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    慧姐兒伸手接過，脆生道：“謝謝周三奶奶。”

    “誒，真是個嘴甜的姑娘。”周三奶奶笑盈盈的，領著兩人穿過喜棚來到屋內，屋子里已經坐了許多人了，大多是些上了年歲的太太們。坐在最上頭的是今日的壽星周老太太，兩旁則坐著周大太太、劉老太太劉二太太、付家幾位太太以及縣中其他幾個大戶人家的老太太、太太們。

    屋子雖然大但人也很多，有座的都是些老太太、太太們，那些年輕的奶奶、少奶奶們則侍立在旁，時不時地湊趣說兩句話。

    “陳太太來了——”

    隨著丫鬟的通報聲響起，屋內剎時安靜了幾分，眾人的目光都落在門口，想要見見那位縣中有史以來最年輕的舉人太太是何許人也。

    ……沒準明年就是官太太了呢。

    先進來的是一個穿著褚紅褙子，二十幾許的婦人，容貌尋常打扮略有些老氣，她一抬頭發現眾人的目光落在自己身上頓時一愣，手都有些不知道怎么擺了。

    周大太太皺眉，“不是讓你去接陳太太的嗎，人呢？”

    周三奶奶經過這么一提點也反應過來，回道：“母親，人在后頭呢，陳太太、陳大姑娘快快請進——”

    眾人的目光又重新匯集在門口，然后便看著一個身材高挑的女子牽著一個女童背著光走來。

    她容貌柔美，今兒梳著一個高髻上面插著罕見的翠藍色頭面首飾，身上穿著一件百碟穿花的襦裙，走動間上頭的蝴蝶閃爍著明亮的金光，展翅欲飛。

    身邊的女童也是乖巧可愛，衣裳與她的一般無二只是略小些，看人的目光不躲不閃，真是一個討人喜歡的姑娘。

    劉玉真帶著慧姐兒給周老太太見過禮，奉上佛經道：“這是家母在京城的大相國寺求的佛經，大相國寺香火旺盛最是靈驗不過了，愿您增福增壽，喜樂吉祥。”

    慧姐兒跪在遞過來的軟墊上，也跟著道：“祝您長命百歲！”

    “好好好，快快請起，這就是慧姐兒了吧，馮嬤嬤快去取了我備的禮來。”周老太太笑得合不攏嘴，身邊的人則機靈地接過了劉玉真送的禮物，端來了一個金制長命鎖。

    “真是個漂亮又乖巧的好姑娘，”周老太太摟著慧姐兒，沖著劉老太太笑道：“將來啊也不知道哪家能得了去。”

    劉老太太也是笑著，正要說話呢卻聽得劉玉真回道：“老太太您莫要取笑了，我們家慧姐兒啊我疼愛得緊，和夫君商議了不到及笄那是不許人的。”

    “夫君更是說將來要給慧姐兒選個讀書比他強的呢，把我給樂得不行。”

    “竟還有這樣的事。”周老太太吃了一驚，下意識地望向劉老太太。

    劉老太太笑得慈祥，“孫女婿和玉真這是疼愛慧姐兒呢。”

    一段小插曲就這么過去了，慧姐兒自劉玉珠去后第一次出席這樣的場合，歲有些緊張但大體上還是鎮定的，禮儀也沒怎么差，謝過了所有給她見面禮的大人們。

    陳家距離縣城很遠，劉玉真他們到的時候差不多已經要開席了，在他們后頭，屋子里的人又迎來了縣令太太和主簿太太，教諭肖大人家的寵妾也來了，但是沒能進得來這屋子。

    人一多，位置就不太夠，有些太太們就自覺站起了，但劉玉真不在此列，她因為是除了幾位官太太外唯一的舉人娘子，不過是屋內還是開席時都有她的位置，宴席上更是坐在了主桌，緊挨著周大太太。

    慧姐兒年紀小，和其他小孩兒在一起被安排在了另一處偏廳，劉玉真讓桂枝去跟著，身邊只留了春杏服侍。

    宴席上，能在主桌入座的都是各府的老太太，當家太太們，互相奉承著說上幾輪話便有周家的幾位年輕媳婦來服侍勸酒，劉玉真又見著了劉玉媛，她雖然沒有喝酒但也是四處走動，和旁的孫輩媳婦們沒什么不同。

    劉玉真開始還有些擔心她的身體，但后面見她雖然柔柔弱弱但是腳步如常不快不慢的，頓時便放下心來。

    吃過席面之后，眾人又被安排著到堂屋或者偏廳說話，周家人分開了作陪，劉玉真這時候才又見到周琴，忙低聲問道：“你神色有些不對，怎么了？”

    “今日可真是把我給氣著了，沒見過這么沒臉沒皮的，”周琴給自己灌了一口茶，“夫君今日到花園子里散步，竟遇上了一個濕了衣裳的年輕女子。”

    劉玉真心里咯噔一下，忙問道：“后來呢？”

    周琴冷笑，“那個呆頭鵝哪有什么后來，他離得遠遠的都沒靠近，當即便打發丫鬟去喊人，誰知那女子竟是個不要臉的，說是失了名節，要給我家夫君做妾呢。”

    劉玉真：“……”

    又長了一回見識。

    周琴繼續說道：“夫君根本就沒有瞧見她，只聽到是個女的便打發丫鬟去喊人，就這樣還想賴我夫君，把我給氣得呀，當即就把她長輩喊來，跟她說想要給我夫君做妾可以，先把賣身契寫來，算這才算是制住了。”

    “不過是濕了一點子裙擺，有這樣的決心怎么不學了旁人跳下去呢？到時候我家那呆頭鵝定是要打發小廝下去撈的，那會兒可就有好戲看了。”

    “哎，夫君不過是陪我散步了幾日，這就有人眼熱了，說起來那人還與你有幾分關系呢。”周琴饒有興味地看著她。

    劉玉真茫然，“你們家我認識的沒幾個啊？”

    周琴：“她是我那姑母，你那三嬸的娘家侄女，也是老太太的侄孫女，說是來給老太太賀壽在家里頭住了好幾個月了。”

    “這與我有什么相干？”劉玉真白了她一眼。

    周琴掩嘴輕笑，“你夫君這舉人考得好啊，若是他沒考中這舉人，我姑母恐怕早就出來了，她畢竟是老太太庶妹的女兒，自幼也是長在跟前的。”

    “你們周家真是亂得很。”劉玉真實話實說。

    周琴嘆氣，點頭贊同，“畢竟是百年大族呢。”
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