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    梅香道：“太太說這是劉府的家事，她是出嫁女不應該摻和其中，分不分家應該讓劉家決定，而不是千里迢迢地跑到陳家來問。”

    “另外，”她低聲在慧姐兒耳邊道：“桂枝嬤嬤說這次鬧分家是因為劉二爺，也就是您二舅舅去參加了縣試并且考過了。但老太太卻以侍疾為由，不讓他去府城參加府試，后來劉二爺偷偷跑了，老太太就把殷姨娘婆媳兩個關柴房里頭。”

    “劉二爺落榜回來發現了這事，大發雷霆，鬧著要分家。”

    慧姐兒明白了，這是曾外祖母怕二舅舅真的考出功名來壓過王家的外甥大舅舅，所以才處處阻攔。去考縣試不阻止那是沒想到他會考上，既然考上了縣試那府試就不準去了。

    也許在曾外祖母的心里，只有王家女子生的，才是她老人家的后人吧。

    這是越發的佐性了。

    慧姐兒在心底無奈地嘆息，對鄭家的道：“母親說得對，這是劉家的家事，分不分家應該由老太太和其他族老等決定。我年紀小，什么都不懂，哪里能拿得出主意呢。都聽長輩的便是了，你回去安慰著老太太些。”

    鄭家的語塞，但還是不死心地勸說道：“表姑娘您可不能這么想啊！這家中嫡支不茂，旁支橫生，是敗家之兆。”

    “老太太也是一心為大爺考慮，想壓他幾年等大少爺先考出來罷了！我們大少爺……”說了一通后見慧姐兒不為所動，她又破罐子破摔地哭道：“姑娘您可莫要凈聽五姑奶奶的啊！她一直沒安好心，不讓我們親近您和表少爺。”

    “她就是個蛇蝎女子，還占了您親娘的嫁妝，整一萬兩呢，落到她的手里如今是連影兒都見不著了，姑娘家里的老太太才和您最親呢……”

    “好了！”慧姐兒不耐煩再聽，抱著那黑的匣子站了起來，“梅香，你領她下去安置吧。”

    “是，姑娘。”梅香道。

    鄭家的還想上前，但卻瞧見了慧姐兒手里摟著的匣子，頓時一個激靈，目瞪口呆，“那，那是……”

    “哦，你說那個啊，”梅香想了想道：“那是姑娘的，我剛到姑娘身邊的時候就見過那東西，好像是先太太留下來的，姑娘誰都沒讓碰呢，也不知道里頭裝的是什么。”

    “那，這，那是……”鄭家的語無倫次，臉色刷地就白了。

    “鄭媽媽，你快走吧。”同樣是從劉家出來的梅香看著她這樣子嘆了口氣，“那些不該說的話就別說了，太太從未在姑娘面前說什么，反倒是如今你們每次來都說太太的不是，姑娘膩煩得很。”

    “姑娘聰慧，誰是誰非清楚著呢。”

    被梅香評價聰慧的慧姐兒讓人給她加了件披風，然后來到了后院。

    這里有一座佛堂，是祖母張氏來到越城之后才布置的，因為她老人家天天都要禮佛，給菩薩上香以求保佑子孫平平安安。所以劉玉真就在他們住的后院布置了一間佛堂，有時候一家人還會去寺廟上香。

    慧姐兒在丫鬟的侍候下解下披風，然后吩咐對方出去，自己一個人留在了佛堂之內。

    菩薩的座前供奉著鮮果，還放著上好的香，慧姐兒取出幾根點燃拜了拜，然后插在了香爐之上。

    “菩薩慈悲，”她道：“托您給我娘帶幾句話。勞您跟她說一聲，我就要成親了。”

    “他是爹的弟子，但性子卻和爹不像。”她在屋子里找了找，然后有些吃力地從案桌下拖出來一個燒東西用的沉重銅盆，里頭還有些灰燼未散。

    “您放心吧，”她道：“鄒榮家里頭是做海上生意的，旁的不說，吃喝是不愁的。”

    說到此處，慧姐兒的語氣輕快起來，“之前爹和母親問我，是不是真的愿意嫁給她，若是不愿的話他們會想辦法解除了這門婚事。”

    “不過我沒有答應！”

    她把匣子放在地上，然后在蒲團上跪了下來，“鄒家現在帶著我們家做生意呢，上回聽母親說一年能掙五六萬兩。而且他人也挺好的，愿意聽我說話。母親說在這個世間，能找到一個真正愿意聽你說話，不管說什么都愿意聽一聽的人，其實是有些難的。”

    “唔，這樣就夠了，”她鄭重道：“您放心吧，我會過好我自己的日子的。”

    “我有父母兄弟、有嫁妝、有銀子、有忠心的丫鬟下人們，不管嫁到了誰家我都不怕。我會過好自己的日子的。”她重復了一遍。

    ……不會像你一樣。

    她又在心里默默地補充了一句。然后跪坐下來，搗鼓起了拿過來的那個匣子。

    “爹教過我怎么開，先這樣，然后是……”咔噠幾下，匣子被打開了，露出了里面泛黃的紙張，待慧姐兒將紙張投入銅盆后底下便是一些珠釵和銀票。

    慧姐兒輕輕撥弄了幾下，然后輕聲道：“原來銀子在這里，我還記得當年外祖母找了許久呢。”她抬頭看向上方的菩薩，“您放心，我會把這些銀子都給大舅母的。我聽說劉家現在不大好，遠表哥考了好幾次都沒有考中秀才，大舅舅做生意虧多賺少，曾外祖母又常年臥病，需要參湯養著……”

    “還有王家，前些年因為摻和進市舶司的事情里頭受了大罪，如今已敗落了。”

    “子孫不孝，禍及先人。”

    ……

    “大少奶奶，您該起了……”梅香掀開了床簾，朝里頭的人道：“今日是各房請安的日子，老太太、太太和大奶奶都等著您過去，一道去給老祖宗請安呢。”

    陳慧從床榻上坐了起來，笑道：“又到初一了嗎？這種要按照日子輪流去給長輩請安，然后初一十五又一起去的生活，還有些不習慣呢。”

    “大少爺在哪兒，昨夜可是歇在書房了？他收到爹寄來的信后愁眉苦臉的，連晚膳都沒用多少。”

    “正是，”梅香道：“瓔珞昨兒來稟的，說是大少爺的功課還沒做完，便在書房歇下。當時您已經睡了，便沒有打擾。”

    她撇撇嘴，“大少奶奶，瓔珞這小蹄子的膽子是越來越大了。大爺既然決定在書房歇下，肯定會早些告訴您的，斷不會臨到頭了才說，您看……”

    “且留著吧，”陳慧臉上的笑意不變，“畢竟是太太給的，去了這瓔珞也會有櫻桃、核桃什么的。此外還有老祖宗、老太太、大奶奶她們幾個，我們的眼睛如果放在丫鬟上面，那是趕不盡的。”

    “不過只要我一日沒有誕下嫡長子，鄒家就不敢如何。”

    鄒榮也不會如何。

    畢竟她爹如今是四品知府。

    而等她兩三年后誕下嫡長子，她在這鄒家也早就站穩腳跟了，那些個長輩給的丫鬟、住在鄒家的遠方表妹們什么的，又有何懼？

    不過保險起見，還是得督促鄒榮去考舉人，這樣哪怕將來考不了進士也能憑借爹的關系到外頭讀書或者做官，能清靜好些年。

    她看著從門外走進來的鄒榮，笑著迎了上去，“夫君，我們今日到娘那兒用膳吧。咦你精神不大好，可是書房的那張榻不踏實？要不讓人換一張？”

    “不是，”鄒榮搖頭，一邊跟她一起往父母的院子走去一邊郁悶道：“是岳父出的題太難了，我昨日解到半夜還是沒有解出來。”

    “今早起來的時候便有些頭疼。”
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