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    既然有了想法，曹操便會付諸行動，當下派出使者前往江東，約見孫策會談。

    曹操嫁女，此乃好事，孫策在詢問過二弟孫權的意見后，就拍案給當場定了下來，一時間，曹操與孫策，便進入到了蜜月期，兩家人約定秋毫無犯，再次聯合發動對荊州的新一輪進攻。

    楊帆在北方的地位越加穩固，曹操就越是心急，恨不得立馬率軍殺到荊州。

    建安五年九月，曹操重整旗鼓，以夏侯淵為先鋒，統兵五千，進逼南陽葉縣，而他自己，則帶著馬步軍五萬為中軍，夏侯惇、曹純等猛將隨行，命程昱總督糧草，劉曄為隨軍參謀。

    曹操大舉來犯，讓荊州上下再一次擔憂了起來。

    夏侯淵率軍剛至葉縣，就被駐守葉縣的魏延攔住，二人都是軍中猛將，單打獨斗自然避免不了，而魏延初次獨自領軍作戰，戰意昂揚，竟在斗將中傷了夏侯淵，讓其兵敗退軍。

    首戰告敗，曹操為之大怒，去年就是那名不見經傳的徐庶，讓曹操在南陽吃了癟，如今，同樣的事情再次發生，不知從何處又冒出來了一個魏延，竟能打敗夏侯淵。

    盛怒之下，曹操便讓夏侯惇統軍兩萬，以于禁、李典、曹純、曹洪為副將，匯合了夏侯淵的敗兵后，再次朝著葉縣席卷而去。

    而這次夏侯惇也遵照劉曄之謀，從舞陰過比陽、平氏，繞道新野，打算兩面夾擊宛城。

    這日，宛城，郡守府內。

    剛率軍回撤到城中的魏延，連忙向劉備稟報了曹軍的行軍方向。

    劉備聞言后，一臉納悶，問道：“曹操這是想要干什么？兩萬曹軍居然轉向南下？難道就不怕我軍抄他們的后路嗎？”

    眾人隨之轉頭看向諸葛亮，只見諸葛亮羽扇輕搖，自信地笑道：“主公所言極是，曹操就是想讓我軍去抄襲他們的后路，為此，他們還大費周章地繞了一個大圈！若是在下所料不差，夏侯惇的這一路兵馬，定是奔著新野去的！其目的便是要與曹操合圍宛城，斷了劉表援軍北上的路！”

    “直奔新野？”張飛疑惑道：“新野可是一座小城，他們去新野作甚？”

    諸葛亮笑道：“新野境內，地勢平坦，沃野百里，雖是小城，但卻是東漢的龍脈之地，武帝就是在新野起兵推翻了王莽地新朝，建立了東漢朝廷，此乃漢家劉氏心目中的圣地，主公乃是皇親，若是得知新野被破而不發兵去救的話，那便會令天下人所恥笑，而劉表亦是會發兵北上馳援，然而，荊州軍水戰犀利，陸戰卻是差之曹軍甚遠，這便是曹孟德的陰謀！讓主公你不得不發兵去救！”
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