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    前院,送信來的肖管事有些坐立不安，他背著手，在堂屋上來來回回地踱步,旁邊還坐著兩個膀大腰圓的漢子。

    剛才這家里頭的大老爺，陳舉人他爹來招呼他們喝茶,那是一個淳樸的鄉下漢子，在走南闖北的肖管事眼里一眼就能望到底了，他挑著對方感興趣的話題好幾番奉承，把人哄得高高興興的。

    然后前不久陳大老爺被內院來人喊了去,一直沒回來。

    這讓他心中揣測不安。

    他此番除了送信,是還帶了大爺的命令來的,不然送一封信也用不上他,隨意打發一個小子便是了。

    但在去廣州府的路上他見到陳舉人飯食里頭的薺菜，那個鮮嫩不是尋常那等曬得黑乎乎的干菜可比的,而除了這薺菜，陳舉人還有干黃瓜、干蕨菜、干藿菜、干菠菜和干萵苣，一樣樣的泡了水之后都和新鮮的一般無二,嘗起來還更鮮甜,也不知道是用了什么秘方曬的,罕見得很,他這心里頭就活絡開了。

    陳舉人不識貨，把這當尋常菜蔬一樣吃,但他肖大可是跟著鄒老爺走南闖北的,和北邊拿著牛馬換茶葉的草原漢子打過交道,也和南邊出海搏命一身魚腥味的船老大喝過酒，這種干菜有何用處，他可是太知道了。

    這不還沒到廣州府呢，他就差人送了信給大爺，大爺是說服了陳舉人，但是誰曾想這法子竟是陳舉人他娘子想的呢？而陳舉人又不是那等迂腐的，無論怎么說都不肯應只說這是娘子的陪嫁，應該由娘子定奪，而礙于陳舉人的身份鄒家也不能強取豪奪。

    這才有了現在這一出。

    也不知道陳舉人娘子是個什么樣的人，不知是否會同意此事，可真是愁人，早知道就在城里打聽一番，送些討巧的禮來了，但大戶人家的女眷也不無處打聽。

    越想越是忐忑，他在偌大的唐屋內，轉了一個圈子，又轉了一個圈子，目光時不時地望向門口，焦急地等待著。

    沒過多久，有個和善的老嬤嬤走了進來，招呼道:“幾位一大早就從鎮上趕了來，辛苦了，家里安排了一桌席面，還請諸位移步偏廳。”

    肖大一瞧這嬤嬤穿著打扮便知道是在后院得臉的，連忙拱手謝道:“多謝貴府款待。”又悄悄地遞了個上等封過去，“不知可否拜見貴府三奶奶？”

    段嬤嬤臉一板，瞧著他的目光都有些不對了，“我家姑娘不見外男！”

    肖管事的身子矮下一截，“唐突了，唐突了，嬤嬤恕罪，恕罪，只是家主人與陳舉人商量了一門生意，緣由陳舉人都寫在信里頭了，等著三奶奶的回復，是以……”

    “還望嬤嬤能夠通傳一番。”

    段嬤嬤臉色稍緩，“既然我家三爺已在信里說了，那你們等著便是了，若有了信自然會打發人來回你們，諸位先請移步偏廳就坐，喝碗熱湯暖暖身子。”

    肖管事再度謝過。

    幾個丫鬟流水般把一桌都擺滿了，每個人跟前又上了幾個白瓷小碗，里頭有六個小孩兒拳頭大小的餛飩漂浮著，上面點綴了炸酥了的蔥頭和芝麻油，香氣撲鼻。

    “這，這就是陳舉人家的飯食啊？”一個大漢驚訝道：“菜是很好，但這么幾個餛飩就把我們打發了，都不管飽的？早知道在城門口的時候就應該多買點那油條油餅，比這個香多了！”
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