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    呂常渾身傷痕累累，肩頭上還插著那支箭矢，手中的戰刀崩出了數個缺口，早已是破損不堪，只見他單膝跪地，慚愧的說道：“末將未能守住沂水東岸，讓那劉備率軍占了去，還請主公降罪！”

    曹操連忙疾步走到呂常跟前，小心的扶起他，感慨的說道：“呂將軍何罪之有？昨夜張飛夜襲我軍大營，燒毀了我軍糧草，導致軍心不穩，劉備率軍強渡沂水，也是打著趁我軍混亂之時，與東莞城中的糜芳一道夜襲我軍營地，呂將軍只憑一萬將士就守住了沂水河灘一夜，這才沒有讓劉備的計謀達成，操，也才有時間部署，危難之際，呂將軍你挽狂瀾于既倒，你呂常不但沒罪，反而還立下大功，此戰，足以讓呂將軍揚名立萬。”

    呂常滿臉羞愧，瞥了眼身后的麾下士卒，感慨的說道：“主公謬贊，末將不敢居功，昨夜死守沂水河灘，全靠這一萬將士視死如歸，奮勇殺敵。”

    曹操眼中閃過一絲贊賞，笑道：“立大功而不傲，還把功勞都分給了麾下將士，呂常你當真讓人刮目相看！你放心，你麾下這一萬將士不會白死，我已讓子揚登記造冊，待回到兗州時，再發放撫恤！”

    呂常聞言后感激涕零，士卒陣亡后，多是就地掩埋，哪管你身后之事，然，曹操這一句話卻代表著他會善待這些陣亡將士的家屬，想到此處，呂常隨即拜道：“主公仁慈，麾下將士焉有不效死命之理。”

    曹操安撫了呂常后，隨即召集了麾下文武議事。

    曹操呆坐在帥位上不說話，帳內氣氛有些壓抑，劉曄見狀后，連忙小聲說道：“主公，昨夜我軍糧倉被燒，軍中已是人言沸然，當做決斷啊！”

    夏侯惇跟著說道：“子揚說的沒錯，今日之糧都不知道在哪，早決斷早好！”

    曹純隨即上前，跪拜道：“全是我一人失職，導致我軍面臨這等險境，還請主公降罪！”

    曹操心煩意亂，此時又見曹純還要他降罪，當下便不耐其煩的喝道：“都什么時候了，即便我現在殺了你又有什么用？昨夜之事不全是你一人之錯，張飛武勇我們都知道，你那一千步卒怎會是他的對手，好了，好了，趕緊起來，大男人的，哭哭啼啼的算什么事！”

    夏侯惇聞言后連忙上前把曹純拉了起來。

    曹操突然嘆息道：“張飛一人就攪得我軍大營天翻地覆，我麾下部將曹仁、于禁、曹洪、呂常皆重傷，此人為何不為我所用，唉！”

    帳內眾將的臉色皆是一變，異常難看，但他們可不是曹純，曹操能寬恕曹純，其中很大一部分原因是這曹純乃是曹操族弟，他們可不敢亂言，連忙低頭不語，裝作沒聽見一般。

    曹操見到麾下眾將都是這般模樣后，心中更是煩悶不已，只好朝劉曄問道：“子揚，你可有良策讓我軍走出困境？”

    劉曄連忙躬身回道：“主公，如今我軍糧草被燒，只有三條路可走，其一，堅守營寨，尋找徐州軍的破綻，一戰定勝負；其二，退回蓋縣，籌集糧草，再作他圖；其三，猛攻東莞城，只要東莞城一破，我軍無糧的處境也能隨之而解。就是不知主公當選何種？”

    曹操聞言后眉頭一皺，心中盤算了一下，說道：“此處至蓋縣二三百里路，就算是急行軍也得兩天兩夜，可將士們今日的飯都還沒吃呢，兩天內怎能走得回去，若那劉備趁機來襲，我軍豈不是危險了？至于那第一條，不是瞎扯嘛，劉備只需圍而不攻，不出三日，我軍便將不戰而敗。”
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