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    “公主，我們沒有辦法及時趕到了……”

    手持利劍的女戰法師特蕾莎氣喘吁吁地四下張望，喃喃自語，“我們逃不掉了，見鬼，就快到骷髏巖鎮了……就快……”

    鋼鐵公主默不作聲，她背對著眾人，平靜地解開秘銀胸甲，把它甩開，處理著觸目驚心的傷口。

    胸甲下面是一團被汗水和血跡浸透的繃帶，新鮮的血液在早已凝固發黑的血跡中閃閃發光。

    傷口處理完畢，她阻止任何人的攙扶，蹙著眉頭，艱難地從巖石上站起身，看向那條沿著茂盛小山蜿蜒而上的路。

    在她目力所及之處，路上散落著被人丟棄的行李、死掉的馬匹，以及推到路邊的馬車和手推車。

    在她的身后，在森林的一頭，黑色的煙柱升上天空，尖叫和愈發響亮的喊殺聲越來越近。

    “他們正在消滅后衛部隊……”

    戰法師特蕾莎擦去臉上的血跡與汗水，“公主，您聽到了嗎？獸人追上了后衛部隊，正在展開屠殺！我們沒法趕到骷髏巖鎮了。”

    “現在我們才是后衛部隊。”鋼鐵公主抬起手中符文利劍，用疲憊而嘶啞的嗓音說，“輪到我們了……”

    聽到這句話，饒是意志堅定的特蕾莎都明顯畏縮了，站在不遠處的紫龍騎士們也重重地嘆了口氣。

    鋼鐵公主拉動韁繩，同身旁的戰馬一起轉過身，她的馬喘著粗氣，連頭都快抬不起來。

    “我們不可能逃脫了。”她平靜地說，“魔法用光了，體力耗盡了，連戰馬也快累倒了。趕到骷髏巖鎮之前，他們就會追上我們，把我們殺光。”

    “那就把東西全部丟掉，然后藏進樹林。”特蕾莎避開鋼鐵公主的目光，“公主，我以諸神的名義起誓，我一定會掩護你逃跑。只要大家各自逃命，或許……有人……還能活下來。”

    對于戰法師的起誓，鋼鐵公主沒有回答。

    她看著山口，搖了搖頭，又看了眼道路，以及路上長長的難民隊列的尾巴，他們正在朝風暴號角山脈中唯一的避難所骷髏巖鎮出發。

    戰法師特蕾莎明白了這位與自己朝夕相處半年多的鋼鐵公主的心意，她怒罵一聲，翻身下馬，拄著長劍勉強站定。

    “下馬！”

    她錘打著胸口，指向心臟的位置，扯著沙啞的嗓子，沖紫龍騎士和戰法師們大喊：

    “看到了沒，它還在跳動，只要它還在，就用你們能找到的一切東西封住道路！看什么看？你們的老娘只生你們一次，你們也只能死一次！我們是軍人！我們是后衛部隊！我們必須擋住追兵，拖住他們……”

    說著說著，戰法師沉默了下來。

    “只要我們拖住追兵，那些人就能逃到骷髏巖鎮，就能穿過群山。”鋼鐵公主幫她說完，“他們當中有女人和孩子，還發什么呆？這是我們的職責！”

    她慢慢地轉過身，用泛著銀色光澤和血跡的符文利劍，指著一個又一個的紫龍騎士和戰法師，他們有的身受重傷，互相攙扶，有的疲憊不堪，甚至連站穩的力氣都沒有，她輕聲補充道：

    “作為王國的貴族，只有你們才能決定自己的職責，你們的家庭一直都是王國的支柱，因為你們的父母和祖父知道他們的責任，并且履行了，你們也知道自己的責任。當我離開這個地方，我不會回頭看是誰偷偷潛入樹林，是誰和我一起大步前進，我不需要。因為我知道你們都已經盡力了，如果有機會逃出去，就請你們祝愿科米爾的未來，還有光明的希望吧！”

    她微微一笑，把劍插進臂彎，又重新套上特蕾莎遞過來的秘銀胸甲，將其扣好，“我們面前只有一個任務，僅此而已，我們必須確保科米爾還有未來。”

    紫龍騎士和戰法師們面面相覷。

    有那么一會兒，鋼鐵公主以為這群由年輕的貴族子弟組成的紫龍騎士和戰法師會逃跑，會催動渾身是汗、精疲力竭的戰馬，做最后一次亡命狂奔，超過難民的行列，奔向山口與平安。

    畢竟他們當中有絕大多數都是第一次上戰場，這的確太為難他們了。

    但她錯了……

    “科米爾王國沒有孬種！”

    一名面容堅毅的紫龍騎士抽出自己的佩劍，舉向高空，大吼道：“紫龍騎士是科米爾最鋒利的劍。士兵們！告訴我，我們現在該怎么做？！”

    利劍露出鋒芒，怒對長空，在蒼白的日光中眨著刺目的寒光。

    陽光灑落在紫龍騎士和他殘破不堪的戰甲上，仿佛有股激勵人心的神奇力量，彌漫在這支百余人的部隊中。

    “掃除邪惡！”

    “為科米爾的未來而戰！！！”

    “為光明的希望而戰！！！”

    “為鋼鐵公主而戰！！！”

    他的話語宛如一種征兆，殘存的紫龍騎士和戰法師們齊刷刷地舉起武器，齊聲高喝。

    鋼鐵公主從巖石跳下來，舉起自己的劍，“那就跟我來吧，恐懼也是一種武器，讓我們帶著恐懼，將自己的劍鋒刺進敵人的胸膛！”

    她轉過身，開始像往常一樣快速奔跑，她突然踉蹌一下，差點摔倒在地。

    她倔強地拒絕特蕾莎伸過來的手，咬緊打顫的牙關，重重地跺了一下受傷的腿，然后一瘸一拐地繼續前行。

    紫龍騎士和戰法師們全部跟在鋼鐵公主的身后。

    他們找到合適的位置，推到路上一輛貨車，很快建起路障。

    一道臨時路障，不算高，而且一點用都沒有。

    他們沒等太久，兩匹喘著粗氣、步履蹣跚的戰馬沖了過來，嘴角的白沫甩得到處都是。

    只有一匹馬背上有騎手。

    “做好準備……”

    騎手從馬鞍上栽落下來，倒進一名紫龍騎士的懷里，“都做好準備，該死的……他們就在后面……”

    他的戰馬噴著鼻息，朝旁邊走了幾步，重重地側身倒地，伸直脖子，發出最后一聲長長的嘶鳴。

    “公主……”

    這名游俠騎手氣喘吁吁地轉過頭，“給我……給我件兵器。我的劍和動物伙伴都丟了……”

    鋼鐵公主看著升向天空的黑煙，朝斜靠在馬車旁的斧子偏偏頭。

    游俠騎手拿起武器，他的腳步有些蹣跚，右邊的褲管早被鮮血浸透。

    “其他人呢？”戰法師特蕾莎看向游俠騎士。

    “都被殺了。”游俠呻吟著，還不忘沖她露出一絲笑容：

    “整支部隊，一個不剩……特蕾莎，那些不是普通的獸人……是獸人中的精銳……追趕我們的是獸人八魔將之中的影狼。”

    戰法師特蕾莎吐了口唾沫，從肩甲上扯下自己家族的徽章，丟進一旁的灌木叢，身旁的游俠卻露出諷刺的微笑，故意將自己的徽章擦得更干凈一些。

    “扔不扔都一樣，特蕾莎，我說……”

    他的話音戛然而止，敵人已經出現在視野中，他們越過山頂蔓延而來。

    這道獸人洪流的穿著完全雜亂無章，有術士與薩滿樣式的布甲，也有拼湊剪裁的皮甲，以及氣勢逼人的板甲。

    “吼！吼！吼！……”

    毫無預警，毫無征兆，一陣憤怒的咆哮打破了寂靜。

    二十余只野獸突然從陰影里沖出來，它們之前都小心翼翼地潛藏在起伏的小山丘背后或是低矮的樹叢之中。

    轉瞬間，兩個戰法師、一個紫龍騎士已然倒下，甚至連咒語都來不及念完。

    其他人也都陷入了與野獸的近身苦戰中，他們有的被撕扯下皮肉，有的被咬碎喉嚨。

    短短幾秒鐘之內，就有十多人傷勢慘重或者已經斷氣。

    “進攻！”游俠騎手大喊道。
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