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    “母親，”劉玉真拉住了她，“我知道你想將我嫁回曾家，但前些日子外祖母不是來了信，說表姐淑姐兒與廣寧候議親，然后大舅母就從娘家接了個剛及笄的侄女兒來。”

    “這意思便很明顯了。”比起繼室婆婆所出的小姑的女兒，大舅母當然更喜歡娘家侄女，以前婆婆勢大她反抗不得，但如今她女兒成了侯夫人，她自然是節節攀登，連外祖母都要避其鋒芒了。

    劉玉真對那陌生的二表哥印象不深，對這門長輩們默許的親事也不在意甚至還有些排斥，畢竟三代以內呢說不準都生不出健康的孩兒，所以之前大舅母毀諾時并沒有傷心。

    “那咱們回京城，讓你外祖母給你找個好的！”曾氏不死心地勸道。

    “娘，”劉玉真搖了搖她的手，道：“你以前說京城流行榜下抓婿，有德才的適齡男子要么早早就定下了，要么待價而沽。雖說曾家是書香門第外祖做了個小官，但我父族不顯、容貌不顯、嫁妝也沒有許多，又有這么一樁事。”

    “到了京城我是曾家的外孫女、鄉下地主的侄女、無父無兄的孤女、能選的無非是年紀大些的寒門舉子，或者是年紀小些的寒門秀才，那和陳世文又有什么區別呢？”

    “只因為他是個鰥夫嗎？”

    “如果只是這一層，女兒覺得大可不必，他們家就那么幾口人，我這又是下嫁，身邊丫鬟婆子一堆，他們家欺負不了我。”

    劉玉真說的都是實話，大太太又道：“那孩子……”

    “孩子，處得來我便養在身邊，處不來便多派幾個丫鬟婆子，我不把他們看作是陳世文的孩子，我把他們看作是大姐姐的孩子，我的侄兒侄女，小時候大姐姐還領著我玩呢。”

    “哎……”大太太嘆氣，摸了摸她的頭。

    她偎依在大太太身側，笑道：“娘，您常教導我，要活得明白，知道自己想要什么，不想要什么。”

    “我是很知道自己想要什么的，我喜歡這天，喜歡這地，喜歡這世間的山山水水美味佳肴，想見見這世上的名人古跡，看看荒漠看看大海。”

    “我不喜歡后宅爭斗，不喜歡絞盡腦汁地去謀算，不喜歡雙手染血，也不喜歡像二嬸嬸一樣，從您初見時乖巧羞澀的少女變成如今這般面目猙獰的潑婦。”

    “母親，”劉玉真鄭重道：“您常說我們女子生于世間，總有這樣那樣的難處，就只看這劉府后宅，老太太勞苦功高吧，劉家能從孤兒寡母走到今天她功不可沒，您也說了祖父不善經濟，這家業都是老太太打理的。”

    “但如今呢，她老人家辛苦置辦下的偌大家業也要分給三房一份，而且從下一輩來看，三房的兩個弟弟讀書更好，幾十年后難免那風又吹到另一邊。”

    “還有二嬸嬸，在府里說一不二但還是斗不過殷姨娘，眼眶時常都是紅的，如今中年喪女頭發都白了好些。周氏呢，與三叔夫妻恩愛，有兒有女吧，但在老太太跟前連個體面婆子都不如，整日戰戰兢兢的，如今又出了這樣的事，往后的日子可想而知。”

    “人生不如意者十之□□，沒準啊這件事便是我的不如意，這不如意過去了往后就都是蜜糖了。”

    她的神情有些恍惚，“陳世文許諾會信任我，敬重我，此生不納二色，在這世間已是難得。他所求的是一個能幫他打理好內宅，讓他后顧無憂的女子，而我想要的是一個能讓我過我想過的日子的男兒。”

    “往后我成了舉人娘子，知縣夫人宴請都要做主桌的，將來若是有幸成了官夫人，有地位有嫁妝，有得力的丫鬟婆子莊仆小廝，這日子舒坦得很。”

    當然也有可能做不了官夫人，或者陳文博中途死了她做寡婦，不過這些就不必說了。

    最后，劉玉真總結道：“母親，外祖母早年的日子過得不好，很大程度上是因為外祖父，雖然他是我外祖父但我也得說他并不是一個好男兒，在對待先頭的大外祖母與外祖母之間厚此薄彼。”

    “如此才導致了后頭那一樁樁的事，但是陳世文，他對大姐姐并無那般深厚的感情，您不必太擔心。”

    大太太嘆氣，“你這孩子……”既慶幸她看得明白也心疼她看得明白。

    良久，大太太道：“其實啊，拋開那兩個孩子，陳文博這門婚事還是不錯的，他的爹娘都是老實人，轄制不了你，陳文博也有他的前程。至于家宅田產，這些你都有很不必計較，唯一的難處是那兩個孩子，既然你打定了主意，娘也不多勸，但娘有三個條件。”

    “什么條件？”劉玉真有些好奇大太太會提出什么條件。

    “第一，”曾氏豎起一根纖白的手指，“中了舉人才可成親，若是兩科沒中我便悔婚將你嫁回京城去，左右你年紀還小，三五年的不礙事。此番你雖壞了名節，但也不是非他不可，他若考不上舉人，是娶不了我女兒的。”

    劉玉真點頭，覺得母親說得有道理，她之所以答應陳世文是因為他允諾的話很合她心意，另一方面也是因為他在科舉之上有成就，這兩個是分不開的。

    這不是嫌貧愛富，只是人之常情，畢竟他們并沒有什么感情基礎，那么家世、地位、前程等等都要考量。

    見劉玉真點頭，曾氏滿意補充道：“第二，他既然說了此生不納二色，這口頭上說說可是不成的，需得寫在婚書里頭。”

    劉玉真驚訝，“這，需要如此嗎？”

    “這可不是小事，”曾氏強調，“這個苦頭你外祖母吃過，你娘我也吃過，你外祖母就不說了，就說你娘我和你二嬸嬸，你父親是個好男兒，我嫁過來的這些年里他身邊就沒有旁人。”

    “我的日子是舒心又自在，特別是懷著你們倆的時候，每天除了吃就是睡，什么都不用愁。但你二嬸就不一樣了，除了殷姨娘外，二房還有鄭姨娘，以及幾位如今連名都沒有了的通房。”

    “你二嬸在你大姐姐之后還有一胎，但六個月不到就落了，從此傷了身子再也沒有懷過，你如今瞧她，是不是要比娘老些，這便是日夜操心的緣故。”

    “夫妻夫妻，這一夫配著一妻，這妻妾若是多了為寵愛、為家產、為子嗣就會爭斗不休，這世上也就只有男人會覺得妻妾能夠和睦。”

    “讓帶著萬貫家財、帶著家族人脈嫁來的正妻與十兩銀子買來的妾一個院子里，如何能夠和睦呢？這后宅爭斗不亞于朝堂，甚至因為后宅規矩不全這慘烈程度比朝堂有過之而無不及。”

    “娘盼著你好，陳世文既然說出了這樣的話，那是得給他錘實了的！”

    劉玉真吐吐舌頭，“那就都聽您的，他說要定下家規，往后他這一房四十無子方可納妾，而他已經有了康哥兒，便不會再納妾。”

    曾氏點頭，又道：“還有最后一個，也是最為要緊的，將來你們這一房，家產諸嫡子均分。”

    “諸嫡子均分？”劉玉真咀嚼著這幾個字。

    “不錯，”曾氏點頭，“你現在可能只想到了你有自己的陪嫁，陳家那歪瓜劣棗的數不出百兩銀，買不了你一副頭面，家產什么的很不必計較，但是我的兒，你要想想老太爺！”
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