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    南陽郡，葉縣。

    剛率軍趕至葉縣的曹操在得知了夏侯惇兵敗的事情后，氣得頭風發作，痛苦難耐。

    “哎呀，哎呀.....痛煞老夫了，痛煞老夫了！”

    劉曄等人站在門外，看著曹操在那臥榻之上，翻來滾去，心急之余，趕緊上前，勸慰道：“主公，只不過是小敗了一場，沒必要發怒，沒必要發怒，當以貴體為重。”

    經過醫官的治療后，曹操這才好過一些，然，曹操那原本有些黑的膚色，如今卻是透著慘白，可見，此次戰敗，曹操是有多么的痛心。

    夏侯兄弟跪在曹操面前，慚愧道：“主公，都是末將無能，中了徐庶的奸計！這才導致大軍潰敗，還請主公責罰！”

    “罰？”曹操惱怒道：“當然得罰！”

    話音一落，二將皆是低頭不語，靜待曹操發落，然，曹操卻是嘿嘿笑了一聲，起身親自扶起夏侯兄弟，笑道：“勝敗乃兵家常事，二位賢弟切勿放在心上，今日打不過，那我們明日再去打便是，難道你們認為自己不如那張飛不成？好了，你兩都累了，我就罰你兩下去好好吃上一頓，然后好好地洗漱一番，好好休息！”

    “大哥！”

    二將為之一愣，本以為是軍棍加身，或者是人頭落地，然，曹操卻是說出了這么一番話來，夏侯兄弟頓時感動得虎目流淚，夏侯惇還想說什么，卻被曹操打斷道：“元讓，什么都別說了，你們的本事，別人不知道，難道我曹操還不知道嗎？不過是小敗了一場，切勿放在心上！快下去，聽我的話，好好吃一頓，洗漱一番，睡個覺，明天就什么事情都沒有了！”

    夏侯兄弟無奈，只好告罪離開，此時，屋內只有曹操，劉曄，程昱三人。

    見曹操如此表現，劉曄暗道佩服，當下躬身贊道：“當今天下，能做到寵辱不驚，臨危不懼的諸侯，能有幾人，主公之胸襟，在下深感欽佩！”

    程昱撫須笑道：“如此一來，三軍將士便會軍心穩定，為主公效死！此乃一舉數得也！高，實在是高！在下佩服！”

    曹操示意二人坐下后，苦笑道：“不這樣做，那你們要讓我如何做？元讓、妙才相繼戰敗，我軍士氣暴跌，不使些手段，怎能穩定軍心？”
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