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    胤禛雙臂交疊坐在書房的明式花梨海棠鬧春大案前,面前攤著一本《聲韻啟蒙》。這是康熙二年的進士車萬育所著的啟蒙讀物，按聲韻格律分編,格外容易記誦。他早在一年前就能夠全文背誦,今兒早起卻又叫翻出來,趴在桌子上似乎看得目不轉睛。

    蘇培勝借著倒茶的功夫，悄悄一瞄,打頭的那幾個字還是一模一樣的字形，丁點沒變。他不由在心里叫苦,趁著胤禛伸手端茶的時候，大著膽子勸道：“爺，看了大半個時辰了。歇歇眼吧。不如奴才再讓小全子把他那白老鼠帶上來，給您表演那個‘八面埋伏’？貓狗房那邊近日又調i教出兩只獅子聰,那叫一個機靈,打千作揖搖尾巴一叫一個準兒，就差說人話了！哦，前兒您生日,承恩公府送上來的那個西洋流水自行船還擱在那多寶閣上，可要拿出來瞧瞧？”

    蘇培勝絞盡腦汁，說得汗都快下來了。四阿哥可不是個容易討好的主子，內務府獻上來那些尋常玩意兒,什么小雞啄米、七彩陀螺、白玉連環，不管材料是鑲金還是嵌玉、工藝是描金還是填漆,他是看都不會看一眼的。凡他喜歡的東西，貴重是次要的,關鍵是要新巧有趣兒，蘇培勝說的這幾樣都是內務府和佟家特意為他準備的。

    可是現在養母有孕，生母在生病，宮里流言紛紛。胤禛哪有心思看一群老鼠打架，只不耐煩地揮揮手讓他閉嘴。

    他是早慧的孩子，近日宮人隱晦的目光已經讓他仿佛如芒在背，好像平白比其他兄弟矮了一頭似的。皇貴妃態度的轉變更讓他有種如臨深淵的心驚，以前他晚上睡不著覺，抱著枕頭跑到隔壁寢殿里，額娘能抱著他講一宿的故事，直到哄到他睡著為止。現在卻只能得到完顏嬤嬤溫柔客氣的婉拒：“娘娘歇下了，阿哥請回吧。”

    剛得知皇貴妃懷孕的時候他是高興的，但現在他已經隱隱意識到，這個孩子不會像胤祚一樣，聽話又順從地跟在他身后，用崇拜的狗狗眼看著他說：“四哥好厲害。”因為他是皇貴妃的孩子，是身份高于他的分薄寵愛、威脅地位的存在。

    胤禛三四歲的時候也有過一段討狗嫌的時候，他曾在花房里拔了惠妃宮里的君子蘭，曾把御膳房里榮妃點名要的鮮蝦悄悄倒進了御河。被發現之后，嬤嬤帶他去娘娘們那里道歉，她們卻異口同聲地說是奴才們的錯，反而笑瞇瞇地問他有沒有嚇到，要不要吃果子。然而八弟身邊的嬤嬤最近就被惠妃責罰，究其原因，不過是八弟不小心打破了溫僖貴妃宮里的玉如意。

    胤禛這才知道，那些寬容大度的笑臉，都是擺給皇額娘，和寵愛額娘的皇阿瑪看的。如今皇貴妃有了自己的孩子，他會不會被送到阿哥所，跟七弟似的活得像個影子？胤禛托腮凝思，內心惶惶不安。

    這種煩悶在謹兒傳話來，說皇貴妃身體不適不能陪他用晚膳時，達到了頂峰。胤禛跳下凳子，抱著謝嬤嬤的腿：“嬤嬤，我要去給額娘請安。”

    謝嬤嬤臉上露出混合著心疼與為難的神色，摸了摸他的頭：“阿哥好好休息，明兒娘娘身子爽快了再去不遲。”

    “為什么？為什么額娘不想見我？”

    “哎喲，我的小主子。”謝嬤嬤趕緊蹲下身來捂了他的嘴，安慰道：“這話可不能亂說，娘娘怎么會不想見您呢？娘娘只是身子不適罷了。”

    然而胤禛已經過了可以被輕易糊弄的年紀了。謝嬤嬤的話反而勾起他另一樁心事：“前兒我去永和宮，德額娘也沒有見我。”

    “德妃娘娘病著怎么能見呢？六阿哥不是也被攔在外面不準進去嗎？”謝嬤嬤摟著他說了一大簍子安慰的話，終于哄得他坐回了凳子上。

    胤禛剛舉起筷子，卻見蘇培勝上氣不接下氣地跑進來：“爺，快往正殿去吧。皇上讓您去永和宮給德妃娘娘侍疾。”

    胤禛迷迷糊糊地去正殿接了旨，如愿以償地見到了皇額娘。皇貴妃的臉色雖然不大好看，但卻擺足了架子，親自替他打點衣衫，問寒問暖，又細細囑咐了跟著伺候的人。胤禛如愿以償地被額娘摟在懷里，不舍地親昵了一會，但這懷抱似乎并不如以前溫暖。胤禛失落了一小下，轉而又高興起來。德額娘病中還記得他，可見并沒有忘記他這個兒子，他不是沒人要的孩子。

    永和宮里，何太醫端著一碗黑漆漆的湯藥飲了一口，含在嘴里細細分辨著那各種藥材的味道。片刻之后他面色大變，將那湯藥吐出，五體投地：“娘娘，這不是微臣的方子，湯藥里多了一味桂枝。桂枝是散寒通脈藥物，可用作治療風寒發熱。但是陰虛火旺，血熱妄行，孕婦應當忌用。微臣的方子里，是絕對沒有這味藥的。好在娘娘發現得早，胎氣尚無大礙。”

    竹月語氣不善：“可這藥每次娘娘服用之前，都召了何太醫你前來嘗藥，為何直到今日你才發覺不對呢？”
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