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    第五十九章    包稅商的末日（上）

    清晨，明晃晃的太陽從山頭一側慢慢升起，照亮了多爾多涅省內依然保存完好的古羅馬大道，波浪式的濃霧逐漸消散，氣溫又開始上升。一支數十人的藍制服列隊行進在幽靜的山谷之間，士兵們來自波爾多的香檳混成團，其職責就是押送馬車上價值700萬里弗爾稅款到6百公里（150法里）外的巴黎。

    雖說700萬里弗爾的銀幣大多以幣值5里弗爾和為主，但其總重量依然高達20萬盎司，折合約6噸的重量，裝了整整10件大鐵箱。于是，在行軍隊列之中間就出現了8匹重型挽馬拖拉運載金庫的四輪貨車，沉重的車輪在礫石與石灰石粘合的堅硬路面上碾過壓出一道道平行車轍。

    守衛金庫前后的數十名士兵排著還算整齊的行軍隊列，扛著槍，背著行軍包，沿著灰沙滾滾的道路前進。盡管夏日的天氣又悶又熱，但行軍過程中的士兵士氣保持不錯。幾個充當臨時歌手的士兵在沿途縱聲高歌，一曲接著一曲的唱個不停。帶隊的彼提埃中尉也不曾出來制止，反而興致勃勃側耳傾聽，偶爾的，中尉還會從馬背上扔出一兩個里弗爾，打賞唱得好的士兵歌手。

    等到太陽升至湛藍天空的正上方時，火辣辣的光芒射過酷熱的空氣，撒在干燥的地面上。中午時分的氣溫已臨近30度，顯然已不再適合列隊行軍。在遇到一條清澈見底的小溪時，一名傳令官從前往后傳達中尉軍官就地修整的命令。

    “已經9月了，可該死的天氣依然熱死！”彼提埃在心中好一陣痛罵。不比波爾多的溫和海洋氣候，多爾多涅地區中部更相似烈日炎炎地中海式氣候。行軍3天來，幾乎天天如此，好在再過兩天，等到了利摩日就舒坦多了。

    盡管的額頭都是汗水，制服后背已完全濕透，但騎在馬背上的彼提埃卻依然紋絲不動，表情莊重肅然的他，默默站在路邊注視著從面前經過的士兵。時不時，中尉的臉上還要顯露笑容，向自己致敬的部下微微頷首。

    等到前方的士兵散開后，兩名馬車夫已將四輪馬車穩穩的停在路邊。車夫們顧不得擦拭額頭上的汗水，抓緊時間給已經辛苦了3個小時的8匹阿爾登挽馬喂清水，還要補充可口的混入新鮮雞蛋的燕麥泥。

    一名士兵看在眼里，很不高興的就向身邊士官提出抗議，抱怨說這些挽馬吃的比自己好多了。大大咧咧的中士很不高興的踹了該士兵一腳，并罰他去幫馬車夫喂馬，還說：“如果你能替代挽馬拉上2小時，我保證車夫大哥送你3個雞蛋。”

    “是5個雞蛋！”一名年長的車夫湊過來打趣，引得圍觀者哈哈大笑。

    一旁的彼提埃中尉也忍俊不住，他囑咐身邊的傳令兵，允許士兵每人喝上半瓶葡萄酒。等到四下警戒哨已經全部放出，士兵們也陸續架好了槍，集體奔向小溪時，彼提埃才從濕熱的馬背上跳下。他徑直來到樹蔭底下，隨地而坐。

    一名年輕的少尉軍官從背囊里取出一些餅干，想請長官一同品嘗，彼提埃卻搖搖頭，自己的嗓子已干得冒煙，根本咽不下去。倒是機警的傳令兵懂得察言觀色，他為自己的長官送來一壺清水。道謝過后，彼提埃痛快的一飲而盡。

    喝完清水的彼提埃想到一件事情，隨即抬起頭，囑咐面前的少尉軍官說：“維奧，等休息40分鐘之后，你就帶上1名騎兵，在前方2法里（8公里）范圍內做巡查，尤其是我們下午所要經過的山谷驛站。注意，每1小時派人向我匯報一次。”
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