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    “從衙門里頭來的，就是那個肖賬房爹您可還記得？”他兒子回答道：“那大商人怕被騙，所以才找了他做這個中人，他是咱們姑爺的同窗，帶了人去收稻田魚姑爺家附近那幾個村子的人都會給他幾分薄面。”

    “所以那大商人一事不煩二主，就都托給他了，他往坡下村那邊走了一遭收了兩百五十石，如今還差兩百五十石正到處問人呢。”他兒子眼睛發亮。

    “肖賬房啊，是有這么回事。”劉掌柜給劉家看了這么多年的鋪子，對衙門里頭的動靜那是時時留心的，兒子一說他就知道是誰了，也知道這是一個靠譜的中人。

    “那爹……”他兒子左看右看，見都是自己人便湊近了小聲說道：“那咱們可不能錯過了這個時機啊！前些日子莊子上不是正好送了兩百石米來嗎？這筆買賣成了，咱能掙好一百兩銀子！”

    劉掌柜一聽他說掙好一百兩銀子，頓時就明白了，伸出手拍了他一巴掌，“臭小子，那是要進監牢的買賣！”

    “先頭那是因為你欠了賭債，你爹我才迫不得已那樣做，這半輩子的臉面都沒了，如今日子好好的，做這種缺德事做什么？”

    劉掌柜說著說著忽見到兒子頭越來越低，越來越低，心里頭頓時有不好的預感，驚問道：“你，你，你這是又去賭了啊？！”

    “你你你——”他被氣得捂住胸口一時說不出話來。

    “爹，爹，”他兒子嚇了一跳，連忙走到柜臺后面給他爹順著胸口，“爹，爹，不多，輸得不多，就一百二十兩，爹您就我這一個兒子，您可得幫幫我啊，他們說我若是還不上就要砍我的手腳……”

    ……

    德管事從窗口看向米鋪的后門，看了一會兒沒發現什么動靜便拍了拍另一側的一個小廝，“你盯著些，若運了東西出來便喊我。”

    “小的知道了。”那人聚精會神，就差拍著胸脯保證了。

    德管事滿意地點點頭，轉身回到了屋內。屋子里有兩個年紀相仿的人坐一桌說話，那年歲小些的以茶代酒，頻頻向那上首的布衣男子舉杯。

    “肖老爺，您真是足智多謀啊，這才短短的幾天您就辦妥了這事，小的佩服不已。”李三敬佩地舉起茶盞，“小的再敬您一杯！”

    肖賬房被人捧著也高興，也端起茶盞飲了一口，“你們虧就虧在不了解他們，不像我知道他兒子是個好賭的，這才能雙管齊下。”

    “如今我們與他已定下了契書約定今夜交貨，也探聽到了他那些陳米是從哪兒買的，只要今夜一過，庫房里面的新米變成了陳米，他那是多少張嘴都解釋不清的。”

    “還得多謝肖老爺啊。”德管事也坐了下來，李三連忙給他也到了一杯茶，德管事端起茶盞也敬了他肖賬房一杯，“肖老爺，還請飲滿此杯，本來今日應該置辦一桌酒席招待您的，但又要等那邊的消息不好飲酒，等事情辦妥了定要請您賞光，不醉不歸。”

    肖賬房雖然被他們喊成‘肖老爺’，但也是因為主仆有別的緣故，他與陳狀元即陳文博同窗過一些日子，所以身為下人的德管事和李三就不好直呼‘肖賬房’。

    但肖賬房很清楚德管事這些人才是他常打交道的，所以也沒有因為德管事做東，要置辦席面請他赴宴而生氣。

    相反，他高興地笑道：“那就這么說定了，德管事你莫要忘了才好。”

    德管事也很高興，“肖老爺看得起我等，那是我們天大的福氣啊。”

    正說著，剛剛被德管事拍著肩膀囑咐的那人興奮地跑了進來，“德管事，德管事，人出來了，有人從后門出來了，推著車呢！”
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