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    黃祖一死，戰局就變得毫無懸念，江東軍順利地攻下了西陵城，而此時前方地黃祖軍，卻未收到黃祖戰死地消息，孫策當下領著兩千親軍南下，與凌操合圍了下稚地守軍，一番勸說后，加之又有黃祖得人頭威懾，下稚守將當場開城投降，孫策也就兵不血刃地拿下了下稚城，下稚城破，江東軍便可逆流而上，趁勢攻占水寨，得戰船八百余艘，降兵七千余人。

    一時間，孫策名震江夏，各城望風而降，黃射得知父親黃祖戰死后，便不敢再與劉琦對峙，當天夜晚就帶兵倉皇逃往豫州，企圖依附曹操。

    得知了孫策占據江夏后，劉琦還想當然得派人前來交涉，妄想讓孫策歸還江夏，而劉琦使者，卻被孫策給當眾扔了出去，出力不討好的劉琦，在怨恨之余，就對孫策無可奈何，最終不得不再次依附劉備。

    而如今的荊州大地，已是成了三足鼎立之勢，其中江東軍占據四郡，實力最為強大，劉備占據富足的南陽，穩居第二，子承父業的劉琮，還未理清襄陽諸事。

    這日，曹操得知了孫策攻占江夏后，氣得火冒三丈，當場怒罵道：“孫家小兒，還真是養虎為患！江夏郡本應是我的！卻被孫策那小子給巧取豪奪，可恨，實在可恨！”

    劉曄建議道：“主公，江東軍勢如破竹，先下荊南三郡，后又攻占江夏，如今這荊州，已有大半落入孫策的手中，而我軍卻是數次討伐南陽無果！若是再讓江東軍這般下去的話，那我軍的處境，堪憂啊！在下建議，當遏制江東軍的勢頭！”

    程昱苦笑道：“孫策勢力已成，我軍該怎么遏制，難道要發兵南征嗎？這幾年與劉備交戰，損兵折將，我軍如何南下？難道要兩線作戰？”

    劉曄輕笑道：“此時與江東軍交戰，實屬不智，不過要遏制江東軍，何必南征？如今我軍目前的當務之急，還是要盡快拿下荊州，楊家將這幾年養精蓄銳，隨時都會南下，今早拿下荊州，我軍也才有能與楊家軍交手的本錢！”

    曹操面色難看，問道：“那該如何遏制江東軍？江東軍連戰連捷，士氣正旺，兵鋒正盛，誰敢擋其鋒芒？”

    劉曄輕笑道：“這段時間，在下頻頻去江東與魯肅談經論道，經過魯肅的引薦，在下已經跟孫權見過面，怎么說呢，這孫權年不過十五六歲，但那對權力的野望，超出常人。”

    曹操聞言一愣，皺眉道：“子揚，你是想說孫權那小子不愿久居孫策之下？”

    劉曄點頭道：“自古無情帝王家，孫氏在江東可謂是權勢滔天，儼然成了江東的土皇帝，百姓只知孫氏，不知朝廷，孫權乃是孫堅之子，自然會有野心，而孫策太過強勢，麾下猛將，又大都是由孫策提拔上來的，孫策在江東可謂是一言九鼎，誰敢冒犯他的威嚴？然而，孫策殺心太重，又強硬無比，故而讓江東的一些世家不喜，上次見面，孫權就表露出了想與主公聯盟的心意，那時候江東軍還未表現得如此搶眼，在下也就沒有太當回事，如今看來，我們是該考慮一下，讓江東換個主人了！”

    曹操摩擦著唅下短須，沉思了一會兒，點頭說道：“那就派人聯系孫權，本侯答應與他合作，只要他向我們透露孫策的行蹤即可，接下來的事情，又我們出手去辦！”
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