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    康熙二十四年正是大選之年,雖然皇帝不在京城，但是各省的八旗閨秀們還是坐著牛車搖搖晃晃地往京城來(lái)了。

    盛暑的天兒里,趕路的人和馬都格外累些。晉安接到家中書(shū)信,歸家心切,路過(guò)上一個(gè)驛站的時(shí)候沒(méi)換馬。結(jié)果眼見(jiàn)離京城只有百里之遙了，那馬卻突然口吐白沫,不堪驅(qū)使了。

    等他再到沿路的縣城里買馬的時(shí)候，那車馬行的伙計(jì)卻兩手一攤：“這位爺,近日各地送秀女上京，馬匹早就定光了。我這兒還有頭驢，您要不嫌棄，二十兩銀子拿去使喚。”

    晉安嘴角抽搐地跟那頭小毛驢面面相覷,一籌莫展。此時(shí),卻有人上來(lái)拍了他的肩膀：“喲，烏二爺，您怎么在這兒？”他回頭一看,卻是山西晉家的大管事賀四。

    那年他和法海救了晉家的小公子晉連城，之后年年晉家都會(huì)上門送禮，也算是有些交情。賀四剛帶人從山西販糧回來(lái)，見(jiàn)了他眼前一亮,連連巴結(jié)，熱情地邀請(qǐng)晉安與他們同行。

    晉安注意到,他們裝糧的六**車足有兩人高、一丈高、一丈長(zhǎng)，僅需兩匹馬即可拉動(dòng)。車上覆蓋著稻草,風(fēng)雨不侵。他不由贊道：“這車倒巧。”

    賀四見(jiàn)他感興趣，殷勤地給他介紹：“這是山西的能工巧匠所造，一車可載糧千斤以上，內(nèi)有機(jī)關(guān)可以卸力，拉動(dòng)起來(lái)特別輕巧。”說(shuō)著吩咐隨行的工人：“還不把車門打開(kāi)叫二爺看看！”

    又對(duì)晉安說(shuō)：“您若是用得上，我立馬叫人把圖紙送到府上。”

    他如此殷勤備至叫人心生懷疑。

    回家之后，烏雅太太遞給晉安一張禮單：“這是上個(gè)月你阿瑪生日，晉家送來(lái)的禮，我瞧著就是跟王爺們過(guò)壽也差不多了。聽(tīng)說(shuō)他家的人犯了事，運(yùn)往蒙古的貨物里，被查出夾帶了火器，在邊境給扣住了。這好像也不是什么大的罪名，不過(guò)是上頭的人趁機(jī)盤剝罷了。”

    夾帶火器？數(shù)量不多的話確實(shí)算不上什么大罪。晉安只說(shuō)：“等我打聽(tīng)清楚了再說(shuō)。”說(shuō)著，進(jìn)屋寫(xiě)了帖子邀法海在酒樓會(huì)面。

    繡珍撞見(jiàn)了東銘出門送帖子，又見(jiàn)哥哥叫人備馬，連忙送了一整套簇新的大紅蜀錦長(zhǎng)袍到他屋里，連扇墜腰帶都色色齊備，丟下句“穿這個(gè)罷”就紅著臉跑了。

    “鬼丫頭！”晉安撫摸著衣領(lǐng)上精美的竹葉暗紋，嘆了口氣，女大不中留啊。他還沒(méi)來(lái)得及盤問(wèn)妹妹，如今看來(lái)也不用問(wèn)了，正好兩件事一起解決。

    前門大街上依舊是人聲鼎沸，盛得茶莊的金字招牌劉瞎子依然帶著他標(biāo)志性的瓜皮帽兒，揮舞著手中的折扇，搖頭晃腦地講著：“上回我們剛說(shuō)到隋煬帝造了五色龍舟......”

    法海早在二樓雅座烹好了茶等待晉安，本以為他在外頭奔波數(shù)月，應(yīng)該是形容憔悴，沒(méi)想到好友看上去精神還不錯(cuò)，一身紅色長(zhǎng)袍量身裁就，針腳細(xì)密，更顯得他俊朗不凡。

    他不由詫異：“衣裳不錯(cuò)，可出來(lái)喝茶而已，你穿得倒像是要去迎親。”

    此話頓時(shí)引來(lái)了晉安上下打量的目光。

    他們這個(gè)年紀(jì)正是從少年到青年外貌變化最大的時(shí)候，數(shù)月不見(jiàn)，法海竟然也變了個(gè)樣子！他個(gè)子高了，喉結(jié)凸起，下巴上冒出些細(xì)細(xì)的絨毛，雖然顯得單薄了些，但已有了男子的形貌。難怪才來(lái)家里幾次，就勾了他妹妹去。

    晉安皮笑肉不笑地勾勾嘴角：“眼光不錯(cuò)。這也是托你的福。”

    法海滿頭霧水，只得回到正題：“晉家也找到你頭上了？這起子奸商花言巧語(yǔ)，你可別信了他們。火器只是個(gè)借口，你知道他們這回往外蒙販?zhǔn)裁磫幔俊?

    “販?zhǔn)裁矗俊?
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