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    康哥兒年紀還小，依照她和陳世文商量好的計劃，除了每日早上教幾個字和每日晚間講一講故事之外，其余的時間他都是在家里、村子里玩耍。

    經過那一頓打后他性子變了很多，能講理也不再那么蠻橫，而且每天聽故事也讓他變得機靈、沉穩了。如今的他可以斷斷續續地復述劉玉真講過的故事，成為了村子里最受歡迎的小孩兒。

    每日到他出門放風的時候都有大的孩子專程來接呢，把他美得不行。

    至于慧姐兒，她年紀大些除了早上學認字之外下午還要用一個時辰的時間描紅學寫字，教材是還沒講完的《百家姓》。劉玉真先是拿著《說文解字》，說一說這個姓氏的由來，然后用毛筆寫一個大字，讓她蘸水在板子上臨摹。

    這還是陳世文的主意，他說小時候他便是這般寫的，寫正了才好在紙上動筆，省墨又省紙。劉玉真雖然不缺紙但覺得他說得有道理，便照辦了。

    其余的時間劉玉真也沒有都拘著她，除了讓她出門和村里的小姑娘們玩耍之外，她若是練琴、畫畫也會把她帶在身邊，權當陶冶情操了。

    這一日，劉玉真午睡醒來，突然想吃豆漿和油條，便讓桂枝去廚房吩咐一聲。

    沒多久桂枝去而復返，有幾分為難地回道：“姑娘，顧廚娘說家里的芝麻油不夠了呢，前幾日二太太來取了一壇子，送到二爺讀書的書塾去了，如今家里的這罐就只剩了個底兒。”

    “常去的前村集市也沒有賣芝麻油的，所以您想吃的這個油條可是做不成了，請您恕罪。”

    劉玉真一愣，她一直都吃芝麻油，從來沒遇到過吃完了的情況，不由得問道：“家里就兩罐油？那平時吃的是什么油？”

    “豬油，”桂枝的神色有幾分不敢置信，“年尾的時候殺豬把那油脂熬煮了，煮菜的時候太太用筷子蘸一點，一罐子油吃一年。”

    劉玉真：“……”難以置信，陳家之前窮到這種地步了嗎？

    “我們的莊子上還有多少油？”莊子供給了大房除布匹、首飾外的全部吃喝，所以劉玉真首先就想到了讓莊子那邊送些油過來。

    桂枝提醒她，“姑娘您忘了？您莊子去年種的芝麻都榨了油賣了，咱們這芝麻種得少，芝麻油價高，您年初那會兒留下府里的吃喝和今年的種子后就把多的都賣了，還特地找了府城那邊來的商人。”

    “上百畝地的芝麻，以前都是直接賣芝麻的，今年您特地在莊子上建了個油坊來榨油呢，是比直接賣芝麻強些。還說附近如果有要榨油的鄉親們都可以去，不過他們買不起芝麻種子，只三兩戶種得起芝麻，要下月才能收呢。”

    “如今莊子上就剩了些榨芝麻油剩下的芝麻醬。”

    劉玉真也想起來了，好像是有這么回事，年初她處理產業的時候，秉著什么多都不如錢多的想法，把莊子的庫房都清空了，該賣的賣，該種的種。

    就連榨芝麻油剩下的下腳料都被她做成芝麻醬賣到府城去了。

    所以現在想要吃油要么吃肥豬肉油，要么到外面買？可是此地的大部分人得不到芝麻種子，也不會種，現成的芝麻油要一百個銅板一升，貴得很。

    “要不從太太的莊子上叫一些？”桂枝建議道，“知道您和太太愛吃，存了好些呢。”

    桂枝說的是母親多年前置辦下的一個小莊子，日常供給大房，地里種的是母女兩個愛吃、養的雞、鴨、羊等等也是合著她們口味的，所以那個莊子上的新鮮物產是不外賣的，芝麻油也存了好些。

    “還是算了吧，”劉玉真拒絕了，“不要為了兩罐子油讓母親擔心，你取了銀子打發人去買吧，下個月我們莊子上的芝麻就都收了，讓他們送些來。”

    想了想，她又問道：“你去問問錢家的，村子里的其他人家都吃的這豬油嗎？還有沒有別的？比如茶籽油、棉花籽油、菜油、豆油等等，可有人家吃？”

    桂枝很驚訝，“還有這許多油啊？”不怪她驚訝，前面的千百年世人吃的多是動物熬制的油膏，都不知植物能榨出油來，芝麻油以前是貴人才能享用的，前朝才開始慢慢地流到民間，價高得很窮些的人家都吃不上。

    在劉府的時候，她們這些貼身伺候的都隨主子吃芝麻油。其他做雜貨的下人則吃廉價的豬油，姑娘說的這些茶籽油、棉花籽油、菜油和豆油等等她根本就沒有聽說過。

    “姑娘您別急，我這就去問問！”

    桂枝很快就回來了，答道：“姑娘，您說的這些錢家的倒是有聽過，比如那茶籽油，她當年在臨縣做下人的時候那邊有村子會做，但是出油少，就夠自家吃喝，不外賣的。”

    “旁的倒是沒聽說了。”

    劉玉真明白了，這個時候大部分人吃不起貴的芝麻油，黑豬家里倒是能養，年底殺了做成臘肉能吃一年，肥油熬成油也吃一年。至于其他的菜籽油、豆油等植物油因為技術及產量等原因還沒有大規模走上歷史舞臺。

    她突然想到了一個好主意，她可以在陳家這邊建一座榨油坊，一來可以解決陳家吃油的問題。畢竟升米恩斗米仇，她現在可以讓莊子上送吃食、送油來，但不能長期如此，不然往后就是她在養著一大家子了。

    養著養著難免會讓人起貪念。

    所以最好的辦法是陳家自己富起來，這樣不管是對陳世文還是對她自己來說都是有好處的。

    想到這里她興奮地吩咐桂枝，“下回莊子上再來人你帶來見我，我有事吩咐他們去做！”

    “知道了，姑娘。”桂枝對自家姑娘這個模樣很熟悉了，想也不想地就答應下來。

    正好再過兩日就是莊子上送雞鴨過來的日子，這次馮莊頭送了十只雞并兩只鴨來，聽到桂枝傳話說姑娘要見他頓時嚇了一跳，忙問道：“桂枝姑娘，姑娘這是有事吩咐？”

    說完恍然大悟，“哎呀都怪我，上回姑娘說讓送些奶末來，我家里那個手笨得很，直到昨日才做好，除了奶末還有太太愛吃的干酪您給姑娘說一說，誒說一說，我回去就收拾她！下回再不誤姑娘的事了！”

    桂枝白他一眼，“姑娘傳你你就進去回話就是，哪兒那么多事，還有，什么奶末姑娘是叫‘奶粉’，在姑娘面前可別說錯了。”

    “誒誒，”馮莊頭疊聲應著，跟在桂枝身后輕手輕腳地走進這間屋子，透過屏風隱隱約約地看到后頭的桌前坐著一大一小兩個人。

    想來這就是姑娘了。

    他不敢細看，跪地嗑了個頭，大聲道：“小的馮大，請姑娘安！”

    埋頭描紅的慧姐兒好奇地抬起頭來，站起了身子想要看看是誰。

    “慧姐兒，你這個字寫錯了，”劉玉真指了指板上的一個筆畫較多的字，道:“你再把這個字仔細瞧瞧，這里頭是有一個點的，莫要忘了。”

    慧姐兒臉一紅，低頭細看了起來。

    劉玉真安慰地摸了摸她的頭，然后對那莊頭說:“免禮，馮莊頭坐，桂枝看坐、上茶。”

    桂枝很快端了熱茶來。

    “多謝姑娘，多謝姑娘！”馮莊頭連忙站起身來謝過，然后也不敢坐實了，凝神聽劉玉真說話。

    劉玉真隨意開口：“如今快要秋收了，莊子上可好？今年收成如何？”

    “回姑娘話，”馮莊頭胸有成竹地回道:“如今莊子上的田地都種了稻子和芝麻，今年風調雨順約莫能比去年多收一成，稻子過些日子便能收了，芝麻倒還綠著，約莫要再等個把月。”

    劉玉真點頭，“那就還是依著府里頭往年的例，新稻子收回來后就把前年的賣了，只留下去年和今年的。至于芝麻今年收回來后你先榨個三五石的送到家里來，再挑些好種子一并送來，另外今年的芝麻油先不要往外賣，聽我吩咐。”
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