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    5月16日，一個簡單而又平凡的日子，老元帥路德維希接受了全世界第一例椎間盤切除手術。

    手術來得悄無聲息，沒有通告，沒有驚動記者，其實放眼全奧地利也沒幾個人知道，但它卻牽動了幾乎所有奧地利高層的心。畢竟老元帥出身入死那么多年，立下赫赫戰功，就算不再擔任全軍最高統帥，也應該在痛失愛子后安享晚年。

    擔心是一定的，但他們也不完全為了擔心。

    莊園今天接納了不少人，除了一些想要學手術的外科醫生們，國家的權力中心大半都聚在了這里。他們除了在等待路德維希的手術結果外，還希望借此機會好好聊聊新的統帥人選。

    但自從路德維希坦言拒絕了任命后，這一直都是個敏感的話題。理應由國王提出后再討論，而不是其他人七嘴八舌胡說一氣。所以弗朗茨沒開口，誰都不愿第一個出聲，大家都三三兩兩地站在一起只顧說著自己的事兒。

    整間會客廳大致被分為了三層權力階梯。

    最上層的自然是弗朗茨所在的皇族和首相，中層則是內閣大臣及議會議員們，接著才是那些零零散散的地方貴族。能來這兒的大都是和軍務搭了些關系，還有些則是老元帥的舊相識。

    而其中最惹人注意的人并非國王弗朗茨，而是坐在他身邊的布萊希特·魯道夫大公爵。

    拿破侖戰爭時期名將卡爾大公長子，神圣羅馬帝國皇帝利奧波德二世之孫，從小接受軍事教育。30年前就以上校軍銜加入奧地利陸軍，指揮步兵團。2年后轉入騎兵團，又過了1年已經晉升為少將。

    雖然在48年扮演了不太光彩的角色，但隨后征戰意大利時戰功卓著，之后經歷了匈牙利總督和維琴察第八軍團元帥等職務。

    布萊希特與善于堅守的路德維希老元帥不同，他更善于進攻，對于戰機把握非常精準，不會錯過任何打擊敵人的機會。他同時也主張對臃腫的帝國陸軍進行改革，鐵路、后備兵役、改良武器、建立健全的參謀部等都是他的主張。

    在路德維希老元帥宣布放棄軍團統帥職務后，現年49歲的布萊希特是最有競爭力的人選。【1】

    “意大利最近跟普魯士來往密切，屆時很有可能會一起出兵奪回最后一點意大利土地。”弗朗茨手里捧著水果盤，但卻對里面的水果提不起興趣，“布萊希特，原本我是希望你去南線的。”

    “我去應對意大利？”布萊希特有些吃驚，“可我對這次的南線戰場倫巴第并不熟悉?！?

    “所以我說是原本”

    弗朗茨手里有全世界一流的軍隊，也有許多軍官供其差遣，可唯獨少了能統領全軍的領袖。本來分出南北雙線就已經夠吃力了，現在還折去了路德維希一角，就算布萊希特再強也沒辦法被掰成兩半來用。

    “國王陛下，我更愿意去北線和普魯士碰一碰。”布萊希特說道，“普魯士聯邦人心不齊，南普有大量反普魯士武裝和軍隊。我個人建議，在軍隊短暫集結后迅速開進波西米亞西部地區，與他們接觸后，一鼓作氣直入柏林?！?

    這時一旁的國王幕僚官貝克中校連連稱是：“元帥與我的想法不謀而合，當地還有薩克森王國，我們可以請求他們一同作戰?！?

    兩人都是軍校優等生，也在軍隊歷練過許多年，軍事上非常優秀，但對政zhi的敏感性卻不高。

    “哪兒有那么容易。”

    弗朗茨很輕易地就點出了他們這套簡單計劃的弊端：“巴伐利亞的軍隊不堪大用；黑森驃騎早已經是過去時了，現在說不定連軍服都備不齊；巴登更親普魯士，肯定不會盡力；漢諾威統帥的能力說不定和我兒子持平。

    這些聯邦里也就只有薩克森王國有點戰力，可老國王太優柔寡斷，恐怕不到真正開戰的時候不會表明立場?！?

    弗朗茨雖然明面上一直看不起普魯士，但背地里沒少下功夫。短短幾句話就概括了友軍面貌，而字里行間里也隱隱透露著自己的擔憂。

    “攻不入柏林，那就把隊伍迅速開進波西米亞，在那里全殲普魯士的軍隊.”

    弗朗茨很認同這個計劃，也有意將眼前的布萊希特送上統帥寶座。

    但北線多山谷峽谷，易守難攻，從戰略上更適合善于放手的老元帥，并不適合布萊希特施展快速穿插進攻。即使布萊希特真的能在北線安定住局面，可南線依然缺失一位前線指揮官。

    這位指揮官將要指揮8萬陸軍，面對的則是倫巴第地區的遼闊大平原，以及等待徹底獨立的意大利軍隊。

    南線易攻難守，意大利部隊雖然不堪一擊，但卻有著之前獨立戰爭勝利所帶來的自信，而不遠處的法國也是值得戒備的重要戰力。
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