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    劉玉真看著母親這模樣就知道她沒明白，干脆點明了道：“娘,我知道您這些年來一直覺得哥哥死得蹊蹺,往老太太、二房、三房的院子都派了人，日常也小恩小惠地籠絡著，為此耗費了不少嫁妝。”

    “并且一直瞞著我。”

    “就連您之前從我這領走的下人里頭問出了什么也沒有告訴我。”

    “我不知道您這些年發現了什么,但我至今記得哥哥小的時候跟隨父親出門,回來的路上買了一根糖葫蘆,不舍得吃巴巴地拿來給我的事。”

    “還有長大了些,他知道我喜歡聽父親講外頭的事情，就每天拿著游記給我讀,還跟我說往后他也要學著父親到外頭游歷，見到了好山好景就畫回來,讓我足不出戶也能看遍山河。”

    劉玉真說著說著，鼻子一酸眼眶里盈滿了淚,“他長得和父親很像，性子跳脫得很，讀書也不是很好，為此常常惹父親生氣。”

    “但他是個孝順的好兒子,疼愛妹妹的好哥哥。”

    “我也想著他們。”

    聽到此處,曾氏也止不住眼淚，與她抱頭痛哭起來,“我的延瑞啊,他就這么走了……”

    “那一日,我正給你父親上香,忽聽得下人來報，說找不著他，我當時心里頭就咯噔一下，滿院子的人就被我打發了出去。”

    “誰知，誰知最后是在花園的池子里找著了啊！”

    “他那么大一個人，竟然腳滑跌到水里去了？！”

    “我瘋了一般地查，查來查去誰都沒有嫌疑，所有的下人那個午后都有去處，我的這個心，我的心，我的心它不甘啊……”

    “這么多年，這么多年午夜夢回，我時常聽到他在我的夢里喊‘娘，我冷……’”

    曾氏哭得肝腸寸斷，似乎把這十年的委屈都化作淚水流了出來，“這讓我怎么甘心，怎么甘心吶……”

    “真兒啊——”

    “娘，我在呢，我在這呢娘……”劉玉真緊摟住她，安慰道：“我們查，我們仔細地查，若哥哥真的是被害的，我們總會查出來的……”

    但她知道，這太難了，希望渺茫。

    父親和哥哥前后腳出事，那會兒她也正好小病了一場，等能下地的時候哥哥的尸體已經停在靈堂了。

    母親瘋了一般把家里的下人都審了個遍，但毫無頭緒，只能無奈地接受這個結局，但私底下仍然念念不忘。

    但追查至今，依然沒有結果，身為女兒和妹妹的劉玉真也無法勸說母親放棄。

    她安慰許久，才讓曾氏緩過起來，漸漸止住了淚。

    狠哭過一場的曾氏情緒緩和了許多，拭干凈眼淚嘆道：“真姐兒，既然你已知曉了，那娘也不瞞你，只是這事，哎……”

    “娘，”劉玉真猶豫著問：“您如今還想著給哥哥過繼一個嗣子嗎？”

    曾氏一怔，反問：“你怎么突然提起這事？”她嗤笑道：“這事二房不是不同意嗎？生怕搶了他們的家業，呵呵。”

    “是陳世文，”劉玉真解釋道：“前些日子在府城的時候，他問我有沒有想過給父親或者哥哥過繼一個嗣子。”

    “這樣您在劉家也有助力，我想了想覺得他說得有理。”

    “所以娘，我們要過繼一個嗣子嗎？此番應是能成的，您先頭曾想過給哥哥留一香火，如今可有改主意？”

    曾氏目光渙散，不知道想起了什么，沉默了半響才道：“這事，過兩年再說吧。”
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