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    “與女游兮九河！沖風起兮橫波！乘水車兮荷蓋！駕兩龍兮驂螭！”

    洛水之上，波流翻滾，一陣忽如其來的狂風刮過，吹得懸掛于祭臺之上的靈幡上下翻飛，鈴聲迎風大作。

    面帶木制面具的神婆忽然停止中邪般的舞動，迎風振臂展袖，拖著顫音鏗鏘有力地唱起《九歌》中的《河伯》。

    枯樹枝般扭動的手指，嘶啞蒼老的聲音，加上那毫無表情的面具，讓空氣中平添一份詭異陰森的氣氛。

    吟唱聲和狂風讓圍觀的百姓皮膚上生出一層雞皮疙瘩，所有人的視線不約而同地轉向那張用紅色帷幔遮住的嫁床。

    在場的所有人都知道，每當巫女在河邊筑起高臺，唱起這段祭詞，就意味著又有一個姑娘即將成為河神的妻子，被拋入河中獻祭。

    “登昆侖兮四望！心飛揚兮浩蕩！日將暮兮悵忘歸！惟極浦兮寤懷！”

    神婆提高了音量，在每句結尾的字上都加以重音，仿佛要壓制住不息的水聲和風聲，也將祭祀莊嚴肅穆的氣氛推上高潮。

    四名僅穿短褲的精壯男子神情凝重，齊步走向嫁床。這是用樹枝、蒲草等物編織而成的一張筏子樣的東西。上邊還鋪著柔軟的草，而最上面又罩了大紅色的綢布。

    百姓的視線都目不轉睛地盯著那張不斷搖晃的嫁床，那張床就沒有停止過震顫，四面帷幔也如水波在抖動不停，時而停歇一陣，但不多時馬上重新開始這種搖晃。

    顯然是里面的人在劇烈地掙扎著，想要盡可能地遠離絕望的邊緣，掙扎累就停下來喘口氣，氣喘勻了繼續掙扎，如此反復。

    人群中有老嫗拿出念珠，閉目合十，手中攆著念珠，口中念念有詞。顯然在祈禱帷幔中的姑娘來時能夠托生個好人家，不要再重演這悲劇的命運。

    這一年是大漢建安二年，曹操正在壽春大戰袁術，天下紛亂，偏生又是這廂大旱，那廂水患，不知多少人家就是在天災與人禍中被毀滅的。

    如此亂世，自家事都難以顧全，誰又會在乎一個和自己不相干的姑娘，無非是在場時唏噓兩句，日落日升轉過頭來，依舊過著各自冷漠的生活。

    只是今天這嫁床內的陣勢著實讓大家好奇，以往被獻祭的姑娘，哭著喊著掙扎幾下，基本就喪失了求生的念頭。可今日這姑娘，倒像被獸夾子夾了腿的野獸，從帷幔的顫抖程度上來看，是不拼個魚死網破誓不罷休的架勢。

    神秘的帷幕很快被拉開，四名壯漢從帷幔中扯出一名五花大綁的女子。女子身穿紅色嫁衣，一頭烏絲原本整齊地束在頭頂，如今也在掙扎中散落在兩鬢，頭上沒有任何簪環首飾。

    終歸是要獻給河神的，有件體面的衣服也就罷了，窮鄉僻壤還舍不得把珠寶往河里扔。

    女子在四名壯漢手中仍像一條被灼燒的青蟲般扭動著，可惜的是口中被塞上麻布，發不出任何聲音。在不遠處觀望的百姓能夠看出，雖然女子滿面漲紅，眉眼含怒，可生得是眉清目秀，唇紅膚白，正是嬌艷的大好年華。
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