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    慈寧宮,微紅的燭光映亮了宮墻，不知多少紅燭在廊下的紅綢燈籠里靜靜燃燒,遠遠望去,整個宮殿仿佛籠罩在金紅的霞光之中。

    然而這祥和喜慶的色彩沖不淡宮里憂郁哀傷的氣氛,也挽不回其主人衰敗的生命。胤禛兄弟從轎子里下來，辭了裕親王,迫不及待地往穿過中堂，往正殿去,恰好遇見繡瑜扶著宮女的手迎出來。

    “額娘。”

    “額娘，老祖宗.......”

    “太醫只說是中風，情況不妙，你們悄悄進去,聽皇阿瑪的安排。”繡瑜囑咐幾句,就放了他們去眾皇子那處。

    中風即使放到三百年后也是生命殺手，太皇太后的情形已經不能用不妙來形容了。康熙停了御門聽政，守在慈寧宮衣不解帶地侍奉祖母；太子多得太皇太后庇佑,也真心實意地在床前守候。其他皇子格格、有臉面的妃子、太妃福晉們也日日往慈寧宮去。

    后宮眾妃嬪求神拜佛，百寶盡出。吃長齋的，抄血經的，跪經跪到暈倒的是安嬪,撿了幾天幾夜佛豆的是端嬪。這里面有幾分真心，幾分假意,就只有她們自己知道了。平日里康熙還會給點面子過去一趟，好歹鼓勵鼓勵這種孝行,如今就連一個眼神都欠奉了。

    繡瑜站在四妃的隊伍中去看過一眼，太皇太后已經口不能言，清醒的時候很少了。太醫院之所以還用獨參湯吊著一口氣，一來是因為大福晉臨盆在即，康熙想讓老祖母看一眼玄孫；二來是因為年關將近，他想最后和祖母過個年。

    然而這兩個愿望都先后落空了。太皇太后病倒的第七日，阿哥所傳來消息，大福晉生了個格格。當著眾妃的面，饒是惠妃極力忍耐，說著“先開花后結果”，臉上還是露出一絲失望來。

    好容易拖到了十日后的十二月二十五，過年用的東西都裝扮上了，夜里突然三聲云板，腰里扎著白帶子的小太監來報：“太皇太后薨了。”

    造辦處才制的大紅桃符頓時換了純白，火紅的燈籠外頭裹上了藍布綢子。康熙哀毀欲絕，誰勸都不管用，非要效仿漢法，帶著六歲以上的皇子們在慈寧宮的空地上，結廬而居，住滿一個月以充三年之數。

    然而戰禍卻不會因為誰的死而推遲，裕親王帶回來的蒙古使節已經跪在南書房的門口了。來人稱準格爾部趁外蒙各部紛爭之際，突然出兵來攻，借羅剎火器之便大破土謝圖汗部；并且抄小路繞過關隘，試圖進入內蒙追擊，兵峰直逼盛京。

    舉朝俱驚。

    雖然阿那哲聲稱，他在逃亡路上遭遇追擊，丟失使臣信物。但是康熙憑借敏銳的直覺，還是選擇相信他的話，八百里加急的軍報源源不斷地送往前線。

    他白天在前朝處理軍務，晚上回慈寧宮為太皇太后守靈，不過幾日功夫就熬得形銷骨立。溫僖帶著眾妃，太子領著眾皇子一同苦勸，皆不能奏效。各宮只能各自為政，參茶鹿湯玉蜀羹，源源不斷地送到南書房。

    唯有永和宮不動如山，蓋因繡瑜實在沒功夫去做這些湯湯水水了。她只在宮女的攙扶下，往慈寧宮的牛皮帳篷里看了一回。

    “額娘。”皇子們輪流守夜，這一波輪到六至十，胤禛就盤腿坐在帳篷里看書，見她扶著肚子彎腰進來，連忙去扶：“您怎么不直接回宮休息......”

    “別說了，我看一眼就回去，反而安心。”繡瑜艱難地伸手往地上鋪疊的被褥里摸了摸，“蓋的夠厚了，但褥子薄了些，萬一下雪就糟了，再加一層。我收著兩件狼皮大氅，待會叫人送來，如果天氣轉冷，夜里加在被子上。”

    眾人一一應了。胤禛披了衣裳起來：“我送您回宮。”

    繡瑜本想拒絕，但是竹月和白嬤嬤已經退身笑道：“勞煩四爺，奴婢們躲懶了。”胤禛和小桂子才攙了她往外頭去。

    勿怪眾人如此緊張，她這胎懷相并不好，到底年紀大了又遇上這些波折。這胎若是個兒子，永和宮就有四個阿哥了，其他人怎能不嫉妒生恨，宜妃等人更是恨不得拖垮了她才好呢。雖然明著免了守靈的事物，可總有些細小繁瑣的事情叫人操心。

    好在她可不是那種死撐著裝堅強賢惠的人，早早地告病請假，孝順的名聲能有性命重要嗎？但是產期臨近，她心里總有些不安。永和宮門前，胤禛扶她下轎的時候，才發覺她手心里全是汗。

    “老四，這段時間宮里亂糟糟的，額娘精神不濟，你和老六要看住弟弟妹妹。如果有事，就去找皇太后和裕王福晉。”

    胤禛喉結滾動，終究沒有把那句“為什么不找皇阿瑪”問出口，低低應道：“是。”

    等了她睡下，胤禛再往慈寧宮來，剛好遇見胤祚他們守靈出來，御膳房備了一品燕窩鍋子做宵夜。胤禛揮退左右，往他帳子里坐了，神色凝重：“額娘那邊情形不妙。”

    胤祚頓時擱了筷子，皺眉道：“果真？”

    胤禛搖頭又點頭，提壺斟了杯酒：“但愿是我多心，只是最近前朝后宮都有大事發生，皇阿瑪一時顧不上永和宮。”

    胤祚也跟著苦惱起來。他們都是沒有上朝聽政的小阿哥，一沒有下屬門人，二沒有爵祿官職；能夠調動的資源無非是內務府和太醫院，但凡太醫院能想的辦法，額娘肯定早就想過了。
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