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    大太太就這樣站著，遠處的人都瞧不見她，但是她的聲音卻傳遍了整個院子：“你們都瞧見了，今日的事給我牢牢的閉緊了嘴！”

    “若有什么風被我聽著了，就將你們統統毒啞了發賣出去！”

    一眾丫鬟噤若寒蟬。

    處置、叮囑了下人們，大太太又派了徐嬤嬤到陳文博暫歇的客院送了一支上好的人參，回來后徐嬤嬤沖著她點點頭，嚴肅的老臉上隱約有幾分笑意。

    大太太念著阿彌陀佛，讓人抬了轎子來，換了衣裳重梳了頭，領著人浩浩湯湯的去了壽安堂。

    沒多久，老太太就把三老爺母子喊了來。

    ……

    “你大嫂說，周氏心腸惡毒，德行有失，讓她去家廟反省三年，你覺得如何？”

    三老爺這一大半天都是恍恍惚惚的，中午女兒落水迅速地和舅兄的兒子定了親，下午又出了府里最有出息的姑爺和劉玉真私相授受之事，這事竟然被查出來是他那向來柔弱的太太設計的。

    如今兩個人都病倒了，三房人仰馬翻。

    懊惱、后怕、擔憂、心疼等等情緒一直充斥在他的腦海。

    此時一聽這話頓時臉上發白，苦澀道：“這，母親，這，這哪里至于？蕊娘家去后便病倒了，這會兒還燒著呢。”

    老太太不理他，轉頭望向半坐著矮墩的橋姨娘，嚴肅著問道：“小紅，你覺得如何？”

    橋姨娘自進了這屋之后便哭著臉，見老太太這么問頓時顫聲道：“老太太都是為你好，三爺，你就應了吧？”

    三老爺嘴唇動了動，“她只是一時做錯了事，都怪兒子沒教好她，如今她已經悔了。眼見著媛姐兒就要出嫁，兩個兒子也還小，便，便罷了吧。”

    老太太坐直了身子，緩緩道：“老三，你娘是我的陪嫁丫鬟，你出生后就在我的院子里長大，自幼聽話懂事比我生的那兩個潑猴都要強些，這么多年過去，我們也如親母子一般了。”

    三老爺諾諾著應是。

    老太太直盯盯地看著他，嚴厲道：“你是不是覺得我這個做母親的，今日處事偏心，不過就是與外男處了幾個時辰，人陳世文也是一表人才讓他娶了就是了。但是大房還咄咄逼人，把周氏打了，讓她下跪磕頭還不算，還讓我將她送去家廟，斷那周氏后路？”

    “兒子不敢，”三老爺深深地低下了頭，喃喃道：“只是兒子與周氏是少年夫妻，十幾年來她侍奉兒子盡心盡力，生兒育女沒有功勞也有苦勞，此番她定是會改過的！母親，母親您就饒了她這一回吧！”

    “不，不如就在家里收拾間佛堂出來，讓她日日去念幾遍經？”

    橋姨娘悲戚一聲。

    “老三啊，這么些年，你還真是被那周氏給禍害了，”老太太緩緩轉動著手里的佛珠，語氣也平淡。

    “當年我就不應該應下這門婚事，果然賤妾教養出來的就沒幾個好的，這些年把著你后院不放也就罷了，左右你們三房和和睦睦的我這個做母親的也只有歡喜的。”

    “只是這個眼光啊，老三，她瞎你也瞎了不成？！”

    老太太語氣漸漸嚴厲，“自你大哥病去后，你大嫂也守寡十年了，這十年風平浪靜你們怕是忘了她是誰？她爹是曾老太爺！當年和你爹同科會試，上賜同進士出身。”

    “這么些年一直在皇城底下當差，曾大老爺和曾二老爺那也是有出息的，都是舉人老爺！”

    “這么多年了，每到過年的時候曾家老太太就打發人來給我送年禮，給我請安，你以為真的是給我這個老太婆請安的嗎？！”

    怒極了的老太太一把抓起桌上的茶盞就沖著三老爺扔過去，啪嗒一聲響茶水四濺，臉上濺到了茶葉的三老爺不敢擦，跪倒在地惶恐道：“母親息怒，母親息怒……”

    “息怒？我何怒之有？如今是陳文博在怒！你大嫂在怒！曾家在怒！曾家滿門一個官老爺兩個舉人在怒！你劉三老爺一介白身，何德何能讓他們息怒？！”

    “那周氏是不是覺得她兄長是個舉人如今到處做知縣是個人物了？又給劉家生兒育兒有大功，生了兩個兒子就是這妯娌里頭的獨一份，就能不把寡嫂放在眼里了？！”

    “覺得大房是孤兒寡母柔弱可欺？自己不想要的婚事就想強塞給大房？！”老太太一雙厲眼看得三老爺頭也不敢抬，憤怒的話語在他耳邊回響。

    “那毒婦不想媛姐兒嫁給陳文博為何不明說？難不成我還能壓著他們洞房？！為何要做出此等丟人現眼敗壞門風之事？！”

    “陳家的婚事有哪不好？！過上三五年媛姐兒就是妥妥的官夫人！周家的婚事又好在何處？！那周二少爺讀書不及陳文博，機靈也不如陳文博，為人處世更不如陳文博，那就是個書呆子！”

    “一輩子考不上舉人的秀才還少嗎？！”

    狠狠地踩了周家后，老太太緩了口氣，冷笑，“周二太太還獅子大開口要六千兩陪嫁，你們是想要把整個三房都搬到周家嗎？！還是說周氏今天的這個事，三老爺你也知道？！”

    “老太太、太太、姑娘……”橋姨娘也跪倒在地，跪行著爬到老太太跟前，哭道：“三老爺只是一時糊涂了，都是那周氏蒙蔽了他，您看在他向來孝順的份上就饒他這一回吧，快，三老爺你快給老太太賠不是……”

    三老爺也哭著喊母親，諾諾說不出話來。
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