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    大雨傾盆，黃豆大小的雨珠子鋪天蓋地般砸落,入目全是一片白茫茫的水霧,小半截馬腿都淹沒在積水之中。

    一行三十多名壯仆佩刀掛劍,護著胤祚一路往北疾馳。釘了鐵掌的馬蹄在泥地上打滑，轉彎時一個不妨,蹬在路邊一塊裸露的石頭上，那馬長嘶一聲，收蹄倒地。幸而胤祚察覺得早，搶先一步拔腿一蹬，跳馬摔在了泥地里。

    “六爺！”

    “王爺！”

    身后眾人忙不迭地來扶他，不由分說架到路邊一個破廟里，抱住腿苦苦哀求，說什么也不肯再走了。

    又有前方探路的人來報：“梁州縣境內連日大雨，官道被落石堵塞，已然走不通了。縣令派了暖轎儀仗來接王爺。懇請王爺屈尊賞臉,在縣城暫歇幾日。”

    胤祚又氣又好笑：“話兒倒是說得好聽,可我要暖轎儀仗做什么？請他們屈尊賞臉,想法子送我趕緊回京見皇阿瑪才是正經！”

    他正急得團團亂轉,長吁短嘆之際,忽然門口侍衛喜道：“王爺,您看誰來了？”說著從雨幕中走來幾個落湯雞一般的人,身上官服被泥漿涂得幾乎認不出來，正是烏拉那拉星禪，不待行禮,就被胤祚一把扶住。

    “這么大雨，你們怎么到這兒來了？”

    “奴才們押運漕糧進京，得知六爺在此，特來請安。”星禪勸道，“皇上吉人自有天相，殿下且自保重啊。”

    胤祚就聽見了頭一句話，眼睛一亮：“漕糧？你們有船？太好了，官道被堵，我隨你們坐船北上！”

    “不可！如今正當秋汛，船只航行隨時有傾覆之虞！您要是掉一根頭發，四爺就得扒了我們的皮！”

    胤祚急了：“你知道現在京里是什么境況嗎？皇阿瑪病著，老八手下一堆蝦兵蟹將，四哥一個人怎么應付得了？耽誤了大事，我也扒你的皮！”

    星禪竟然點點頭，遞上佩刀：“您扒吧。每年汛期漕運，不知填進去多少人命。要是讓您上船，奴才的妻兒父母都要受連累！”

    胤祚無奈至極，一把奪過刀擲在地上，氣鼓鼓地蹲到角落里對著火堆兒生悶氣，想到出京之前，皇阿瑪囑咐他要緊時候快些回去，竟一語成讖了。他不由怔怔地掉眼淚。

    一眾侍衛你看我我看你，最終還是星禪上來，訕笑道：“您人去不了，可是有什么話兒，或者什么要緊東西，奴才幫您捎給皇上娘娘和四爺，也是個心意。”

    胤祚下意識摸著左手腕子上冰涼的珠串，抬頭望了一眼外面天塌云陷一般潑灑著大雨的天空。

    康熙就像是撐起大清朝半邊天空的不周山一般，現在這擎天之柱快倒了，所以連天都在哭。可究竟誰才是皇阿瑪心中那個補天之人呢？這玩意兒他要擅自給人，豈非濫用皇阿瑪的寵愛？如果不給，又叫四哥孤立無援，白受老八的氣。

    胤祚左右踟躕，陀螺似的原地打轉半天，忽然抬頭見了正堂上供著的神像，連忙一頭跪倒，張口想許愿，奈何平日里不燒香，那神像又雕工粗陋，實在認不出是個什么神，只得在心里含糊道：“阿彌陀佛，無量天尊，不知名的神仙、菩薩、得道高人，保佑我皇阿瑪一定相中了四哥，使我不至于做個不忠不孝之人，日后一定給你重塑金身，多謝多謝。”

    這樣沒頭沒腦地拜過一通，最后咬牙一把扯下腕上的珠串，遞給星禪：“拿好了，帶給四哥。剛才說的是玩笑話，這東西要是掉了，才是性命攸關的事！”

    星禪看著佛珠上結著明黃色吉慶有余的穗子，檀木珠子上刻著一行小字“順治九年，福臨見于法源寺”，不覺出了一身冷汗，重重叩了兩個頭：“就是船翻了，奴才游回京城也要把這東西交到四爺手上！”

    此刻京城，暢春園。

    “皇阿瑪見了烏雅晉安？”胤禩猛地從病床上坐起身來。

    “宜妃娘娘的小太監，親眼看見他往暢春園蓬萊州上去。”

    哦，這就有意思了。蓬萊州是暢春園北邊荒涼處，一座四面隔絕的小島，把岸上的浮橋一撤，再無人能接近。好端端的，皇阿瑪為什么要把個外人弄到那里去住著？除非是他聽了什么不該聽的東西，可又不想殺，或者暫時殺不得。

    可他究竟知道了什么東西呢？胤禩露出玩味的笑容：“很好，既然大家都不知道，就把消息放出，讓大伙兒一塊兒猜猜吧。十四弟那邊，也別……等等！十四弟那邊……”

    他說著忽然一頓，神色凝重起來：“我問你，老九知不知道這件事？”

    來人是宜妃的親戚，訕訕笑道：“娘娘說先告訴您。”

    宜妃想讓他替老九背鍋，此舉也算正中下懷，胤禩不以為意地點點頭：“告訴娘娘，四哥跟十四弟拉拉扯扯這么多年，卻從來沒有撕破過臉。一來，是因為德妃在。二來，也是他們互相收著力，沒有沖對方的軟肋下手。”

    “昔日三位藩王中吳三桂勢力最大，吳三桂一天不倒，皇阿瑪就不敢沖另外兩位藩王動手。這個道理放在現在一樣管用——老十四功勛卓著，他一天不服，四哥就一天不敢沖其他兄弟動手，反之亦然。這樣說，你可明白？”

    “奴才明白。一定原原本本地把話帶給娘娘。”

    京郊，暢春園，幾個侍衛抬著一個沉甸甸的籮筐進了暢春園外庫，掀開蓋的麻布，卻是一筐子黃澄澄、毛刺刺的鳳梨。

    乾清宮小太監趕緊迎上來念了聲佛：“可算是到了。”

    侍衛奇道：“什么稀罕玩意兒，也值得托六爺從廣州運回來。你們內務府難道還短了皇上的嗎？”

    “嗨，別提了！自從兩廣總督覲見，給皇上捎了兩個這玩意兒，不知怎的，萬歲爺就念叨上了。內務府趕緊挑個大的進了上去，又說不新鮮。現拿銀子去外頭果商手里買，又說個小了不香甜。九爺知道了，連忙送了又大又新鮮的過來，可皇上又說‘不是那個味兒’，哎喲喲，可把我們急的。最后告訴了四王爺，這不，又送來了。”

    那侍衛一面挑揀分裝，一面笑道：“難為王爺細心，每日那么多的軍國大事流水似的從他手底下過，還注意到這些細務。”

    豈料旁邊一個年長些的太監嗤笑一聲：“光是孝順有什么用？這鳳梨進上去，我保管皇上還得說‘不是那個味兒’。”

    眾人都道：“這話怎么說？”

    那人擠眉弄眼：“這玩意兒年年進上，皇上為什么忽然挑剔起來了？是因為那是十四爺獻的。如今王爺出征在外，皇上這是睹物思人啊。你不是那個人，怎么做得出‘那個味兒’？呀，十……十三爺？”
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