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    灼日炎炎，黃沙漫天，廣闊無垠的天與地之間，幾乎被籠罩于干涸酷熱中。

    放眼望去可以發(fā)現(xiàn)，方圓數(shù)百公里內(nèi)，沒有水、沒有牲畜、沒有植物、甚至連沙漠中最常見的蝎子和眼鏡蛇等小動(dòng)物，也不見絲毫蹤跡,        仿佛自古以來，這里已經(jīng)屬于死神所有。

    置身其間，就好似被投進(jìn)地獄洪爐，不要說進(jìn)行劇烈運(yùn)動(dòng)，即便是呼吸，也急地將體力消耗，皮膚若直接裸露于那毒辣陽光下，不消片刻,        便能隱約聞到一陣烤肉焦臭。

    這里是生命的禁區(qū),        是一片被詛咒的不詳土地，這里就是埃諾奧克大沙漠，數(shù)十個(gè)世紀(jì)之前隕落的耐色瑞爾帝國領(lǐng)土。

    或許是因?yàn)閷?duì)神明的不敬與褻瀆，而招致了懲罰，盡管當(dāng)初引起土地荒漠化的元兇費(fèi)林魔葵，早已被深深禁錮在地下深處不得自由，然而這片上地，卻再也沒能恢復(fù)到當(dāng)初欣欣向榮的繁盛。

    但是在這貧瘠的不毛之地上，卻依然有著人類活動(dòng)的蹤跡。

    灼熾熱風(fēng)呼嘯著滾滾卷來，夾雜在風(fēng)中吹送而至的不僅有沙礫，同時(shí)也有著安詳而悠揚(yáng)的清脆駝鈴。

    當(dāng)風(fēng)沙稍微平靜下來以后，一支風(fēng)塵仆仆的商隊(duì)，出現(xiàn)在地平線上。

    這支商隊(duì)規(guī)模不小,        十輛用駱駝拉扯的大沙橇，滿載著各種貨物行進(jìn)于商隊(duì)中間,        前后左右，有著不下五十名隨行守衛(wèi)環(huán)繞其外。

    這些戰(zhàn)士們跨下乘坐高頭大馬,        身穿白麻布長(zhǎng)衫,        外著皮環(huán)甲，掛起面紗以遮擋風(fēng)沙的臉上，只露出兩只精光閃閃的眼睛。

    每名守衛(wèi)都在自己腰間別了柄彎刀利劍，馬鞍上著掛著復(fù)合弓與箭囊，隨時(shí)伸手可用。

    行到近處，更可以非常清楚地看得見，每輛沙橇上面，都用顏料涂上了某個(gè)標(biāo)記。

    那是一個(gè)白色圓圈，圓圈中間寫著個(gè)非常潦草的字母‘z’。

    假如在對(duì)大沙漠情況非常熟悉的人眼中，他們一眼就可以辨認(rèn)得出，這支商隊(duì)屬于暗黑情報(bào)網(wǎng)——散塔林會(huì)。

    散塔林會(huì)是源自月之海西北部城市散提爾堡的秘密組織。

    他們的勢(shì)力遍及大陸北部，其商業(yè)貿(mào)易上的影響力，在許多地區(qū)與城市都舉足輕重。

    而他們之所以能夠保持有這樣的地位，極大程度上是因?yàn)榭刂屏撕诼贰?

    這是一條橫穿埃諾奧克大沙漠的重要商貿(mào)路線，沿途分布了極少數(shù)地沙漠綠洲。

    通過黑路，散塔林會(huì)可以比它所有的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，都會(huì)更快捷迅地將各式各樣的商品,        從大陸東部運(yùn)往西部寶劍海岸沿岸各大城市或者相反。

    雖然看上去荒蕪，然而對(duì)于散塔林會(huì)，以及它所有的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而言，黑路無疑正是一條不折不扣的黃金商路。

    這條黃金商路絕不平靜，無論沙塵暴、酷熱、以及冬季的嚴(yán)寒，都能夠輕易擊垮那些已經(jīng)被艱苦旅程磨練得相當(dāng)堅(jiān)強(qiáng)的人。

    當(dāng)然，無論何時(shí)何地，人類最大的敵人和威脅，都永遠(yuǎn)是人類自己。

    所以，盡管已經(jīng)在這條商路上來來回回地走了十幾年，商隊(duì)首領(lǐng)每次踏上旅途，仍舊不敢有絲毫放松警惕。

    “其實(shí)你不必這樣緊張兮兮的。”和商隊(duì)首領(lǐng)一起坐在商隊(duì)最前面那輛沙橇上的布萊恩，帶著自信笑容，向?qū)Ψ竭f過了羊皮水袋，道：

    “喝口水澆熄您那種焦躁的心情吧，看得出來，你的護(hù)衛(wèi)力量十分強(qiáng)大，而且警戒工作也足夠周到，沒有任何心懷不軌者可以從你們手上占去絲毫便宜。”

    “直到走出這片要命的大沙漠為止，我都無法真正放松。”商隊(duì)首領(lǐng)從布萊恩手上接過羊皮水袋喝了一口。

    用魔法保持冰冷的清水滑下喉頭，在這酷熱環(huán)境中確實(shí)是種難得享受，身材瘦削，面目陰沉的商隊(duì)首領(lǐng)向布萊恩點(diǎn)點(diǎn)頭以示感謝，隨即沉聲道：

    “閣下，你還只是第一次走黑路吧？雖然作為巫師，你所擁有的力量確實(shí)令我望塵莫及，可是論及在沙漠里旅行的經(jīng)驗(yàn)，你還是稍微聽一聽我這個(gè)在埃諾奧克里打滾了整整二十年的老家伙的忠告。

    不管任何人，假如他想更長(zhǎng)久地在這片地獄里面活下去，那么就最好隨時(shí)隨刻地保持著警惕，千萬不能有絲毫松懈。這片被詛咒的土地上，可以要人命的因素實(shí)在是太多了，比如說……”

    他的話還未說完，陣陣尖銳哨聲，陡然全無預(yù)兆地吹起，響徹了商隊(duì)上空。

    說話被打斷的商隊(duì)首領(lǐng)面色驟變，條件反射般抓起武器長(zhǎng)身站起，肅然道：“來了！諸位，準(zhǔn)備好戰(zhàn)斗，你們馬上就能見識(shí)到埃諾奧克沙漠的殘酷和可怕。”

    “是敵人嗎？”布萊恩提起自己的法杖，若無其事地站起來，他的臉上沒有露出絲毫懼怕，反而掛著一絲神秘的微笑。

    此刻，散塔林會(huì)的商隊(duì)中所有成員，都是久經(jīng)歷練的老手，在遇上危險(xiǎn)時(shí)自己應(yīng)該做什么，早就完全形成了本能，根本無須別人提醒。

    他們驅(qū)趕著駱駝拉扯沙橇，跑上距離商隊(duì)最近的一個(gè)小沙丘，將所有沙橇連同駱駝都排列成圓形的防御陣形。
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