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    負責偵察的游俠發現了一支正開往金橡村的傭兵團。

    他們比卡蓮娜預計的速度更快，但是很多傭兵都騎乘著坐騎。

    一些瓊達斯人夾著高大的戰馬并且披著革制的馬甲，而其他大多數騎手只是湊合著蓋上馬鞍和毯子。

    沒有騎馬的傭兵就只能跟在隊伍邊，塵土在臉上糾結成塊，汗跡在皮甲上斑斑點點。

    瓊達斯人身材苗條，皮膚微褐，頭發的顏色多以金色為主，而眼睛則是綠色或者棕色。

    身為大地母神教會的牧師，卡蓮娜一眼就看清了這群傭兵的身份和來歷。

    瓊達斯是由散布在墜星海南岸的一連串同盟城邦和小城鎮組成，這讓牧師很難想象，這就是那個產生了定居在強勢的桑比亞的商人的國度。

    不過，現在因為榮譽的衰落，統治者的貪婪野心，以及環繞在周圍的敵人們，導致瓊達斯是一片日益黑暗的土地。

    “我沒想到會有這么多騎手。”負責偵察的游俠說，“顯而易見，這肯定是散塔林會聘請的雇傭軍。”

    “沒錯。”卡蓮娜微微點頭。

    她拂過擋在眼前的發絲，這是一個艷陽天，飛蟲在熱氣騰騰的空氣里啾鳴嗡唱。

    她率領的‘守望者’游俠部隊站在某個被漠口鎮領主砍下腦袋的奴隸主莊園的櫻桃林里，后者在炙熱的陽光下暖溢芬芳。

    花朵早已凋謝，酸甜的紅色果實掛滿枝頭。

    五天左右它們就能成熟采摘，但卡蓮娜不禁想到櫻桃成熟之時，是否還有人能幸存來投身此事。

    瓊達斯人徐徐靠近，沿著塵土飛揚的鄉村小徑，穿過在陽光下早已開墾的田地。

    差不多百米左右，他們的路徑會帶著他們路過卡蓮娜和她的戰士們靜待的櫻桃林。

    棱角分明的游俠皺了皺眉頭，對她說，“這些騎兵毀了你的作戰計劃，大祭司。也許讓他們過去會是明智之舉。畢竟五個村子的大多數村民已經去漠口鎮避難了。這些匪徒只會找到一個了無人煙的村子。況且，我們的人手太少，又過于分散，根本不可能應付這支兩百多人的傭兵團。”

    卡蓮娜研究著靠近的傭兵，良久良久衡量他們。

    然后她搖搖頭，“不，我們繼續。大地母神在上，我懷疑他們當中不少人不會騎乘馬匹和我們作戰。”

    “不要低估傭兵，里面絕對有施法者。”游俠提醒道。

    “相信我，狄恩，我已經犯過一次這錯誤了。我的確會希望那邊的騎手少些，而這邊的弓箭多些，不過我們既然接下了漠口鎮領主交給我們的任務，就不能任由敵人毀壞良田和村莊，任何試圖接近漠口鎮范圍內的敵人，我們都必須將其清理干凈。”

    卡蓮娜微微一笑，她的視線片刻不離步步逼近的團隊，說道：“傳話給我們的戰士，瞄準任何騎在戰馬上的人，那些人應該是擅長騎乘作戰的家伙。”

    她等了短短一會，而傭兵們也更加接近。

    空氣沉重而潮濕，它在這片寬廣綠野都是如此，逝去的花朵殘香猶在她腦中縈繞。

    “現在？”游俠狄恩問。

    卡蓮娜露出自信的微笑，“就是現在。”

    她回答完，并抬手發出一個簡要的手勢。

    藏身在櫻桃林間的十五位游俠抬起白弓飛箭，紛紛向北進金橡村的傭兵團隊中射擊。

    三拍心跳的時間，混亂在傭兵隊伍中爆發。

    銀色的死亡之雨對騎手們當頭而落。

    他們哀嚎著，紛紛自鞍座上倒下，利箭射穿咽喉或透胸而過。

    其余未被游俠一箭致命卻又為其所困者，則在突如其來的劇痛和驚怒中狂叫。

    馬匹們嘶鳴暴跳，步兵散亂，而另一波箭雨隨至，更遠地射入人類隊伍的后方。

    盡管猝不及防，瓊達斯人也并非不堪一擊。

    在吼叫和詛咒中，人類傭兵們開始在第三波箭雨仍穿空而過時行動。

    步兵們舉起菱形的盾牌擋在肩上，并快步并肩屈膝，將盾連鎖成一道皮木之墻來抵擋游俠利箭。

    十字弓手靠近到盾墻后面并開始對著樹林亂射，嘶聲咒罵與嗖嗖破空之聲在卡蓮娜腦中奏起一片喧囂。

    一個接近傭兵頭領的隊長，從鞘內振劍而出，躲開大量劃過他身邊的羽箭。

    “來啊，你們這些狗東西！”
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