    胤禛不由笑了，指著妹妹說：“你這嘴是怎么長的？真該叫孫猴子來聽聽，姐姐是怎么埋汰他的。天晚了，你跪安吧。蘇培盛，送公主出去?！?

    皇帝因為妹妹的開解，額娘的包容，睡了香甜的一覺，第二天早朝完畢，就把馬齊張廷玉叫到養心殿來商量出兵的事。

    張廷玉趕忙遞上了連夜寫好的，保舉年羹堯為撫遠大將軍的折子。

    皇帝看了不置可否：“年羹堯到底太嫩了些，以前也沒有做過一軍統帥，只怕難以服眾。還是派個經驗豐富的人做主帥，他為副將也就罷了。以前不是有過這種慣例嗎？”

    慣例？八旗的慣例就是親貴領軍，重臣輔佐。經驗豐富的親貴？我怎么聽著像您在暗示誰呢？張廷玉猶豫道：“皇上說的是，想必十三爺一定能體會您的苦心。”

    胤禛一梗，硬著頭皮干巴巴地說：“怡親王不愿意去，就別勉強他了。但是他畢竟熟知兵務，這樣吧，你們跟怡親王再議一議這事，聽聽他有什么人選，再回來告訴朕。”

    what？馬齊和張廷玉面面相覷，同時懵了個大圈。怡親王還能有什么人選？人家就差把“我保舉十四”幾個字掛在嘴邊，寫在臉上了！可前兒大發雷霆，罵他因私廢公、不顧大局的人難道不是皇上您嗎？

    兩人摸不透圣心，都瞧瞧拿眼打量著胤禛?；实垡荒槨蔽揖褪撬Ｙ?，你能拿我怎樣”的二皮臉，兩人這才反應過來，什么奪爵去職，什么雷霆震怒，都是氣話，感情這位是真的要啟用十四爺?。?

    說好的金口玉言一言九鼎呢？說好的小心眼兒記仇呢？兩位重臣在心里流著寬面條淚跪安出來。蘇培盛卻帶著太醫院的院判急匆匆地進了殿：“皇上，十四阿哥府上出事了，側福晉，側福晉她……”

    胤禛詫異：“她病了？怎么不去回太后？”哪有個大伯子管弟媳婦的道理？

    蘇培盛更加窘迫：“聽說十四爺和福晉拌嘴，不知怎的起了把火，側福晉給燒著了，當場就見了紅。這樣的事，奴才怎么敢先回太后？”

    胤禛一驚，失手打翻了茶盅。

    一個時辰前，天邊剛剛浮現出一縷微紅的朝霞，蓁蓁帶人進了晚楓齋，生拉硬拽把十四從床上拽起來，套上短打衣裳，往手里塞了把劍，退后兩步一瞧，滿意地點點頭：“走吧，練武的時辰到了?！?
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