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    避痘所地處皇城邊緣,兩溜灰色小院相對排開，遠離人煙稠密的地區。高高的院墻,屏蔽外界一切干擾,獨門獨棟好似后世的聯排小別墅。

    院內一應花草樹木全無,為的是防蚊蟲滋生。繡瑜咨詢過太醫之后，臨時搬空了內務府花房的存貨,往屋里放了好些文竹、美人蕉、矮子松并青瓷魚缸之類的盆景擺設，按照三個孩子平日里的臥房布置了小院,總算增添了些許生機趣味。

    人痘之法發展到如今已經相當成熟了，不然太醫院也不敢讓年幼的皇子公主們冒這個險。又有一眾太醫從旁輔助，其實這些年幼的孩子們最難過的關反而是內心的恐懼——遠離父母，深鎖高墻,獨自面對病魔。

    這個時候乳母的作用就發揮出來了,只要能陪同年幼的主子渡過此劫，日后必得重用。正如當年陪伴康熙避痘的乳母孫氏，如今得封奉圣夫人,兒子曹寅做了江南織造，榮耀滿門。

    先說永和宮的兩位格格。九兒到底年紀大些，性子沉穩，除了剛到宮外時哭了兩場,其余時候都能遵循太醫的醫囑，乖乖吃藥睡覺。從開始種痘,到紅疹盡出，再到瘡口愈合,全程有驚無險。只是脖子和手背上還余了幾粒瘡疤遲遲未消，叫她每每照鏡子時都擔憂不已。

    瑚圖玲阿雖然年幼，但是素來身子強健，長到如今快滿五歲，幾乎從沒生過大病。她又素性舒朗大方，乍來到陌生的地方也沒怎么傷心害怕，種痘更是一氣呵成，不到十日的功夫就毒斑盡回，倒比姐姐還快些。

    真正困擾瑚圖玲阿的反而是整日無聊，以及不能放醬油、少鹽少油的菜品真難吃。

    她知道姐姐就住在隔壁院子里，身子大好之后就趁中午出來放風的時候跑到墻邊大喊：“九姐，九姐！你睡了嗎？”

    若換了平時，九兒必定推說睡了。可如今只得妹妹一人可以說說話，九兒湊到窗前，難得粗聲粗氣地大聲喊：“沒呢，小十二，你可又淘氣了？”

    瑚圖玲阿說：“我沒有。九姐，我想跟你學雙陸，回去咱們下棋賭瓜子兒打吧。我輸了你可要輕輕地打。”

    九兒抿嘴一笑：“誰要打你的瓜子兒？打重了我還怕手疼呢！”

    姐妹倆有來有往地聊了好一會兒天，各自心滿意足地回去歇下。第二天想要再聊的時候，偏偏起了北風，聲音斷斷續續的聽不清楚。

    九兒沮喪了一回，結果下午歇晌起來，卻見桌上多了個硬木茶杯，杯底有孔，孔中連著一根粗線，戳破了窗紙直直地繃著伸到外頭去。

    九兒攏了衣裳下地：“這不是額娘的傳聲筒嗎？怎么用茶杯來做這個？”

    蔡嬤嬤拿著斗篷上前替她披了，笑道：“十二格格真是活潑，病還未好全就這樣能折騰。”

    九兒驚喜地拿了茶杯在手里左右擺弄，時不時扣在耳朵上聽聽，心情大好。

    再過了十來日的功夫，姐妹倆就被太醫確診基本痊愈，在小院里燒了痘疹娘娘的神像，喝了紙灰拌的水，由著薩滿嬤嬤們敲鼓搖鈴地圍著她們大跳驅邪除晦的舞蹈。

    姐妹倆被挪到避痘所邊緣的一處僻靜房屋居住，只要再過五日，確診無虞便可回宮。

    剛安置下便有人來瞧，卻是七八兩位阿哥。兩人年紀大些，自然好得更快，如今剛剛解禁，正是四處遛彎閑逛的時候，便順道來瞧瞧兩位妹妹。

    兄妹四人閑聊，說起九兒窗邊的一盆蘭花。胤佑贊道：“蘭花通常生五瓣，三主瓣兩捧心蕊。九妹這盆蘭天生六瓣不說，捧心蕊已經出現些微的水紅色斑，《蘭經》謂之蝶化；葉片微卷，葉尖通透微白，仿若水晶。極為難得，是不是啊，八弟？”

    “八弟，老八？”

    胤禩突然回神，臉上略顯僵硬的笑容一下子又溫和生動起來，他沖九兒點頭笑道：“此株若長成必為名品，九妹好眼光。”
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